«Πάρτε το απόφαση: ο γερουσιαστής του Βερμόντ Μπέρνι Σάντερς, ο οποίος δεν είναι καν μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος, προηγείται στην κούρσα για το χρίσμα των Δημοκρατικών. Και όπως φαίνεται, κανένας από τους αντιπάλους του δεν θα καταφέρει να τον φτάσει». Αυτό έγραφε προχθές στην Washington Post ο αρθρογράφος Γιουτζίν Ρόμπινσον, προειδοποιώντας τους δυσανασχετούντες δημοκρατικούς για το «αναπόφευκτο» της υποψηφιότητας του Μπέρνι Σάντερς. Μια άποψη την οποία αρχίζουν να συμμερίζονται σιγά σιγά οι περισσότεροι, μετά τη σαρωτική νίκη του ριζοσπάστη γερουσιαστή στη Νεβάδα το περασμένο Σάββατο, την τρίτη μετά το Νιου Χαμσάιρ και τη «σχεδόν νίκη» στην Αϊοβα και με τα γκάλοπ να τον φέρνουν πρώτο σε εθνικό επίπεδο.
Βέβαια, η «κεντρώα» πτέρυγα των Δημοκρατικών δεν λέει να το πάρει απόφαση και ψάχνει απεγνωσμένα να βρει τον αντι-Σάντερς υποψήφιο. «Ολοι εναντίον του Σάντερς» ήταν με διάφορες παραλλαγές ο τίτλος -και το περιεχόμενο- άρθρων σε πολλά αμερικανικά ΜΜΕ εν όψει του ντιμπέιτ στη Νότια Καρολίνα μεταξύ των υποψηφίων για το χρίσμα που επρόκειτο να ξεκινήσει το βράδυ της Τρίτης (ξημερώματα ώρα Ελλάδας). Το Σάββατο, 29 του μήνα, θα γίνουν προκριματικές εκλογές σε αυτή την Πολιτεία και ο Σάντερς, ως το φαβορί πλέον, αναμενόταν να δεχτεί όλα τα βέλη των αντιπάλων του.
Για αρκετούς, η Νότια Καρολίνα θα είναι η τελευταία σανίδα σωτηρίας προκειμένου να παραμείνουν στην καμπάνια. Κάποιοι μάλιστα, αν συγκεντρώσουν πενιχρά αποτελέσματα, ενδέχεται να εγκαταλείψουν την κούρσα χωρίς να φτάσουν καν στη Σούπερ Τρίτη στις 3 Μαρτίου όπου θα διεξαχθούν ταυτόχρονα προκριματικές σε 13 Πολιτείες και στα Νησιά Σαμόα. Ζήτημα ζωής ειδικά για τον πρώην αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν η Νότια Καρολίνα. Το γεγονός ότι το 60% των ψηφοφόρων στην Πολιτεία είναι Αφροαμερικανοί, μια πληθυσμιακή κοινότητα στην οποία ισχυρίζεται ότι έχει ιδιαίτερη διείσδυση, ίσως του δώσει την προσωρινή έστω ανάσα που χρειάζεται. Δημοσκόπηση του CBS τον έδειχνε πρώτο με 28%. Ακολουθούσε ο Σάντερς με 23%, αποδεικνύοντας, όπως επισημαίνουν πολλοί σχολιαστές, ότι φέτος, σε αντίθεση με το 2016, συναντά σημαντική απήχηση στις τάξεις των Αφροαμερικανών ψηφοφόρων.
Ο γερουσιαστής του Βερμόντ χρησιμοποίησε τη νίκη του στη Νεβάδα ως απόδειξη για την πλατιά συμμαχία που συσπειρώνεται γύρω του απ’ άκρη σ’ άκρη των ΗΠΑ και η οποία περιλαμβάνει πλέον όλες τις φυλετικές ομάδες του πληθυσμού. Αυτό φαίνεται και στα γκάλοπ εν όψει της Σούπερ Τρίτης. Σύμφωνα με τον ιστότοπο realclearpolitics.com που συγκεντρώνει τις δημοσκοπήσεις, ο Μπέρνι Σάντερς έρχεται πρώτος και στις 13 Πολιτείες όπου θα γίνουν οι ψηφοφορίες, ανάμεσά τους το Τέξας και η Καλιφόρνια, εκτός από τη Βόρεια Καρολίνα όπου έχει μικρό προβάδισμα ο Μπάιντεν.
Ολα αυτά, βέβαια, μένει να επαληθευτούν στην πράξη. Γι’ αυτό και οι αντίπαλοι του Σάντερς τα δίνουν όλα προκειμένου να ανατρέψουν τη διαφαινόμενη ροή των πραγμάτων. Ο Μπάιντεν, ο δισεκατομμυριούχος πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Μάικλ Μπλούμπεργκ, και ο πρώην δήμαρχος του Σάουθ Μπεντ της Ιντιάνα, Πιτ Μπούτιτζιτζ, ο οποίος μετά το εντυπωσιακό του ντεμπούτο «κόλλησε» στη Νεβάδα, έβγαλαν σποτάκια πριν από το ντιμπέιτ στη Νότια Καρολίνα υποδεικνύοντας τον Σάντερς ως υπερβολικά «σοσιαλιστή» και επομένως ακατάλληλο να νικήσει τον Τραμπ. Το «όλοι εναντίον του Σάντερς» είναι ένα ανεπίσημο μεν, πλην όμως υπαρκτό κίνημα εντός του Δημοκρατικού Κόμματος.
«Θα το πάρουν (το χρίσμα) από τον τρελο-Μπέρνι, δεν θα τον αφήσουν να κερδίσει», έγραψε ειρωνικά στο τουίτερ ο Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ινδία, προσθέτοντας: «Νομίζω πάντως ότι θα ήταν πιο σκληρός από τους άλλους υποψηφίους γιατί είναι σαν εμένα, μόνο που εγώ έχω πολύ μεγαλύτερη εκλογική βάση».
Το ερώτημα είναι με ποιους τρόπους -πέρα από την κλασική «δολοφονία χαρακτήρα»- θα μπορούσε η Δεξιά των Δημοκρατικών να βάλει τρικλοποδιά σε έναν υποψήφιο που δείχνει να έχει πραγματικά μεγάλο ρεύμα. Ενα σενάριο θα ήταν να φτάσει μεν ο Σάντερς στο συνέδριο του κόμματος το καλοκαίρι με την πλειοψηφία των εκλεκτόρων, αλλά οι σύνεδροι να ψηφίσουν τελικά άλλον. Ενα πραξικόπημα, δηλαδή, του κομματικού μηχανισμού που θα άφηνε το κόμμα βαριά τραυματισμένο και θα χάριζε στην ουσία μια νέα νίκη στον Τραμπ. Κάτι που όλοι οι σοβαροί αναλυτές θεωρούν σενάριο αυτοχειρίας.
