Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει μέχρι στιγμής λάμψει διά της απουσίας του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά είναι πιθανό να έχει κάνει πιο αισθητή την παρουσία του παρασκηνιακά μέσω μιας… σιωπηλής διπλωματίας, αναφέρει σε σημερινή του ανάλυση ο Guardian.
Εκτός από το γεγονός ότι δεν παρευρέθηκε σε αγώνα – παρά την εντυπωσιακή πρόκριση των ΗΠΑ στους 16 – ο Αμερικανός πρόεδρος δεν είχε αναφέρει το Μουντιάλ ούτε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πέρα από κάποια χλιαρά σχόλια στις 28 Ιουνίου σχετικά με το ρεκόρ προσέλευσης στη διοργάνωση.
Όλα αυτά άλλαξαν όμως την Κυριακή όταν ευχαρίστησε μέσω Truth Social τη FIFA για την εξαιρετικά ασυνήθιστη απόφασή της να άρει τον αποκλεισμό του επιθετικού της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, Φολαρίν Μπάλογκαν, από τον αγώνα της Δευτέρας εναντίον του Βελγίου.
«Ευχαριστώ τη FIFA που έκανε αυτό που ήταν σωστό και ανέστρεψε μια μεγάλη αδικία!» έγραψε ο Τραμπ.
Τι συνέβη με τον Μπάλογκαν;
Ο επιθετικός αποβλήθηκε για ένα φαινομενικά ακίνδυνο μαρκάρισμα στον αμυντικό της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, Τάρικ Μουχαρέμοβιτς, αφού σκόραρε το πρώτο γκολ των ΗΠΑ, οι οποίες νίκησαν τον αγώνα με 2-0 την Τετάρτη.
Ο Μπάλογκαν πήρε κόκκινη κάρτα από τον διαιτητή Ραφαέλ Κλάους, του οποίου η απόφαση καταδικάστηκε ευρέως ως εξαιρετικά σκληρή. Σημειώνεται ότι τα ριπλέι σε αργή κίνηση έδειξαν το πόδι του Μπάλογκαν να προσγειώνεται στον αστράγαλο του Μουχαρέμοβιτς.
Ο Μπάλογκαν αποβλήθηκε για σοβαρό φάουλ, με τη FIFA να επιβεβαιώνει δύο ημέρες αργότερα ότι πρέπει να εκτίσει την ποινή του αποκλεισμού από έναν αγώνα.
Γιατί ξέσπασε σάλος;
Ο πειθαρχικός κώδικας της FIFA δεν επιτρέπει εφέσεις κατά των απευθείας κόκκινων καρτών, με αξιωματούχους της παγκόσμιας ομοσπονδίας και της US Soccer να επιβεβαιώνουν μετά τον αγώνα ότι η ποινή στον Μπάλογκαν δεν μπορεί να αμφισβητηθεί.
Ωστόσο, σε μια ανακοίνωση – έκπληξη την Κυριακή, η FIFA δήλωσε ότι σύμφωνα με το Άρθρο 27 του πειθαρχικού της κώδικα, η αποβολή θα ανακληθεί, αν και η κόκκινη κάρτα θα παραμείνει στο μητρώο του Μπάλογκαν για την περίοδο ενός έτους. Εάν ο Μπάλογκαν διαπράξει «άλλη παράβαση παρόμοιας φύσης και σοβαρότητας», θα εκτίσει την ποινή αποκλεισμού του από έναν αγώνα.
Το Άρθρο 27 ορίζει ότι η δικαστική επιτροπή της FIFA έχει την εξουσία να «αναστείλει πλήρως ή εν μέρει την εφαρμογή ενός πειθαρχικού μέτρου», μια ρήτρα που ουσιαστικά τους δίνει το δικαίωμα «βέτο» στις αποφάσεις της διαιτησίας.
Έχει συμβεί αυτό στο παρελθόν;
Το Άρθρο 27, το οποίο ήταν προηγουμένως ελάχιστα γνωστό, έχει ήδη επηρεάσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, με τη FIFA να χρησιμοποιεί τη ρήτρα για να επιτρέψει στον Κριστιάνο Ρονάλντο να αγωνιστεί στους δύο πρώτους αγώνες του τουρνουά. Ο Πορτογάλος επιθετικός αρχικά τιμωρήθηκε με αποκλεισμό από τρεις αγώνες μετά την αποβολή του σε έναν προκριματικό αγώνα εναντίον της Ιρλανδίας τον περασμένο Νοέμβριο.
Η ποινή του 41χρονου μειώθηκε σε αποκλεισμό από έναν μόνο αγώνα, την οποία εξέτισε σε ένα άλλο προκριματικό παιχνίδι εναντίον της Αρμενίας, καθιστώντας τον διαθέσιμο να συμμετάσχει στους εναρκτήριους αγώνες των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό και του Ουζμπεκιστάν. Όπως επισημαίνει ο Guardian, ο Ρονάλντο ήταν φιλοξενούμενος του Τραμπ στον Λευκό Οίκο την εβδομάδα πριν από την άρση της απαγόρευσης του.
Το 1962, ο σούπερ σταρ της Βραζιλίας Γκαρίντσα έπαιξε στον τελικό εναντίον της Τσεχοσλοβακίας, παρά το γεγονός ότι είχε αποβληθεί στον ημιτελικό. Δεν επηρέασε ιδιαίτερα το παιχνίδι λόγω ασθένειας, αλλά η Βραζιλία κέρδισε με 3-1.
Ποιος ήταν ο ρόλος του Τραμπ;
Πηγές ανέφεραν στον Guardian ότι ο Τραμπ πραγματοποίησε τρεις κλήσεις στη FIFA, ξεκινώντας από την Τετάρτη, για να διασφαλίσει ότι θα γίνει η αλλαγή. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει απαντήσει σε αίτημα για σχολιασμό, ενώ η FIFA αρνήθηκε να σχολιάσει.
Υπήρξαν περαιτέρω αναφορές την Κυριακή το βράδυ ότι η ομάδα εργασίας του Λευκού Οίκου για το Παγκόσμιο Κύπελλο, υπό την προεδρία του Άντριου Τζουλιάνι, είχε ουσιαστικά ξεκινήσει μια νομική προσφυγή κατά της αποβολής του Μπάλογκαν, εστιάζοντας στη χρήση των ριπλέι σε αργή κίνηση κατά τη λήψη αποφάσεων.
Εάν ισχύουν αυτές οι πληροφορίες, τότε οι επιπτώσεις μιας τέτοιας έφεσης θα μπορούσαν να είναι σημαντικές και να ανοίξουν τις πύλες για πολλαπλές νομικές προσφυγές κατά της πειθαρχικής διαδικασίας στο μέλλον. Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε ούτε σε αυτή την περίπτωση σε αίτημα για κάποιο σχόλιο.
Ποια ήταν η αντίδραση του Βελγίου;
Το Βέλγιο δεν έκανε καμία προσπάθεια να κρύψει την οργή του. Ο προπονητής του, Ρούντι Γκαρσία, έχει στη διάθεσή του λίγο περισσότερο από 24 ώρες για να προετοιμάσει τους παίκτες του να αντιμετωπίσουν την αντίπαλη ομάδα με έναν βασικό επιθετικό που πίστευαν ότι θα τιμωρούνταν.
Ο Ρούντι Γκαρσία, προπονητής του Βελγίου, και ο τερματοφύλακας Τιμπό Κουρτουά μίλησαν στα μέσα ενημέρωσης την Κυριακή.
Σε μια έντονα διατυπωμένη δήλωση, η Βασιλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου του Βελγίου κατηγόρησε τη FIFA ότι παραβίασε τους ίδιους της τους κανόνες, ενώ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο νομικής δράσης. «Είμαστε έκπληκτοι από αυτήν την απόφαση», αναφέρει η δήλωση. «Αυτή η απόφαση έρχεται σε άμεση αντίθεση με τις διατάξεις των κανονισμών της διοργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
«Ο αυτόματος χαρακτήρας μιας τέτοιας αποβολής επιβεβαιώθηκε επίσης ρητά στην Εγκύκλιο Αρ. 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, η οποία διανεμήθηκε σε όλες τις συμμετέχουσες ομοσπονδίες-μέλη στις 12 Μαΐου 2026. Ο ίδιος κανόνας επαναλαμβάνεται σε κάθε συνάντηση συντονισμού αγώνων πριν από κάθε αγώνα και σε όλες τις παρουσιάσεις εργαστηρίων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
«Προκειμένου να διαφυλαχθούν τα νόμιμα δικαιώματα όλων των συμμετεχουσών ομάδων και να προστατευθούν οι θεμελιώδεις αρχές του ευ αγωνίζεσθαι στο άθλημά μας, τόσο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο όσο και σε μελλοντικές εκδοχές του τουρνουά, η Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία διερευνά όλες τις πιθανές επιλογές».
Η όλη ιστορία αναμένεται να συνεχιστεί…
