Συντριβή αεροσκάφους B-17 με τουλάχιστον επτά νεκρούς στις ΗΠΑ

Σε τραγωδία εξελίχθηκε η πτήση επίδειξης για ένα βομβαρδιστικό του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, που έγινε χθες, Τετάρτη, στο Κονέκτικατ.

Το αεροπλάνο τύπου B-17, γνωστού με το προσωνύμιο «Ιπτάμενο Οχυρό», συνετρίβη λίγο πριν από τις 10:00 [17:00 ώρα Ελλάδας] στο διεθνές αεροδρόμιο Μπράντλι, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον επτά ανθρώπων.

Το δυστύχημα συνέβη λιγότερα από δέκα λεπτά μετά την απογείωση και λίγο αφότου ο κυβερνήτης του αεροπλάνου ζήτησε από τον πύργο ελέγχου να κάνει κατεπείγουσα προσγείωση λόγω τεχνικού προβλήματος, όπως ανέφερε ο διευθυντής του αεροδρομίου Κέβιν Ντίλον.

Το αεροσκάφος, που διαχειριζόταν το ίδρυμα Collings, μετέφερε 13 ανθρώπους, δέκα επιβάτες και τρία μέλη πληρώματος, διευκρίνισε ο Τζέιμς Ροβέλα, αξιωματούχος των πολιτειακών αρχών στο Κονέτικατ αρμόδιος για τη δημόσια ασφάλεια.

«Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι υπάρχουν νεκροί, αλλά δεν θα αναφερθώ σε αριθμό», είπε κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των δημοσιογράφων. «Είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε, έγινε ένα δυστύχημα, ξέσπασε φωτιά και υπάρχουν θύματα πολύ δύσκολο να αναγνωριστούν (…). Δεν θέλουμε να κάνουμε λάθη», πρόσθεσε.

Το παλιό βομβαρδιστικό χτύπησε πέρα από το υπόστεγο και δεξαμενές με υγρό αποπάγωσης στο αεροδρόμιο.

Δεν είναι σαφή μέχρι στιγμής τα αίτια του δυστυχήματος και έρευνα για το δυστύχημα διενεργεί το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας των Μεταφορών (NTSB).

Ο γερουσιαστής του Κονέτικατ Ρίτσαρντ Μπλούμενθαλ επισήμανε πως υπάρχουν συνολικά 18 βομβαρδιστικά B-17 — από τα περίπου 13.000 που είχαν κατασκευαστεί — τα οποία εξακολουθούν να εκτελούν πτήσεις, κυρίως για λόγους επίδειξης και σε αεροπορικές εκθέσεις, στις ΗΠΑ.

«Η τραγωδία που έγινε εδώ μπορεί να δώσει διδάγματα σε αυτούς που κάνουν ακόμα πτήσεις με αυτά τα αεροπλάνα», σημείωσε ο γερουσιαστής, επισημαίνοντας πως πρόκειται για «αεροσκάφη εποχής» και πως χρειάζεται να δίνεται μεγάλη έμφαση στη «σωστή συντήρηση» και στον χειρισμό τους.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο του Εθνικού Μουσείου της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, τον Ρομπ Μπάρντουα, το χθεσινό δυστύχημα μειώνει σε εννέα τα αεροσκάφη B-17 που εξακολουθούν να πετάνε.