Η συζήτηση προαναγγέλθηκε στην κλήρωση της 16ης Δεκεμβρίου που έφερε αντιμέτωπες στη φάση των 16 του Τσάμπιονς Λιγκ τη Νάπολι με την Μπαρτσελόνα: «Ο Λιονέλ Μέσι στα λημέρια του Ντιέγο Αρμάντο Μαραντόνα».
Χθες, μία μέρα πριν από την πρώτη αναμέτρηση των δύο ομάδων στο Σαν Πάολο της Νάπολι, ο αρχηγός των «παρτενοπέι» Λορέντσο Ινσίνιε ήταν ξεκάθαρος: «Αυτή τη στιγμή ο Μέσι είναι ο καλύτερος στον κόσμο, όμως δεν τον συγκρίνω με τον Μαραντόνα. Για εμάς τους Ναπολιτάνους ο Ντιέγο είναι ιερός». Ο προπονητής του, Τζενάρο Γκατούζο, δεν ήθελε να κάνει συγκρίσεις: «Ο Ντιέγο είναι ο θεός του ποδοσφαίρου. Ο Μέσι είναι απίστευτος και τον βλέπω να κάνει πράγματα που έκανε ο Μαραντόνα».
Η επίσημη Μπαρτσελόνα βέβαια δεν έχει καμία αμφιβολία. Χθες, ανακοινώνοντας την αποστολή των «μπλαουγράνα» για τον αγώνα, δίπλα στο νο10 δεν έβαλε το όνομα του Μέσι, αλλά το emoji μιας… κατσίκας! Ητοι αγγλιστί goat, στην αργκό του διαδικτύου G.O.A.T, δηλαδή Greatest of All Times (Κορυφαίος όλων των εποχών)…
Αρκετοί Ναπολιτάνοι πάντως θεωρούν τον Μέσι άξιο διάδοχο του Μαραντόνα, αν κρίνουμε από την υποδοχή που του επιφύλαξαν χθες κατά την άφιξη της Μπαρτσελόνα. Εξω από το ξενοδοχείο των Καταλανών ήταν συγκεντρωμένα εκατοντάδες άτομα που τραγουδούσαν ρυθμικά «Μέσι, Μέσι» και «Ντιέγο, Ντιέγο!»
Η μετάβαση της Μπαρτσελόνα στην Ιταλία βέβαια περιλάμβανε και έλεγχο της θερμοκρασίας των μελών της αποστολής πριν αποβιβαστούν από το αεροπλάνο–διαδικασία που έχει επιβληθεί λόγω της έξαρσης κρουσμάτων του κορονοϊού στη γειτονική χώρα.
Οσο για την αποψινή αναμέτρηση; Η Νάπολι δεν έχει περάσει την καλύτερη δυνατή σεζόν της, όμως τις τελευταίες εβδομάδες απέκτησε συνοχή και πανηγύρισε νίκες. Τις καλύτερες φετινές εμφανίσεις τις έκανε απέναντι σε αντιπάλους του διαμετρήματος της Λίβερπουλ και της Γιουβέντους –δηλαδή ανεβάζει ταχύτητα όσο ανεβαίνει ο βαθμός δυσκολίας. Η Μπαρτσελόνα έχει τον Λιονέλ Μέσι σε εξαιρετική φόρμα, όμως όλα θα κριθούν από την απόδοση της άμυνάς της, που φέτος έχει εκτεθεί ουκ ολίγες φορές. Αν από τη μέση και πίσω σταθεί στο ύψος των περιστάσεων, οι «μπλαουγράνα» θα πάρουν το προβάδισμα στο ζευγάρι αυτό. Γιατί από τη μέση και μπροστά, υπάρχει η… κατσίκα!
