Σε μια κίνηση που «αντηχεί» τα σημεία των καιρών (του προέδρου Τραμπ και του κινήματος MAGA), το CBS ανακοίνωσε ότι δε θα ανανεώσει το συμβόλαιο που έχει με τον δημοφιλή παρουσιαστή Στίβεν Κολμπέρτ, όταν λήξει το επόμενο καλοκαίρι. Η ανακοίνωση γίνεται μόλις τρία 24ωρα μετά την έντονη κριτική που άσκησε για τις παρασκηνιακές κινήσεις του Αμερικανού Προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, με το δίκτυο στο οποίο κάνει την εκπομπή του εδώ και εννιά χρόνια.
Αυτή η ανακοίνωση συνοδεύεται και από μια άλλη εξίσου σημαντική αλλαγή. Στην ίδια ανακοίνωση του δημοφιλούς τηλεοπτικού δικτύου, το CBS δηλώνει πως η εκπομπή που παρουσίαζε ο Κολμπέρτ εδώ και 9 χρόνια με το όνομα «Late Show», θα σταματήσει τη προβολή του για πάντα το καλοκαίρι του 2026 μετά από 33 χρόνια μετάδοσης σε εθνικό δίκτυο. Από το 1993 μέχρι το 2015, την late night εκπομπή παρουσίαζε ο Ντέϊβιντ Λέτερμαν, με την συγκεκριμένη εκπομπή να σημειώνει συχνά την πιο υψηλή τηλεθέαση στη χώρα.
Ο παρουσιαστής του «Late Show», κατά τη διάρκεια της βιντεοσκόπησης του νέου επεισοδίου της εκπομπής, μετέφερε τα λυπηρά νέα στους παριστάμενους στο θέατρο που γίνεται το γύρισμα, οι οποίοι αποδοκίμασαν σθεναρά την λήξη του συμβολαίου του την επόμενη σεζόν και τη γενικότερη απόσυρση της εκπομπής του, το επόμενο καλοκαίρι.
«Ναι, μοιράζομαι τα συναισθήματά σας. Δεν είναι απλά το τέλος της εκπομπής, αλλά είναι (συνολικά) το τέλος του Late Show στο CBS. Δεν θα αντικατασταθώ, απλώς θα φύγω. Να σας πω (κάτι), αυτή είναι μια φανταστική δουλειά. Μακάρι να έπαιρνε κάποιος άλλος αυτή τη δουλειά. Και επιδιώκω να συνεχίσω να κάνω αυτή τη δουλειά μαζί με μια συμμορία ηλιθίων για άλλους 10 μήνες», είπε σχετικά στο κοινό του και το προσωπικό της εκπομπής του που αριθμεί περίπου 200 άτομα.
Η μητρική εταιρεία του CBS, Paramount Global, προσπαθεί να πουλήσει το δίκτυο στην εταιρεία Skydance και στο περιθώριο των διαπραγματεύσεων, πίεσε τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να δώσει πράσινο φως μέσω της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Τηλεπικοινωνιών (FCC) να εγκρίνει τη συγχώνευση των εταιρειών Skydance και Paramount με κόστος 8,4 δισ.$
Σε σχετικά σχόλια που έκανε ο Στίβεν Κολμπέρτ, για τον εξωδικαστικό συμβιβασμό ύψους 16 εκ.$ με τον Ντόναλντ Τραμπ για κάποια επεισόδια ενός εκ των μακροβιότερων μαγκαζίνο του, το 60 Minutes, χαρακτήρισε τη συμφωνία ως «μεγάλη παχυλή δωροδοκία».
Έντονες αντιδράσεις από την Δημοκρατική αντιπολίτευση
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Άνταμ Σιφ, που εμφανίστηκε ως καλεσμένος στο επεισόδιο της Πέμπτης, έγραψε αργότερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Αν η Paramount και το CBS τερμάτισαν το Late Show για πολιτικούς λόγους, το κοινό αξίζει να μάθει. Και αξίζει κάτι καλύτερο».
Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν, η οποία έχει ζητήσει να διερευνηθεί η σχέση της Paramount Global με τον Τραμπ σχετικά με τη συγχώνευση της Skydance, έγραψε: «Το CBS ακύρωσε την εκπομπή του Κόλμπερτ μόλις τρεις ημέρες αφότου ο Κόλμπερτ κατήγγειλε τη μητρική εταιρεία του CBS, την Paramount. Η Αμερική αξίζει να μάθει αν η εκπομπή του ακυρώθηκε για πολιτικούς λόγους».
