Πτώματα, χαλάσματα, ζωντανοί νεκροί

Οι μάχες και οι αδιάκοποι βομβαρδισμοί συνεχίζονται σε μία όλο και στενότερη ζώνη στο κέντρο της μισο-ισοπεδωμένης πια Μαριούπολης, όπου παραμένουν εγκλωβισμένοι στα καταφύγια ώς και 100.000 άμαχοι πολίτες χωρίς ρεύμα, νερό και τηλεπικοινωνίες. Καταγράφονται πλέον οδομαχίες από σπίτι σε σπίτι, ακόμη και σώμα με σώμα, ενώ αυτόπτες που επικοινώνησαν με την οργάνωση Human Rights Watch περιέγραψαν την πόλη ως «ένα παγωμένο τοπίο κόλασης γεμάτο με πτώματα και κατεστραμμένα κτίρια».

Τουλάχιστον δέκα χιλιάδες Ρώσοι στρατιώτες, αυτονομιστές και Τσετσένοι μαχητές του Ραμζάν Καντίροφ προσπαθούν να κάμψουν τη μέχρις εσχάτων ουκρανική αντίσταση. Η Ουκρανία επανέλαβε χθες την έκκλησή της προς τη Ρωσία να επιτρέψει τη μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας αλλά και την έξοδο αμάχων από τη Μαριούπολη προς ουκρανικό έδαφος, αλλά η Ρωσία αρνείται: μετά την απόρριψη του ρωσικού τελεσιγράφου, δεν έχει ανοιχτεί εκ νέου κάποιος ανθρωπιστικός διάδρομος, παρά μόνο προς τις ελεγχόμενες από τη Ρωσία περιοχές, και όλοι οι πολίτες υποχρεούνται να περάσουν από αλλεπάλληλα στρατιωτικά σημεία ελέγχου. Οι Ρώσοι μάλιστα –όπως φαίνεται σε αρκετά βίντεο– «φιλτράρουν» όλους τους άνδρες που προσπαθούν να εγκαταλείψουν την πόλη ώστε να συλλάβουν άτομα που έχουν νεοναζιστικά τατουάζ, ενώ σε αρκετούς κάνουν και χημικά τεστ πυρίτιδας για να εντοπίσουν αν έχουν χρησιμοποιήσει πρόσφατα πυροβόλα όπλα…

Το βέβαιο είναι πως οι περισσότερες συνοικίες στα ανατολικά και τα βόρεια έχουν ήδη περάσει σε ρωσικό έλεγχο και οι εστίες αντίστασης στο κέντρο και στα δυτικά προάστια έχουν μειωθεί κατά πολύ σε σχέση με την Τρίτη, ενώ σύμφωνα με μαρτυρία «ανώτερου αξιωματούχου» της πόλης στο BBC, οι λιμενικές εγκαταστάσεις έχουν παραμείνει σχεδόν άθικτες, ενώ οι Ρώσοι ελέγχουν πλέον και τον αυτοκινητόδρομο Μ14, τον στρατηγικό οδικό άξονα που συνδέει το Ντονμπάς με την Κριμαία. Ανώτερος Αμερικανός στρατιωτικός, που διαθέτει πρόσβαση σε δορυφορικές εικόνες, επιβεβαίωσε ότι ρωσικές δυνάμεις βρίσκονται πλέον μέσα στο κέντρο της πόλης, αλλά επέμεινε πως «οι Ουκρανοί παλεύουν πολύ σκληρά για να μην πέσει η Μαριούπολη».

Γιατί ειδικά η Μαριούπολη;

Περιττό να πούμε ότι η οριστική κατάληψη της Μαριούπολης από τη Ρωσία θα είναι εξαιρετικά σημαντική ψυχολογικά και για τις δύο πλευρές σε αυτόν τον πόλεμο. Μια ρωσική νίκη στην (κατά συντριπτική πλειονότητα ρωσόφωνη και ελληνόφωνη) Μαριούπολη θα επιτρέψει στο Κρεμλίνο να δείξει στους ρωσόφωνους του Ντονμπάς, στο όνομα της προστασίας των οποίων διεξάγεται ο πόλεμος, αλλά και σε ολόκληρη τη ρωσική κοινή γνώμη ότι η Ρωσία πετυχαίνει τους αντικειμενικούς στρατηγικούς της στόχους.

Ταυτόχρονα, όμως, θα απελευθερώσει και σημαντικές μονάδες για τη μάχη που μαίνεται στο βόρειο Ντονμπάς και ιδιαίτερα στα χωριά κατά μήκος του ποταμού Ντονέτσκ, και ειδικά στο Ιζιούμ, νοτίως του Χαρκόβου, αλλά και κοντά στη Νοβομιχαήλοβκα, όπου παραμένουν οχυρωμένες και αποκομμένες από την ενδοχώρα ισχυρές δυνάμεις του ουκρανικού στρατού – αλλά και για μια πιθανή προέλαση προς την Οδησσό και τα σύνορα με τη Ρουμανία και τη Μολδαβία, αν αυτός είναι βέβαια ο στόχος του ρωσικού επιτελείου, κάτι που ώς τώρα δεν έχει αποδειχτεί.

Στο Κίεβο, η προέλαση των ρωσικών στρατευμάτων έμοιαζε να έχει σταματήσει, ενώ οι ουκρανικές αρχές ανακοίνωσαν χθες πως πραγματοποίησαν τοπική αντεπίθεση στο Ιρπίν, περίπου είκοσι χιλιόμετρα στα δυτικά της πρωτεύουσας, ανακαταλαμβάνοντας το 80% – πληροφορία που ωστόσο δεν είναι δυνατόν να επιβεβαιωθεί. Αντίθετα, το Γαλλικό πρακτορείο μετέδωσε πως το Ιρπίν και το Λιούτιι έγιναν θέατρα σφοδρών ανταλλαγών πυρών πυροβολικού. Νωρίτερα, ο δήμαρχος του Κιέβου, Βίταλι Κλίτσκο, υποστήριξε σε συνέντευξη Τύπου πως ο ρωσικός στρατός «υποχωρεί σε πολλά μέτωπα» και ότι «ολόκληρη η πόλη έχει πλέον θέσεις μάχης». Αλλά όταν ρωτήθηκε από τους ξένους δημοσιογράφους για περισσότερες λεπτομέρειες γύρω από το τι συμβαίνει στο Ιρπίν, διαβεβαίωσε ότι δεν είχε ακριβείς πληροφορίες για αυτό το θέμα… Το βέβαιο είναι ότι οι Ρώσοι παραμένουν σταθμευμένοι στα περίχωρα, σε απόσταση βολής του πυροβολικού τους και των εκτοξευτήρων ρουκετών GRAD, και ότι οι βομβαρδισμοί ήταν ιδιαίτερα εντατικοί χθες σε διάφορες τοποθεσίες γύρω από το Κίεβο.

Εξίσου «στάσιμη», με μικρές τακτικές προωθήσεις και επιλεκτικούς βομβαρδισμούς, είναι η εικόνα των μετώπων και στο Χάρκοβο και το Σούμι, στον Βορρά, αλλά και στη νότια Ουκρανία, στο μέτωπο βορείως του Μικολάιφ ή Νικολάγεφ, και προς την ιδιαίτερη πατρίδα του Ζελένσκι, το Κριβί Ριχ, στη δεξιά (δυτική) όχθη του Δνείπερου. Εκεί που η κατάσταση είναι εξαιρετικά δύσκολη για τους αμάχους είναι το Τσερνίχιβ (Τσερνιγκόφ, για τους Ρώσους) που βρίσκεται στα βόρεια του Κιέβου και έχει ελλείψεις σε φυσικό αέριο, πόσιμο νερό και τρόφιμα, ενώ έχει κοπεί πλέον και το ρεύμα. Η γέφυρα που συνέδεε την πόλη των 290.000 κατοίκων με το Κίεβο καταστράφηκε από ρωσική βόμβα και οι ουκρανικές αρχές –όπως έχει συμβεί και σε ακόμη αρκετές πόλεις– αρνούνται να επιτρέψουν την εκκένωση προς ρωσικό έδαφος σε όσους την επιθυμούν.

Δεχόμαστε μόνο ρούβλια!

Πάντως η μεγαλύτερη «βόμβα» της ημέρας δεν έπεσε στην Ουκρανία, αλλά στη Μόσχα, όπου ο Βλαντίμιρ Πούτιν ανακοίνωσε πως η Ρωσία θα απαιτεί από εδώ και πέρα πληρωμή σε ρούβλια για την πώληση του φυσικού αερίου σε «μη φιλικές χώρες»… «Δεν έχει νόημα να παραδίδουμε τα αγαθά μας στην Ευρωπαϊκή Ενωση, στις Ηνωμένες Πολιτείες και να λαμβάνουμε πληρωμή σε δολάρια, ευρώ και πολλά άλλα νομίσματα», είπε ο Ρώσος πρόεδρος, σημειώνοντας ωστόσο πως οι παραδόσεις γκαζιού θα συνεχιστούν «σύμφωνα με τους όγκους και τις τιμές που προβλέπονται στα συμβόλαια». Η ανακοίνωση αυτή είχε άμεσο αντίκτυπο στο ρωσικό νόμισμα, που ενισχύθηκε απέναντι στο ευρώ και στο δολάριο για πρώτη φορά από τις 3 Μαρτίου. Ο Πούτιν μάλιστα άφησε να εννοηθεί πως η απόφαση θα αφορά και άλλες ρωσικές εξαγωγές.