Επειτα από μια τιτανομαχία που κράτησε 4 ώρες και 11 λεπτά, ο Στέφανος Τσιτσιπάς υπέκυψε με 3-2 (6-7, 3-6, 6-3, 6-2, 6-4) στην εμπειρία και την ανωτερότητα του Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο 34χρονος Σέρβος, «νούμερο 1» στον κόσμο, παίζοντας το καλύτερο τένις της καριέρας του στα γήπεδα του Παρισιού, αφού πρώτα απέκλεισε στον ημιτελικό (με 3-1) τον «βασιλιά του χώματος» και 13 φορές νικητή του συγκεκριμένου τουρνουά, Ράφα Ναδάλ, ολοκλήρωσε την απόλυτη ανατροπή στον τελικό, απέναντι στον Ελληνα πρωταθλητή, ο οποίος προηγήθηκε με 2-0. Ετσι, ο «Νόλε», ύστερα από 5 χρόνια (2016), κατέκτησε τον 2ο τίτλο του στο Ρολάν Γκαρός και παράλληλα έγινε ο πρώτος τενίστας στην «Open Era» που έχει κατακτήσει και τα τέσσερα Grand Slam, τουλάχιστον από 2 φορές. Μαζί με το φετινό Αυστραλιανό Οπεν, τα έκανε 19 και είναι πλέον ένα πίσω από τους Φέντερερ και Ναδάλ που μετράνε από 20. Πέρα από τη δόξα, θα βάλει στον λογαριασμό του και 1,4 εκατ. ευρώ, που ήταν το έπαθλο για τον νικητή.
Ωστόσο, όλοι κατάλαβαν ότι ο δικός μας Στέφανος Τσιτσιπάς είναι η ανερχόμενη δύναμη και έτοιμος να πάρει τη σκυτάλη, τώρα που πλησιάζει το τέλος εποχής της «Big three» (Τζόκοβιτς, Ναδάλ, Φέντερερ). Φάνηκε από τις ιαχές, τα χειροκροτήματα και τα κολακευτικά λόγια που απέσπασε από τους αντιπάλους του, τις παλιές δόξες, Τζίμι Κούριερ και Μπγιορν Μποργκ, που ήταν εκεί για την απονομή, αλλά και από τον κόσμο. Μαζί με τη Μαρία Σάκκαρη, για δύο εβδομάδες εκτόξευσαν το ελληνικό τένις στα ουράνια.
Ο «Τσίτσι» από αύριο ανεβαίνει μια θέση στην παγκόσμια κατάταξη και από το «5» θα βρεθεί στο «4» (αν έπαιρνε τον τίτλο θα πέρναγε τον Ναδάλ στο 3!), την ψηλότερη θέση της καριέρας του. Και φυσικά συνεχίζει την ανοδική του πορεία σε μια χρονιά που έχει ήδη κατακτήσει δύο τίτλους (Μόντε Κάρλο, Λιόν). Ως φιναλίστ θα αμειφθεί με 750 χιλιάδες ευρώ -καθόλου άσχημα. Η αλήθεια είναι ότι, από τη στιγμή που προηγήθηκε με 2-0, έδειξε ότι «μπορούσε», αλλά, όσο πέρναγε ο χρόνος, έχανε τη δύναμή του στο σερβίς και έκανε κάποια λάθη, στα οποία τον υποχρέωσε η κλάση του αντιπάλου.
«Ηταν μια πολύ μεγάλη μάχη. Προσπάθησα όσο μπορούσα. Βρέθηκα για πρώτη φορά σε έναν τελικό (σ.σ. Grand Slam) και είμαι πολύ χαρούμενος με τη διαδρομή μου αυτές τις δύο εβδομάδες. Ο ‟Νόλεˮ έδειξε πόσο σπουδαίος πρωταθλητής είναι. Μακάρι στην καριέρα μου να καταφέρω τα μισά από αυτά που έχει πετύχει. Και για τους δυο μας η προσπάθεια δεν ήταν ατομική, αλλά ομαδική, γιατί πίσω μας υπάρχουν ομάδες και οικογένειες που μας υποστηρίζουν. Θα επιστρέψω του χρόνου κι ελπίζω να δείξω ακόμη πιο βελτιωμένος», δήλωσε ο 22χρονος φιναλίστ, που έκλεψε τις καρδιές των φιλάθλων που βρέθηκαν στο «Φιλίπ Σατριέ».
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς, με τις δηλώσεις του, επιβεβαίωσε πως δεν είναι μόνο ένας σπουδαίος πρωταθλητής, αλλά και μια τεράστια προσωπικότητα. «Θέλω να πω στον Στέφανο ότι καταλαβαίνω πόσο δύσκολο είναι αυτό που περνάει. Αλλά πρέπει να ξέρει ότι τέτοια ματς είναι από τις περιπτώσεις που μια ήττα σε βοηθάει να μάθεις περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη. Εχεις τον απεριόριστο σεβασμό μου, τόσο εσύ, όσο και η ομάδα σου. Μπορεί να μην είμαι τόσο νέος όσο εσύ, αλλά πάντα βρίσκω το κίνητρο να διεκδικώ τίτλους, μέσα από την οικογένειά μου και τους ανθρώπους μου. Σέρβοι και Ελληνες έχουμε μια αδελφική σχέση».
