Αφού προκάλεσε τουλάχιστον 112 θανάτους (οι 108 στην Αϊτή) και ανυπολόγιστες καταστροφές στην Καραϊβική -κυρίως στην Αϊτή- ο πολύ ισχυρός τυφώνας Μάθιου με ανέμους ταχύτητας 220 χιλιομέτρων την ώρα, πλήττει από τις πρωί τις Μπαχάμες και πλησιάζει ενισχυμένος, ως τυφώνας κατηγορίας 4, τη Φλόριντα των ΗΠΑ.
Αναμένεται να πλήξει τη Φλόριντα αργά το βράδυ της Πέμπτης (τοπική ώρα) και να συνεχίσει την πορεία του κατά μήκος των ανατολικών ακτών των ΗΠΑ, μέχρι τη Νότια Καρολίνα.
Eyewall is insane. I am located one mile NW of the Nassau Airport @RyanNBC6 @mikeseidel @spann #Matthew #Bahamas #nassau pic.twitter.com/mPFd1oGyQ3
— Kevin Bente (@KBente95) 6 Οκτωβρίου 2016
Τρεις αμερικανικές Πολιτείες (Φλόριντα, Τζόρτζια και Νότια Καρολίνα) έχουν σημάνει συναγερμό, συμβουλεύοντας δύο εκατομμύρια κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Οι κάτοικοι στη Φλόριντα προειδοποιήθηκαν ότι πρέπει να προετοιμαστούν για «απευθείας πλήγμα» του τυφώνα, με πιθανές «καταστροφικές» ζημιές, όπως είπε ο κυβερνήτης, που εξέδωσε διαταγή εκκένωσης των νησιών και των παραλιακών περιοχών.
Τα αυτοκίνητα σχημάτιζαν τεράστιες ουρές στα πρατήρια καυσίμων, κυκλοφοριακές ρυθμίσεις έγιναν για να μπορέσουν οι κάτοικοι στη Νότια Καρολίνα να απομακρυνθούν από τις επικίνδυνες περιοχές, ενώ όσοι αποφάσισαν να μείνουν προμηθεύτηκαν τρόφιμα, νερό και άλλα είδη ανάγκης, ασφαλίζοντας όσο μπορούσαν τα σπίτια τους.
Εάν τελικά ο Μάθιου πλήξει απευθείας τη Φλόριντα θα είναι ο πρώτος πολύ ισχυρός τυφώνας που θα σαρώσει την περιοχή από το καταστροφικό πέρασμα του τυφώνα Βίλμα, τον Οκτώβριο του 2005, που προκάλεσε τον θάνατο 35 ανθρώπων και εκτεταμένες ζημιές που ξεπερνούσαν τα 20 δισ. δολάρια.
Πολλοί κάτοικοι τότε δεν είχαν ηλεκτρικό ρεύμα επί εβδομάδες ενώ είχαν σημειωθεί μεγάλες ελλείψεις σε καύσιμα, αλλά αυτή τη φορά όπως είπε ο κυβερνήτης Ρικ Σκοτ, «η πολιτεία είναι καλύτερα προετοιμασμένη».
Έντεκα παραλιακά διαμερίσματα της πολιτείας βρίσκονται υπό υποχρεωτική εκκένωση και τέσσερα νοσοκομεία έχουν μεταφέρει τους ασθενείς αλλού, είπε ο Σκοτ, ενώ προειδοποίησε ότι «εάν ο τυφώνας κάνει στροφή την τελευταία στιγμή, δεν θα έχετε τον χρόνο να προετοιμαστείτε. Θα θέσετε τη ζωή σας και αυτή των δικών σας σε κίνδυνο».
Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης η Φλόριντα
Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα κήρυξε την πολιτεία της Φλόριντα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και έδωσε εντολή να παρασχεθεί κάθε βοήθεια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση με το που αυτή θα ζητηθεί.
Στα μέτρα αρωγής περιλαμβάνονται δράσεις για την προστασία της ζωής και της περιουσίας των πολιτών της Φλόριντα.
Εκατοντάδες πτήσεις από και προς την πολιτεία της Φλόριντα έχουν ακυρωθεί σε όλα τα αεροδρόμια για προληπτικούς λόγους, εξαιτίας των ισχυρών βροχοπτώσεων και των ανέμων.
Η αμερικανική Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει βάλει περιπολίες για το ενδεχόμενο να σημειωθούν πλημμύρες και εξέδωσε προειδοποιητικά μηνύματα ότι οι ισχυροί άνεμοι και οι καταιγίδες που φέρνει ο τυφώνας Μάθιου μπορεί να προκαλέσουν μεγάλες πλημμύρες.
Το «μάτι» του τυφώνα εκτιμάται, προς το παρόν, να κινηθεί στα ανοιχτά, «αγκαλιάζοντας» την ακτογραμμή καθώς θα κινείται βόρεια απόψε και αύριο, αλλά όπως λένε οι μετεωρολόγοι, το μονοπάτι του Μάθιου είναι ακόμα απρόβλεπτο και μπορεί να αλλάξει πορεία.
«Η κατάσταση θα επιδεινωθεί γρήγορα τις πρωινές ώρες» είπε ο Εντ Ράπαπορτ, υποδιευθυντής του κέντρου τυφώνων.
«Όλοι στη νότια Φλόριντα θα έχουν να αντιμετωπίσουν τροπικές καταιγίδες με ισχυρούς ανέμους, αλλά εάν ο τυφώνας «ακουμπήσει» στην ξηρά θα είναι πολύ χειρότερα. Περιμένουμε άνοδο των υδάτων περίπου 1,5 μέτρο στα παράλια και αυτό είναι πολύ ανησυχητικό. Οι περισσότεροι όταν ακούνε για τυφώνα σκέφτονται τους ανέμους, αλλά στην πραγματικότητα είναι οι πλημμύρες που ευθύνονται για τους περισσότερους θανάτους».
Η κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας, Νίκι Χέιλι, έχει διατάξει την εκκένωση των παραλίων, όπου ζουν περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι. Εκτιμάται ότι το ένα τέταρτο περίπου των κατοίκων αυτών αναμένεται να υπακούσει την οδηγία.
Η αεροπορική εταιρεία American Airlines ανακοίνωσε ότι ακυρώνει τις πτήσεις της σήμερα σε τρία αεροδρόμια της νότιας Φλόριντα και όλες τις πτήσεις από και προς την Τζάκσονβιλ αύριο το απόγευμα.
Δεκάδες νεκροί στην Καραϊβική
Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής στοιχεία, ο Μάθιου έχει προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 112 ανθρώπων, εκ των οποίων οι 108 στην Αϊτή και 4 στη Δομινικανή Δημοκρατία.
Η υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας της Αϊτής, μιας πραγματικά φτωχής χώρας, ανέφερε πως οι θάνατοι των πολιτών οφείλονται σε πτώσεις δέντρων, αντικείμενα που είχαν παρασυρθεί από τους ανέμους και υπερχείλιση ποταμών.
Aerial footage shows the damage caused by Hurricane #Matthew in Haiti https://t.co/tVwKjKDdA8 pic.twitter.com/v6Zya8nDod
— CNN (@CNN) 6 Οκτωβρίου 2016
Ο Μάθιου είναι ο ισχυρότερος τυφώνας που έχει χτυπήσει την Καραϊβική εδώ και μια δεκαετία. Ένα μεγάλο μέρος των περιοχών που έχουν πληγεί στην Αϊτή παραμένουν αποκομμένες από τον υπόλοιπο κόσμο, λόγω της κατάρρευσης μιας γέφυρας. Η πρόσβαση δεν αναμένεται να αποκατασταθεί πριν από το Σάββατο ή την Κυριακή.
Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, πρόκειται για τη μεγαλύτερη ανθρωπιστική κρίση που έχει πλήξει τη χώρα μετά τον καταστροφικό σεισμό του 2010, με περίπου 300.000 άνθρωποι στη χώρα να χρειάζονται άμεσα βοήθεια.
Τροπικός κυκλώνας στις Βερμούδες
Στο μεταξύ, η τροπική καταιγίδα Νικόλ, που πλήττει τις Βερμούδες, ενισχύθηκε και μετατράπηκε σε τροπικό κυκλώνα, με ανέμους ταχύτητας 130 χιλιομέτρων την ώρα, ενώ ενδέχεται να ενισχυθεί ακόμη περισσότερο εντός των επόμενων 24 ωρών. Η Νικόλ βρίσκεται αυτήν τη στιγμή στα δυτικά του Μάθιου.
Στις Μπαχάμες, οι κάτοικοι έχουν κλειστεί στα σπίτια τους για να γλιτώσουν από τα νερά και τους ανέμους ενώ σχεδόν όλο το τουριστικό αρχιπέλαγος έχει μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Στο νησί Νιου Πρόβιντενς, όπου βρίσκεται η πρωτεύουσα Νασάου, πολλοί κάτοικοι είπαν ότι οι στέγες των σπιτιών τους ξεριζώθηκαν από τον αέρα.
Άλλοι κάτοικοι, στις δυτικές και νότιες ακτές του νησιού, είπαν ότι έχουν μείνει στο σκοτάδι, μέσα στα πλημμυρισμένα σπίτια τους. Επρόκειτο κυρίως για ανθρώπους που έμειναν στις εστίες τους, αγνοώντας τις οδηγίες των αρχών να φύγουν από περιοχές που κινδυνεύουν από τις πλημμύρες.
Οι δρόμοι του νησιού είναι γεμάτοι με πεσμένα δέντρα ενώ πολλοί τοίχοι και φράχτες έχουν καταστραφεί.
