Τη ζωή τριών βρεφών που έπασχαν από τη σπάνια αναπνευστική πάθηση τραχειοβρογχομαλάκυνση κατάφερα να σώσουν επιστήμονες στις ΗΠΑ, αξιοποιώντας για πρώτη φορά τις δυνατότητες της τρισδιάστατης εκτύπωσης.
Οι γιατροί εκτύπωσαν έναν ειδικό νάρθηκα προσαρμοσμένο στις διαστάσεις του λαιμού κάθε παιδιού, ο οποίος «εγκαταστάθηκε» αποκαθιστώντας την ομαλή αναπνευστική λειτουργία.
Ο συγκεκριμένος νάρθηκας είναι ένας πλαστικός πορώδης σωλήνας, που παρέχει εσωτερική στήριξη στον δυσλειτουργικό βιολογικό «σωλήνα» της αναπνευστικής οδού. Το εμφύτευμα είναι αρκετά εύπλαστο, ώστε να διαστέλλεται και να αλλάζει σχήμα, καθώς το παιδί μεγαλώνει, προκειμένου να ταιριάζει στην ανατομία της τραχείας. Καθώς η ασθένεια σταδιακά βελτιώνεται, το εμφύτευμα, που προέρχεται από πολυμερές βιοδιασπώμενο υλικό, διαλύεται αργά στο σώμα σε διάστημα τριών έως τεσσάρων ετών.
Η συγκεκριμένη πάθηση εξασθενεί τα τοιχώματα της τραχειοβρογχικής οδού ενός μικρού παιδιού, μη μπορώντας να αναπνεύσει σωστά τον εισπνεόμενο αέρα, ούτε να φάει, με τελική συνέπεια την έλλειψη οξυγόνου και την καρδιακή ανακοπή.
Σύμφωνα με ανακοίνωση των επιστημόνων, το πρώτο από τα τρία παιδιά που δέχθηκε το εκτυπωμένο εμφύτευμα πριν από τρία χρόνια, ένα αγοράκι τριών μηνών, φαίνεται πλέον να έχει θεραπευθεί και το ίδιο το εμφύτευμα έχει πια απορροφηθεί, ενώ τα άλλα δύο αγόρια, πέντε και 16 μηνών, που έκαναν την επέμβαση, συνεχίζουν να εμφανίζουν βελτίωση και δεν έχουν παρουσιάσει επιπλοκές.
Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να δοκιμάσουν σύντομα το εκτυπωμένο εμφύτευμα σε μια μεγαλύτερη κλινική δοκιμή με 30 παιδιά.
