Παζάρι περικοπών για αύξηση ορίου του χρέος στις ΗΠΑ

Γόρδιο δεσμό -που χρειάζεται άμεσα τον… Μεγαλέξαντρό του- δείχνει η περιβόητη αύξηση του ανώτατου ορίου του χρέους στις ΗΠΑ. Μόλις δέκα μέρες πριν από την έλευση του μοιραίου, την πιθανή δηλαδή χρεοκοπία της υπερδύναμης, η σύγκλιση στο παζάρι που διεξάγεται εδώ και μήνες μεταξύ των Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών, κυβέρνησης και αντιπολίτευσης, κάθε άλλο παρά εμφανής είναι.

Το ανώτατο όριο χρέους είναι το όριο δαπανών που καθορίζεται από το Κογκρέσο ορίζοντας πόσα χρήματα μπορεί να δανειστεί η αμερικανική κυβέρνηση. Ενδεχομένη αποτυχία να αυξηθεί πέρα από το τρέχον ανώτατο όριο των περίπου 31,4 τρισ. μέχρι την 1η Ιουνίου θα μπορούσε σύμφωνα με το υπουργείο Οικονομικών να οδηγήσει σε αδυναμία πληρωμής των υποχρεώσεων της κυβέρνησης. Μεταξύ άλλων και σε αναστολή των πληρωμών του συστήματος κοινωνικής ασφάλισης, των μισθών των ομοσπονδιακών και στρατιωτικών υπαλλήλων.

Πάνω σε αυτό τον κίνδυνο οι Ρεπουμπλικανοί -που μετά τις «ενδιάμεσες» εκλογές ελέγχουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων- έχουν στήσει ένα ατέρμονο εκβιαστικό παιχνίδι, κρατώντας την κυβέρνηση Μπάιντεν σε ομηρία. Για να ανάψουν το πράσινο φως απαιτούν μεταξύ άλλων αυστηρότερους όρους για τους φτωχούς Αμερικανούς που συμμετέχουν στα κρατικά προγράμματα επισιτιστικής και οικονομικής βοήθειας, περικοπές δαπανών από αλλά προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας αλλά και ακόμη μεγαλύτερο αμυντικό προϋπολογισμό από το ρεκόρ των 858 δισ. δολαρίων που ενέκρινε το Κογκρέσο για το τρέχον οικονομικό έτος, φορολογική ελάφρυνση ύψους 1,8 τρισ. δολαρίων στους Αμερικανούς που κληρονομούν πάνω από 1 δισ. δολάρια, επέκταση 3,5 τρισ. δολαρίων στις φορολογικές ελαφρύνσεις Τράμπ που ευνόησαν τους πλούσιους.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν συναντήθηκε χθες αργά το βράδυ με τον επικεφαλής των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Κέβιν Μακάρθι. Μία μέρα νωρίτερα είχε χαρακτηρίσει από την Ιαπωνία τις προτάσεις των Ρεπουμπλικανών «απαράδεκτες». Είπε όμως και ότι θα ήταν πρόθυμος να μειώσει τις δαπάνες για να επιτευχθεί συμφωνία. Οι απαιτήσεις των Ρεπουμπλικανών και το συνεχιζόμενο παζάρι προκάλεσαν την αντίδραση 66 βουλευτών του Δημοκρατικού Κόμματος που ανήκουν στην Ομάδα των Προοδευτικών τις προηγούμενες μέρες. Οι βουλευτές κάλεσαν τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να «επικαλεστεί τη συνταγματική εξουσία που του παρέχεται από τη 14η Τροπολογία», προκειμένου «να τερματίσει την ομηρία της οικονομίας από τους Ρεπουμπλικανούς».

Σε σχετική επιστολή τους παραθέτουν το άρθρο 4 της 14ης Τροπολογίας, το οποίο αναφέρει ότι «η εγκυρότητα του δημόσιου χρέους των Ηνωμένων Πολιτειών […] δεν πρέπει να αμφισβητηθεί». Ο Μπάιντεν δήλωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι «σκέφτεται» να επικαλεστεί τη 14η Τροπολογία. Ωστόσο μέχρι στιγμής δεν το έχει πράξει και παζαρεύει περικοπές, επικαλούμενος το ενδεχόμενο μια τέτοια κίνηση να τελματώσει σε μια δικονομική διαμάχη.

Στην επιστολή τους οι προοδευτικοί βουλευτές του Δημοκρατικού Κόμματος αντιτείνουν ότι οι περικοπές που ζητούν οι Ρεπουμπλικανοί και συζητά ο Μπάιντεν θα μπορούσαν να αφαιρέσουν θέσεις εργασίας από 780.000 Αμερικανούς, επισιτιστική βοήθεια από 1,2 εκατομμύρια γυναίκες, βρέφη και παιδιά, ιατροφαρμακευτική κάλυψη που προσφέρει το Medicaid από 21 εκατομμύρια Αμερικανούς, επιδότηση ενοικίου από 640.000 οικογένειες και πολλά ακόμα.