Aκόμη ένα νομοσχέδιο που θα μπορούσε να καταπνίξει τις περιβαλλοντικές διαμαρτυρίες έχει εμφανιστεί σε ένα (θεωρητικά) απίθανο μέρος: το νομοθετικό σώμα της αμερικανικής Πολιτείας Ορεγκον που ελέγχεται από τους Δημοκρατικούς.
Οι εκεί νομοθέτες εξετάζουν ένα νομοσχέδιο που θα μπορούσε να καταστήσει τη «διακοπή παροχής υπηρεσιών» – που παρέχονται από τις λεγόμενες κρίσιμες υποδομές, που περιλαμβάνουν δρόμους, αγωγούς, ηλεκτρικούς υποσταθμούς και ορισμένες υποδομές πετρελαίου και φυσικού αερίου- ως ένα κακούργημα που θα τιμωρείται με έως και 10 χρόνια κάθειρξη και 250.000 δολάρια σε πρόστιμα. Το νομοσχέδιο χαρακτηρίζει μια τέτοια δραστηριότητα «εγχώρια τρομοκρατία».
Ο υποστηρικτής του νομοσχεδίου Πολ Εβανς, εκπρόσωπος του Δημοκρατικών στο Ορεγκον, και άλλοι υπέρμαχοι του νομοσχεδίου υποστηρίζουν ότι μια τέτοια νομοθεσία είναι απαραίτητη για να τιμωρηθούν επαρκώς οι εξτρεμιστές που μπορεί να επιδιώξουν να βλάψουν εγκαταστάσεις που παρέχουν βασικές δημόσιες υπηρεσίες.
Το νομοσχέδιο φαίνεται να είναι μια άμεση απάντηση στις διαμαρτυρίες για τη φυλετική δικαιοσύνη του 2020 που έγιναν βίαιες στο Πόρτλαντ και στην παραβίαση του Καπιτωλίου του Ορεγκον στο Σάλεμ από ακροδεξιούς διαδηλωτές την ίδια χρονιά. Μια πρόσφατη έκθεση του υπουργού Εξωτερικών του Ορεγκον ισχυρίζεται ότι η Πολιτεία έχει βιώσει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά βίαιου εξτρεμισμού στη χώρα και ότι οι υποδομές ζωτικής σημασίας «συνεχίζουν να αποτελούν στόχο υψηλού κινδύνου».
«Τι συμβαίνει όταν κάποιος αποφασίσει ότι για μια διασκεδαστική βραδιά θα βγει και θα καταστρέψει έναν ηλεκτρικό υποσταθμό που παραλύει μια κοινότητα για μία μέρα, μία εβδομάδα;», είπε ο Εβανς κατά τη διάρκεια ακρόασης της νομοθετικής επιτροπής. «Το γεγονός είναι ότι έχουμε κάποια κενά στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε αυτά τα είδη εγκλημάτων».
Ωστόσο, οι υφιστάμενοι νόμοι της Πολιτείας καθιστούν ποινικά αδικήματα την καταπάτηση και τις υλικές ζημιές και οι υποστηρικτές των περιβαλλοντικών και πολιτικών ελευθεριών ανησυχούν ότι η απόφαση για τη «διακοπή παροχής υπηρεσιών» ως εγχώρια τρομοκρατία θα μπορούσε να οδηγήσει κατηγορούμενους μη βίαιους διαδηλωτές που μπορεί να μπλοκάρουν έναν δρόμο, μια γέφυρα ή χώρους πετρελαίου και φυσικού αερίου κατά τη διάρκεια μιας διαμαρτυρίας.
«Αυτά είναι πράγματα που θα μπορούσαν να συμβούν σε συνηθισμένες διαδηλώσεις», δήλωσε ο Νικ Κέιλεμπ, δικηγόρος της περιβαλλοντικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Breach Collective. Ο ίδιος εξήγησε ότι αυτό το νομοσχέδιο μπορεί να μην είχε μεγάλη έλξη πριν από το 2020, αλλά ότι τα βίαια γεγονότα εκείνης της χρονιάς άλλαξαν τον λογισμό για πολλούς νομοθέτες. «Ξαφνικά υπάρχουν αρκετοί Δημοκρατικοί που πιστεύουν επίσης ότι η επισήμανση των πραγμάτων ως τρομοκρατίας θα έχει επίδραση στη διακοπή αυτού του τύπου διασπαστικής δραστηριότητας».
Το νομοσχέδιο βρίσκεται ακόμη στα αρχικά στάδια εξέτασης. Πέρασε επιτυχώς από επιτροπή της Βουλής της Πολιτείας και έλαβε ακρόαση, αλλά υπάρχουν ακόμη πολλά εμπόδια προτού καταστεί νόμος. Ωστόσο πολλές άλλες αμερικανικές Πολιτείες προτείνουν και εγκρίνουν παρόμοια νομοθεσία.
Το Ορεγκον θα μπορούσε να γίνει η 20ή Πολιτεία στις ΗΠΑ που θεσπίζει τον λεγόμενο νόμο για τις υποδομές ζωτικής σημασίας. Τους τελευταίους μήνες, τα νομοθετικά σώματα στην Τζόρτζια, στο Τενεσί και στη Γιούτα ψήφισαν νομοσχέδια που αυξάνουν τις κυρώσεις για παρεμβάσεις ή καταστροφή σε υποδομές ζωτικής σημασίας. Ορισμένες άλλες Πολιτείες -συμπεριλαμβανομένων των Μινεσότα, Ιλινόις, Βόρειας Καρολίνας και Οκλαχόμα- έχουν παρόμοια νομοθεσία σε εκκρεμότητα.
Τα τελευταία έξι χρόνια, τουλάχιστον 19 Πολιτείες έχουν περάσει αυτού του είδους τη νομοθεσία για τις υποδομές ζωτικής σημασίας. Τα νομοσχέδια προτάθηκαν για πρώτη φορά αφού οι διαμαρτυρίες του Standing Rock το 2017, στις οποίες συμμετείχαν πάνω από 400 φυλές Ινδιάνων για να μην περάσει από τη γη τους ο αγωγός πετρελαίου Dacota Access, έτυχαν εθνικής προσοχής.
Σε απάντηση, κυρίως Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες ανέφεραν απερίφραστα τις διαμαρτυρίες του Standing Rock ως ώθηση για τη νομοθεσία. Αλλά φέτος, οι νομοθέτες επισήμαναν ως επί το πλείστον ένα πιο πρόσφατο κύμα επιθέσεων σε ηλεκτρικούς υποσταθμούς στη Βόρεια Καρολίνα, την Ουάσινγκτον και στο Ορεγκον ως τον λόγο που χρειάζονται τέτοια νομοσχέδια για τις κρίσιμες υποδομές.
Νομικοί στο Ορεγκον έχουν επισημάνει και άλλες προεκτάσεις ως παράδειγμα των τρόπων με τους οποίους θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ένα νομοσχέδιο για την εγχώρια τρομοκρατία για να στοχοποιηθούν οι διαδηλωτές. Επικαλούνται την περίπτωση της Τζόρτζια όπου οι εκεί νομοθέτες επέκτειναν για πρώτη φορά τον ορισμό της Πολιτείας για την εγχώρια τρομοκρατία το 2017 για να συμπεριλάβει εγκλήματα που διαπράχθηκαν με σκοπό «να μεταβάλουν, να αλλάξουν ή να εξαναγκάσουν την πολιτική της κυβέρνησης».
Εκτοτε, ο νόμος έχει χρησιμοποιηθεί για να στοχεύσει περιβαλλοντικούς ακτιβιστές που διαμαρτύρονται για την κατασκευή ενός κέντρου εκπαίδευσης της αστυνομίας που κοινώς αναφέρεται ως «Cop City». Από τους περίπου δώδεκα διαδηλωτές που συνελήφθησαν βάσει του νόμου, τα εντάλματα σύλληψης έδειξαν ότι αρκετοί κατηγορούνταν για εγχώρια τρομοκρατία, παρ’ όλο που δεν φέρεται να είχαν εμπλακεί σε κάποια συγκεκριμένη παράνομη δραστηριότητα εκτός από την καταπάτηση.
● Με πληροφορίες από τον ιστότοπο Grist.
