Σε ηλικία 95 ετών απεβίωσε ο ναύτης, ο πρωταγωνιστής του «φιλιού της Τάιμς Σκουέρ», της φωτογραφίας-σύμβολο του τέλους του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Το φιλί αυτό πέρασε στην αιωνιότητα χάρη στη φωτογραφία του Άλφρεντ Άιζενστατ, στις 14 Αυγούστου 1945, όταν ανακοινώθηκε η παράδοση της Ιαπωνίας και έγινε το σύμβολο της ειρήνης.
Ο Τζορτζ Μεντόσα πέθανε έπειτα από πτώση στο σπίτι του στο Μίντλεταουν, όπου ζούσε με τη σύζυγό του.
Η Γκρέτα Ζίμερ Φρίντμαν, η γυναίκα που φίλησε μέσα στον ενθουσιασμό του ο Μεντόσα, πέθανε το 2016 σε ηλικία 92 ετών.
Η ταυτότητα των πρωταγωνιστών αποκαλύφθηκε το 2012, όταν κυκλοφόρησε ένα βιβλίο με τον τίτλο «Το φιλί του ναύτη: το μυστήριο πίσω από τη φωτογραφία-σύμβολο του τέλους του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου».
Η Γκρέτα Ζίμερ Φρίντμαν, 21 ετών τότε, βοηθός οδοντιάτρου, εικονίζεται στη φωτογραφία στην αγκαλιά ενός ναύτη του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ, που, τρελός από χαρά, την φιλά με πάθος στο στόμα, μέσα στη μέση του δρόμου.
Σε αντίθεση με ό,τι θα πίστευαν οι περισσότεροι, οι δυο νέοι δεν γνωρίζονταν πριν από αυτή τη στιγμή που χαράχτηκε ανεξίτηλα στη μνήμη όλων.
«Δεν είμαι σίγουρη ότι ήταν πραγματικά ένα φιλί (…) ήταν απλώς κάποιος που γιόρταζε» το τέλος του πολέμου, είχε δηλώσει το 2005 η ίδια η Φρίντμαν σε μια συνέντευξη για το Ιστορικό Αρχείο των Βετεράνων.
«Δεν ήταν μια ρομαντική στιγμή. Ήταν μόνο κάτι για να γιορτάσουμε το τέλος του πολέμου», εξήγησε.
«Δεν επέλεξα να με φιλήσουν. Αυτός ο άνδρας ήρθε απλώς και με αγκάλιασε, με άρπαξε», είπε.
