Μπορεί στη συνείδηση των φίλων του Παναθηναϊκού το επικείμενο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στη Λεωφόρο να κυριαρχεί, πλην όμως για το ποδοσφαιρικό τμήμα της ομάδας δεν υπάρχει καμία άλλη σκέψη εκτός από το δύσκολο ματς του Σαββάτου με τον Ηρακλή στο Καυτανζόγλειο.
Απαντες στο προπονητικό τιμ του «τριφυλλιού», με πρώτο τον Μαρίνο Ουζουνίδη, έχουν φροντίσει καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας να διαγράψουν από τη μνήμη των παικτών το ντέρμπι των «αιωνίων», αλλά και αυτά με ΑΕΚ και ΠΑΟΚ που έπονται, με καθημερινές ομιλίες, ενώ μόνο τυχαίο δεν ήταν το γεγονός ότι ο Ελληνας προπονητής πήγε την περασμένη Κυριακή στο Περιστέρι και παρακολούθησε το ματς του Ηρακλή με τον Ατρόμητο.
Οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν ως ντέρμπι το ματς του Σαββάτου και οι βασικότεροι λόγοι είναι τρεις:
α. Το γεγονός ότι για τον Ηρακλή το ματς με τον Παναθηναϊκό έχει υπαρξιακό χαρακτήρα, υπό την έννοια ότι ο «γηραιός» έχει τεράστια ανάγκη τους βαθμούς προκειμένου να ξεφύγει από τη ζώνη του υποβιβασμού και προβλέπεται να το παλέψει με όλα τα μέσα που διαθέτει.
Εχει αποδειχτεί πολλάκις στη φετινή σεζόν, άλλωστε, ότι οι Θεσσαλονικείς πουλάνε το τομάρι τους πολύ ακριβά και ειδικά στο γήπεδό τους αποτελούν αξιόμαχο αντίπαλο.
β. Εάν ρίξει κανείς μια ματιά στους βασικότερους ανταγωνιστές του Παναθηναϊκού, τόσο ο ΠΑΟΚ (1-1), όσο και η ΑΕΚ (2-2) δεν κατάφεραν να νικήσουν τον Ηρακλή και έμειναν στην ισοπαλία στο Καυτανζόγλειο (παρεμπιπτόντως την επόμενη αγωνιστική φιλοξένησαν και νίκησαν αμφότεροι τον Ολυμπιακό!), ενώ οι Πειραιώτες πέρασαν από τη Θεσσαλονίκη διά πυρός και σιδήρου με 2-1, αλλά στο ξεκίνημα της σεζόν (Σεπτέμβριος του 2016).
γ. Ο Παναθηναϊκός έχει να νικήσει τον Ηρακλή στη Θεσσαλονίκη έξι ολόκληρα χρόνια (Μάρτιος του 2011 με σκορ 3-1), ενώ την περασμένη σεζόν γνώρισε την ήττα με 1-0, στο ντεμπούτο του Αντρέα Στραματσόνι στον «πράσινο» πάγκο.
Με βάση τα παραπάνω είναι ξεκάθαρο ότι η αποστολή του Παναθηναϊκού μόνο εύκολη δεν μπορεί να χαρακτηριστεί και για την κατάκτηση της νίκης απαιτείται το μάξιμουμ της συγκέντρωσης όλων.
Στον αγωνιστικό τομέα, η ευχάριστη είδηση της χθεσινής ημέρας αφορούσε τον Μάρκους Μπεργκ, καθώς ο Σουηδός άσος ξεπέρασε άμεσα την ίωση που τον ταλαιπώρησε και προπονήθηκε σε φουλ ρυθμούς στο Κορωπί, θέτοντας εαυτόν στη διάθεση του προπονητή του.
Ατομικό πρόγραμμα έκανε μόνο ο Κλωναρίδης (αισθανόταν αδιαθεσία και παρέμεινε προληπτικά στο γυμναστήριο), ενώ απών είναι ο Μολέδο λόγω καρτών.
Η πιθανότερη ενδεκάδα του Παναθηναϊκού: Οδ. Βλαχοδήμος – Κουλιμπαλί, Ευαγγέλου, Κουτρουμπής, Χουλτ – Βιγιαφάνιες, Κουρμπέλης, Ζέκα, Εμποκού – Κλωναρίδης, Μπεργκ.
