«Μέχρι στιγμής δεν βρισκόμαστε σε κατάσταση πανδημίας. Βρισκόμαστε στη φάση μιας επιδημίας με πολλαπλές εστίες και προσπαθούμε να εξαλείψουμε τη μετάδοση σε κάθε μία από αυτές τις εστίες».
Αυτή τη διαπίστωση έκανε χθες ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), αναγνωρίζοντας ότι ο νέος κορονοϊός 2019-nCoV μεταδίδεται ταχέως στην Κίνα, χωρίς να δείχνει σημάδια μετάλλαξης ώς τώρα.
Ο ΠΟΥ επέστησε την προσοχή στην αντιμετώπιση και της επιδημίας (παρα)πληροφόρησης –αγγλιστί «infodemic»– «που θα μπορούσε στ’ αλήθεια να αποτελέσει εμπόδιο για καλή ανταπόκριση [έναντι του ιού] και να δυσχεράνει την αποτελεσματική εφαρμογή των αντιμέτρων» για τον περιορισμό του.
Επαίνεσε δε ξανά τις ενέργειες των κινεζικών αρχών, οι οποίες –σε μια σπανιότατη έκφραση αυτοκριτικής, προερχόμενης μάλιστα από τα ανώτατα κλιμάκια εξουσίας– παραδέχτηκαν χθες πως υπήρξαν «ανεπάρκειες και αδυναμίες» στη διαχείριση της υγειονομικής κρίσης με επίκεντρο την πόλη Γουχάν της κεντρικής επαρχίας Χουμπέι.
«Είναι απαραίτητο […] να απαγορεύσουμε αποφασιστικά και να πατάξουμε σκληρά τις παράνομες αγορές και το εμπόριο άγριων ζώων» συμπλήρωνε η ανακοίνωση της Γραμματείας του Πολιτικού Γραφείου του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας, επιβεβαιώνοντας ουσιαστικά τις ενδείξεις πως ο επικίνδυνος κορονοϊός ξεκίνησε από παράνομη αγορά άγριων ζώων και θαλασσινών, έχοντας σκοτώσει τουλάχιστον 427 ανθρώπους, ανάμεσά τους μόλις δύο εκτός Κίνας, αμφότερους με βεβαρημένο ιατρικό ιστορικό: έναν στο Χονγκ Κονγκ κι έναν στις Φιλιππίνες.
Καθώς νέες καταγγελίες αποκαλύπτουν το… σιωπητήριο που επέβαλε (τουλάχιστον αρχικά) το κινεζικό καθεστώς ακόμα και σε γιατρούς, εκφοβίζοντάς τους προκειμένου να μη δημοσιοποιούν όσα γνωρίζουν για το ξέσπασμα της επιδημίας, τα κρούσματα στην Κίνα ανήλθαν χθες σε 20.438, ενώ άλλες τέσσερις μεγάλες πόλεις τέθηκαν σε μαζική καραντίνα. Σχεδόν 200 κρούσματα είχαν εντοπιστεί σε 24 χώρες του εξωτερικού.
Ο διάχυτος φόβος διεθνώς για τον νέο κορονοϊό, η παραπληροφόρηση, οι ταξιδιωτικές οδηγίες για αποφυγή μετάβασης στην Κίνα και οι συστάσεις κρατών –με τελευταία τη Βρετανία– για επιστροφή των πολιτών τους από την αχανή ασιατική χώρα, πέρα από το σοβαρό πλήγμα που επιφέρουν στην κινεζική οικονομία, έχουν πυροδοτήσει τον ρατσισμό και τη δαιμονοποίηση όχι μόνο Κινέζων αλλά Ασιατών εν γένει, που αντιμετωπίζονται συλλήβδην ως φορείς του ιού.
Ακόμα και εντός Κίνας καταγράφονται ρατσιστικές διακρίσεις και επιθετική συμπεριφορά έναντι ατόμων που κατάγονται από τη Γουχάν.
Εγκριτοι επιστήμονες προειδοποιούν πως το κοινωνικό στίγμα μπορεί να αποτρέψει ανθρώπους με ύποπτα συμπτώματα από το να βγουν μπροστά και να υποβληθούν στις απαραίτητες εξετάσεις, δυσκολεύοντας εν τέλει την τιθάσευση της επιδημίας
