Παραφράζοντας λίγο τους στίχους του Καβάφη, αβίαστα μπορούμε να πούμε ότι την Ιθάκη μια φορά αν την επισκεφθείς «πάντα στον νου θα την έχεις…». Ο μικροσκοπικός αυτός τόπος σαγήνευε και εξακολουθεί να γοητεύει εδώ και δεκαετίες όλους όσοι αναζητούν ήπιους νησιώτικους ρυθμούς, μικρά μεγέθη και απεριόριστες ευκαιρίες για εξερευνήσεις. Μόλις το πλοίο γυρίσει τον κάβο του Αγίου Ανδρέα και δείτε τα πρώτα σπίτια από το λιμάνι Βαθύ να σχηματίζονται στον ορίζοντα, θα νιώστε πως πρόκειται για έναν τόπο γνωστό και οικείο.

Με αφετηρία το Βαθύ που είναι το κεντρικό λιμάνι του νησιού και η πρωτεύουσα, θα εκδράμετε προς κάθε κατεύθυνση για να ανακαλύψετε, διανύοντας μικρές αποστάσεις, όμορφα ορεινά χωριά, απίθανες μοναχικές ακρογιαλιές και γραφικά ψαρολίμανα.

Σεργιάνι στο Βαθύ

Το Βαθύ είναι ήδη από τον 16ο αιώνα η πρωτεύουσα του νησιού και διατηρεί την παραδοσιακή του προσωπικότητα, παρ’ όλες τις μεγάλες καταστροφές που υπέστη από τους σεισμούς του 1953. Εδώ, στον μυχό του καλογραμμένου κόλπου ξεχωρίζει ο οικιστικός ιστό με το εντυπωσιακό, πολύχρωμο μείγμα των διαφορετικών αρχιτεκτονικών τάσεων. Ετσι ανάμεσα στα λαϊκά σπίτια των ναυτικών και των ψαράδων θα δείτε κτίρια με αναγεννησιακά και νεοκλασικά στοιχεία, αποτυπώματα της Αγγλοκρατίας. Αρκετά από τα παλιά αυτά αρχιτεκτονικά διαμαντάκια έχουν χαρακτηριστεί διατηρητέα. Ψηλότερα ξεχωρίζει ο οικισμός της Παλαιοχώρας που ήταν πρωτεύουσα του νησιού ώς την εποχή της Ενετοκρατίας.

Το σούρουπο θα απολαύσετε όσο τίποτε άλλο τους ατέλειωτους περιπάτους στη διαμορφωμένη παραλιακή οδό Δρακούλη, χαζεύοντας το νησάκι Λαζαρέτο που τον 19ο αιώνα λειτουργούσε σαν λοιμοκαθαρτήριο. Μην παραλείψετε στις ταβέρνες που απλώνουν τα τραπέζια στην προκυμαία να δοκιμάστε χταποδόπιτα και γαριδόπιτα, το ντόπιο κατσικάκι που ψήνεται στην τσερέπα –ένα είδος πήλινου σκεύους–, το σοφιγάδο –προτιμήστε το με μοσχαρίσιο κρέας–, το αρνάκι ψημένο σε κληματόβεργες και αν αντέχει η τσέπη σας το περίφημο ιθακήσιο αστακοπίλαφο!

Ολη η Ιθάκη σε τέσσερις διαδρομές

1. Βαθύ-Φρίκες: Ο οδικός άξονας που διατρέχει τον κορμό της Ιθάκης συνδέει την πρωτεύουσα με το κεφαλοχώρι Σταυρός και συνεχίζει προς το παραθαλάσσιο χωριό Φρίκες για να καταλήξει στο γραφικό Κιόνι, στο βόρειο άκρο του νησιού. Η πανέμορφη αυτή διάσχιση ακροβατεί στον στενότερο αυχένα του νησιού προσφέροντας ταυτόχρονα θέαση στην αντικρινή Κεφαλονιά.

2. Φρίκες-Κιόνι: Η παραλιακή διαδρομή που συνδέει τα δύο αυτά μικρά, θαλασσινά θέρετρα είναι άκρως ενδιαφέρουσα και ελκυστική. Ο δρόμος, στενός, φιδίσιος, τρέχει παράλληλα με την κατάφυτη ακτή για να μας αποκαλύψει θαυμάσιες βοτσαλιές με τιρκουάζ νερά. Στη συνέχεια απομακρυνόμαστε λίγο από τη θάλασσα για να δούμε σ’ ένα γύρισμα του δρόμου το παραδοσιακό Κιόνι να αποκαλύπτεται σαν ζωγραφιά στην αγκαλιά του απάνεμου όρμου. Αν έρθετε εδώ μια ήσυχη ημέρα του Ιουνίου ή του Σεπτεμβρίου ο τόπος σίγουρα θα σας γοητεύσει. Ολο το υπόλοιπο καλοκαίρι το λιλιπούτειο Κιόνι και το λιμανάκι του «βουλιάζουν» από τον συνωστισμό σκαφών και ανθρώπων.

3. Βόρεια Ιθάκη: Φτάνοντας στο μεσόγειο χωριό Σταυρός, αντί να κατηφορίσετε προς Φρίκες αξίζει να συνεχίσετε όπως δείχνουν οι ταμπέλες για τους οικισμούς Μεσοβούνι, Εξωγή και Πλατειθριά που κρύβονται στο ειδυλλιακό, μεσογειακό ανάγλυφο της βόρειας Ιθάκης. Μια μεγάλη κυκλική πορεία, στο μεγαλύτερο μέρος της σε τσιμεντοστρωμένο δρόμο, αρχινά από το χωριό Πλατειθριά και οδηγεί προς Μάρμακα. Στη διάρκειά της θα συναντήσετε τον παραδοσιακό ανεμόμυλο απ’ όπου θα έχετε θέα στον κόλπο Αφάλες και από εδώ θα κατηφορίσετε προς τον όρμο του Αγίου Νικολάου όπου ξεχωρίζει η παραλία Μάρμακα. Στη συνέχεια μπορείτε να επιστρέψετε στις Φρίκες μέσω του χωματόδρομου, εφόσον όμως έχετε ψηλό όχημα.

4. Βαθύ-Μονή Καθαρών-Ανωγή: Στη ρίζα της ψηλότερης κορυφής του νησιού που είναι το όρος Νήριτος συναντάμε το σημαντικότερο μοναστήρι της Ιθάκης, τη Μονή Καθαρών (υψόμ. 560). Χτίστηκε το 1696 και είναι αφιερωμένο στην Παναγία. Στις 8 Σεπτεμβρίου γίνεται εδώ το μεγαλύτερο πανηγύρι του νησιού. Από τη Μονή Καθαρών αξίζει να συνεχίσετε με πορεία ορεινή για το παλαιότερο και πιο ορεινό χωριό της Ιθάκης, την Ανωγή (3 χλμ.). Εδώ θα επισκεφθείτε το κέντρο ενημέρωσης για το Γεωπάρκο Κεφαλονιάς-Ιθάκης, που είναι ενταγμένο στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων της UNESCO.

Οι καλύτερες παραλίες

Κοντά στο Βαθύ: Κοντά στο λιμάνι στο Βαθύ και μετά τη μαρίνα του ιστιοπλοϊκού ομίλου, συναντάμε τη μικρή, ρηχή και πολυσύχναστη αμμουδιά της Λούτσας, ιδανική για παιδιά. Βορειοανατολικά από τη Λούτσα, κρυμμένες όμως μέσα σε ιδιοκτησίες, βρίσκονται οι ακτές Μνήματα και Σκίνος που προσεγγίζονται με δρόμο. Από τον Σκίνο ξεκινά μονοπάτι που καταλήγει στη λαμπερή αλλά απόμερη ακρογιαλιά Γιδάκι –μπορείτε να έρθετε και με εκδρομικό σκάφος–, η οποία θεωρείται από τις ομορφότερες του Ιονίου. Εδώ λειτουργεί μία καντίνα.

Με αφετηρία και πάλι το λιμάνι θα προσεγγίσουμε το διπλό και πνιγμένο στο πράσινο ακρογιάλι Σαρακήνικο και αμέσως μετά την πασίγνωστη βοτσαλιά Φιλιατρό με το απαραίτητο μπαράκι, τα ομπρελοκαθίσματα και τον ανάλογο συνωστισμό. Επίσης, κοντά στο Βαθύ ξεχωρίζει η οργανωμένη παραλία Δεξά με χοντρά βότσαλα και σκιά από ελιές. Στον όρμο του Πισαετού θα βρείτε μια ακρογιαλιά με ψιλό βότσαλο. Από Βαθύ προς Βουνάκι ασφαλτοστρωμένος στην αρχή και στη συνέχεια μέτριας βατότητας χωματόδρομος καταλήγει στην ακτή Καμίνια.

Οι βοτσαλιές στον Δίαυλο της Κεφαλονιάς: Ακολουθώντας τη διαδρομή που συνδέει το Βαθύ με το ψαροχώρι Πόλις, θα κατηφορίσετε για το χωριό Αϊ-Γιάννης και θα συνεχίσετε να οδηγείτε στον παραλιακό δρόμο που οδηγεί προς Λευκές. Από εδώ θα προσεγγίσετε με σύντομες παρακάμψεις τις μικρές βοτσαλωτές αγκαλιές Βρύση, Κέδρος, Ασπρος Γιαλός, Κομνηνού Αμμος και Κουτούπι. Στη βόρεια πλευρά του νησιού ξεχωρίζει η παραλία Πόλις που είναι προσβάσιμη από το χωριό Σταυρός. Με μονοπάτι θα πάτε στον απόμερο ορμίσκο Αμμούδι που κοιτά από απέναντι την Κεφαλονιά.

Βόρεια Ιθάκη: Από το χωριό Πλατειθριάς ή από Φρίκες, ακολουθώντας χωματόδρομο, θα φτάσετε στην απόμερη βοτσαλιά Μάρμακα. Στη διαδρομή από Φρίκες για Κιόνι, πάνω στον δρόμο, θα βρείτε τους μικρούς, αλλεπάλληλους ορμίσκους Κουρβούλια, Λαγκάδια της Μάρκενας με τιρκουάζ νερά, όλοι στρωμένοι με βοτσαλάκι. Από το Κιόνι θα πάτε με τα πόδια στις ακτές Τσιτσιμίδια και Πλακούτσες και λίγο πιο μακριά στη λιλιπούτεια παραλία Κριτάμι. Από τις Φρίκες προσεγγίζονται οι ακτές Λιμένια και Βαθυαμμούδι. Ωστόσο, η πιο εκτυφλωτική, αμμουδερή ακρογιαλιά του νησιού θεωρείται η Πλατύναμμος ή Πλατιά Αμμος (στον κόλπο Αφάλες) όπου θα φτάσετε με εκδρομικά σκάφη που φεύγουν από Φρίκες ή Κιόνι.

Ιχνηλατώντας το μυθικό νησί

Το 2010 κοντά στο χωριό Εξωγή, στη βόρεια Ιθάκη, εντοπίστηκαν απομεινάρια ενός μεγάλου κτίσματος μυκηναϊκής αρχιτεκτονικής και δομής, πιθανόν κάποιου ανακτόρου. Από τότε πυροδοτήθηκαν ξανά οι εικασίες ότι πρόκειται για το παλάτι του Οδυσσέα, χωρίς όμως να υπάρχουν απτές αποδείξεις. Λίγο ψηλότερα από τον όρμο Δεξά (4 χλμ. από Βαθύ) βρίσκεται το Σπήλαιο των Νυμφών ή Μαρμαροσπηλιά το οποίο πολλοί ταυτίζουν με τη σπηλιά που αναφέρει ο Ομηρος στο έργο του «Οδύσσεια».

Θα έρθετε μέχρι εδώ ακολουθώντας τον σύντομο αλλά ανηφορικό ασφάλτινο δρόμο. Για να γνωρίσετε σε βάθος αλλά και με ασφάλεια την Ιθάκη αν είστε λάτρης των υπαίθριων δραστηριοτήτων, όπως καταδύσεις, πεζοπορία, θαλάσσιο καγιάκ και 4×4, θα απευθυνθείτε στην εταιρεία εναλλακτικών δραστηριοτήτων «Odyssey Outdoor Activities», τηλ. 6948182655, κ. Γιώργος, 

Διαμονή

Για μεμονωμένα καταλύματα, σπίτια και διαμερίσματα θα απευθυνθείτε στο
«Big Book Ithaka», τηλ. 26740 33446

Για διαμονή στο Βαθύ ενδεικτικά να αναφέρουμε μερικά καταλύματα:
● «Captain Yiannis» τηλ. 26740 33311
● «Ομηρικόν» τηλ. 26740 33596
● «Perantzada Hotel» τηλ. 26740-33496
● «Παρά θίν’ αλός» τηλ. 26740 32004
● «Calypso Apart.» τηλ. 26740 33138
● «Odyssey Apart.» τηλ: 26740 33400 
● «Lazareto Palace» τηλ. 26740 33780 
● «Aithon Palace» τηλ. 26740 33134 
● «Veronis Apartments» τηλ. 26740 33562 
● «Oralia» τηλ. 6979105106