«Δεύτερη πανδημία», οι μεταλλάξεις του ιού, σε πανικό η Ευρώπη

«Οι νέες παραλλαγές του ιού είναι ισοδύναμες με μια δεύτερη πανδημία. Οι Γάλλοι χρειάζεται να καταλάβουν πως μεταλλάξεις και παραλλαγές -βρετανική, νοτιοαφρικανική, βραζιλιάνικη και τώρα καλιφορνέζικη- έχουν αλλάξει εντελώς τα πράγματα τις τελευταίες τρεις εβδομάδες. Αν δεν σκληρύνουμε τους περιορισμούς, θα βρεθούμε σε μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση από τα μέσα Μαρτίου»…

Η προειδοποίηση του κορυφαίου ιατρικού συμβούλου της κυβέρνησης της Γαλλίας ήταν κάτι παραπάνω από σαφής και απηχεί την εντεινόμενη αγωνία και σε άλλες χώρες της Ε.Ε., που τρέχουν τώρα να φρενάρουν την περαιτέρω εξάπλωση των επικίνδυνων μεταλλαγμένων στελεχών του κορονοϊού με την εφαρμογή πρόσθετων μέτρων, εν μέσω σκανδαλωδών καθυστερήσεων στην προμήθεια εμβολίων από τις παρασκευάστριες εταιρείες που πάνε πίσω τα ζωτικά προγράμματα εμβολιασμού.

Εμφανώς θορυβημένος από τις επιδημιολογικές εξελίξεις, ο Ζαν-Φρανσουά Ντελφρεσί, επικεφαλής της επιστημονικής επιτροπής που συμβουλεύει τη γαλλική κυβέρνηση, δεν μάσησε τα λόγια του και πρότεινε ανοιχτά την επιβολή και τρίτου λοκντάουν στη Γαλλία τον Φεβρουάριο, επισημαίνοντας πως η αυστηρότητά του είναι θέμα πολιτικής απόφασης. Τα στοιχεία μιλούν από μόνα τους: το 7-9% των νέων θετικών φορέων του ιού στο Παρίσι και άλλες περιοχές έχει μολυνθεί από το -μεταδοτικότερο και δυνητικά πιο φονικό- βρετανικό στέλεχος που θεωρείται πλέον ασταμάτητο, καθώς διασπείρεται αλυσιδωτά στον πληθυσμό χωρίς να εντοπίζεται πια μόνο σε ταξιδιώτες από τη Βρετανία.

Η 12ωρη δρακόντεια απαγόρευση κυκλοφορίας (από τις 6 το απόγευμα μέχρι τις 6 το πρωί) είναι ξεκάθαρο ότι δεν επαρκεί, αφού ο ημερήσιος μέσος όρος των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων έχει αυξηθεί από 18.000 σε περισσότερα από 20.000 (όταν το όριο χαλάρωσης των περιορισμών έχει οριστεί στα 5.000).

Η Γαλλία καταγράφει τον έβδομο υψηλότερο αριθμό θανάτων από Covid-19 παγκοσμίως -τουλάχιστον 73.000- καθώς και πάνω από 3,1 εκατομμύρια μολύνσεις. «Τους επόμενους τρεις μήνες, από τις αρχές Φεβρουαρίου μέχρι τα τέλη Απριλίου, θα έχουμε αγώνα δρόμου μεταξύ της διασποράς της βρετανικής παραλλαγής και του εμβολιασμού όσο το δυνατόν περισσότερων ατόμων», δήλωσε ο Ντελφρεσί, εκτιμώντας ρεαλιστικά πως μέχρι τα τέλη του καλοκαιριού θα έχει εμβολιαστεί μόνο το 40% του γαλλικού πληθυσμού. Οι κυβερνητικές αποφάσεις για σκλήρυνση των μέτρων αναμένεται να ληφθούν αύριο Τετάρτη.

Να διευκρινίσουμε εδώ ότι εκτός από τις παραλλαγές του ιού που ταυτοποιήθηκαν στη Βρετανία (B117), τη Νότια Αφρική (Β1351) και τη Βραζιλία (Β1128 ή Ρ1), στις 17 Ιανουαρίου οι υγειονομικές αρχές της Καλιφόρνιας ανέφεραν τον αυξανόμενο εντοπισμό «μεγάλων συρροών» κρουσμάτων και τέταρτης παραλλαγής (L452R), σηκώνοντας μεν «κόκκινη σημαία», αδυνατώντας δε να επαληθεύσουν αν είναι επίσης πιο μολυσματική προτού τη μελετήσουν διεξοδικότερα.

Την ανησυχία του ειδικά για τη νοτιοαφρικανική παραλλαγή δεν έκρυψε ο έγκριτος Αμερικανός επιδημιολόγος Αντονι Φάουτσι, χαρακτηρίζοντάς τη «διαφορετική και πιο απειλητική» από τη βρετανική, αφού είναι πεπεισμένος, όπως είπε, ότι «υπάρχει ένας βαθμός αύξησης της σοβαρότητας της ίδιας της μόλυνσης που πρέπει στ’ αλήθεια να προσέξουμε». Παρότι ο Φάουτσι θεωρεί πως τα υπάρχοντα εμβόλια είναι αποτελεσματικά και κατά του βρετανικού και κατά του νοτιοαφρικανικού στελέχους, ανήγγειλε πως Αμερικανοί επιστήμονες ετοιμάζονται να «αναβαθμίσουν» τα σκευάσματα.

Την αποτελεσματικότητα του δικού της εμβολίου κατά της βρετανικής και της νοτιοαφρικανικής παραλλαγής ανακοίνωσε χθες η Moderna, με βάση τουλάχιστον τα αρχικά συμπεράσματα σχετικής έρευνας. Αναγνώρισε ωστόσο πως το σκεύασμά της έχει έξι φορές χαμηλότερη ανοσοαπόκριση έναντι του νοτιοαφρικανικού στελέχους – επίπεδο που εκείνη θεωρεί αποτελεσματικό, μολονότι εγείρει ανησυχία για δυνητικά μειωμένη ανοσία ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους. Καλού-κακού, η αμερικανική εταιρεία ξεκινά κλινικές δοκιμές για παρασκευή νέου ενισχυτικού εμβολίου (booster) που θα στοχεύει ειδικά τη νοτιοαφρικανική παραλλαγή, ενώ θα δοκιμάσει και τη χορήγηση ενισχυτικής τρίτης δόσης του υπάρχοντος εμβολίου της.

Συναγερμός για την εμφάνιση και των τριών στελεχών του ιού (εκτός του καλιφορνέζικου) έχει σημάνει στη Γερμανία, με τον κυβερνητικό εκπρόσωπο Στέφεν Ζάιμπερτ να αποκαλεί τη ραγδαία εξάπλωση της βρετανικής παραλλαγής «πολύ σοβαρό κίνδυνο» για τη χώρα. Ο προσωπάρχης μάλιστα της καγκελαρίου Μέρκελ, Χέλγκε Μπράουν, δήλωσε πεπεισμένος ότι θα γίνει κυρίαρχη και θα «δημιουργήσει προβλήματα» στη Γερμανία. Για χαλάρωση του λοκντάουν δεν γίνεται λόγος ούτε κατά διάνοια. Αντίθετα, επιστήμονες προειδοποιούν πως το βρετανικό στέλεχος εξαπλώνεται οχτώ φορές πιο γρήγορα από το αρχικό και θα μπορούσε να προκαλέσει εφιαλτικά 100.000 κρούσματα τη μέρα στη Γερμανία, σε περίπτωση αποκλιμάκωσης των περιοριστικών μέτρων.