Επίσημο αίτημα των αμερικανικών αρχών εστάλη προς τη Βρετανία προκειμένου να κληθεί να δώσει εξηγήσεις ο πρίγκιπας Άντριου σχετικά με τη διαβόητη υπόθεση παιδεραστίας και trafficking νεαρών και ανήλικων κοριτσιών του Τζέφρι Έπστιν, σύμφωνα με διεθνή ΜΜΕ. Οι δικηγόροι του Άντριου απαντούν πως κάτι τέτοιο θα ήταν «απογοητευτικό» και υποστηρίζουν πως έλαβαν διαβεβαιώσεις από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ πως δεν είναι στόχος στις έρευνες.
Η δικηγορική εταιρεία Blackfords LLP που εκπροσωπεί τον γιο της βασίλισσας Ελισάβετ ανακοίνωσε πως οι αμερικανικές αρχές ζήτησαν τη βοήθεια του πρίγκιπα Άντριου για πρώτη φορά τον περασμένο Ιανουάριο, μετά τις έρευνες 16 ετών για τον Έπστιν.
Σύμφωνα με τη δικηγορική εταιρεία, ο Άντριου έχει προσφερθεί να βοηθήσει στις έρευνες τρεις φορές, σε αντίθεση με όσα υποστηρίζει ο εισαγγελέας των ΗΠΑ, Τζέφρι Μπέρμαν.
«Το πιο σημαντικό είναι ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης μας ενημέρωσε πως ο δούκας δεν είναι και δεν ήταν ποτέ «στόχος» των ποινικών τους ερευνών για τον Έπστιν και ότι αναζητούν την εμπιστευτική, εθελοντική συνεργασία του» δήλωσαν οι δικηγόροι του Βρετανού πρίγκιπα.
Υπαινίσσονται μάλιστα πως το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης αναζητούσε δημοσιότητα παρά αποδέχθηκε την προσφορά για συνδρομή.
Η εταιρεία εξέδωσε μια ασυνήθιστη ανακοίνωση μετά τις αναφορές στη βρετανική Sun και στο αμερικανικό δίκτυο NBC ότι οι αμερικανικές αρχές έχουν καταθέσει επίσημα αίτημα προκειμένου ο πρίγκιπας Άντριου να κληθεί σε εξέταση.
Ειδικότερα, το δημοσίευμα της Sun ανέφερε πως το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ απέστειλε αίτημα αμοιβαίας νομικής συνδρομής προς το υπουργείο Εσωτερικών της Βρετανίας.
Τέτοια αιτήματα συνηθίζονται σε ποινικές υποθέσεις με βάση μια συνθήκη μεταξύ των δύο χωρών και γενικά κατατίθενται όταν δεν μπορεί να συλλεχθεί αποδεικτικό υλικό. Με βάση αυτή τη συνθήκη εάν ο πρίγκιπας Άντριου δεν ανταποκριθεί εθελοντικά στο αίτημα για συνδρομή, μπορεί να κληθεί σε βρετανικό δικαστήριο ώστε να απαντήσει σε ερωτήσεις.
Οι δικηγόροι του δούκα χαρακτήρισαν το αίτημα «απογοητευτικό», καθώς κατά τους ισχυρισμούς τους «πρόσφατα επανέλαβε την προθυμία του να καταθέσει ως μάρτυρας».
Ο Βρετανός πρίγκιπας αρνείται κατηγορηματικά οτιδήποτε μεμπτό και έχει επανειλημμένα επιμείνει στον ισχυρισμό πως ήταν πρόθυμος να συνεργαστεί με τις αμερικανικές αρχές.
Αντιθέτως ο Αμερικανός εισαγγελέας Μπέρμαν ανέφερε πως ο Άντριου έχει επιδείξει «μηδενική συνεργασία» προς τους Αμερικανούς ερευνητές που θέλουν να του κάνουν ερωτήσεις στο πλαίσιο της έρευνας για το trafficking με εγκέφαλο τον Έπστιν.
Ο Άντριου αποσύρθηκε απ΄ τα βασιλικά του καθήκοντα πέρυσι στη σκιά των αποκαλύψεων για τις σχέσεις του με τον Αμερικανό δισεκατομμυριούχο. Έχει υποστηρίξει πως δεν είχε αντιληφθεί κάποια ύποπτη συμπεριφορά κατά τις επισκέψεις του στα σπίτια του Έπστιν.
Επίσης έχει αρνηθεί, αλλά πολύ ξερά, πως είχε ερωτικές επαφές με μια έφηβη, που κατήγγειλε ότι έπεσε θύμα trafficking από τον Έπστιν.
Ο λόγος για τη Βιρτζίνια Ρόμπερτς Τζούφρ, που κατήγγειλε ότι το 2001 ο Έπστιν την εξανάγκασε να κάνει σεξ με τον πρίγκιπα Άντριου, ενώ εκείνη ήταν 17 ετών. Η κοπέλα έχει καταγγείλει επίσης ότι ο Έπστιν την πήγε σε διάφορα μέρη στον κόσμο με ιδιωτικά αεροπλάνα και την έβαλε να κάνει σεξ με ισχυρούς άνδρες.
Ο Έπστιν αυτοκτόνησε στο κελί του στις ΗΠΑ, το περασμένο καλοκαίρι ενώ περίμενε να ξεκινήσει η δίκη του για κατηγορίες trafficking.
