Την επόμενη Πέμπτη θα μάθει ο Παναθηναϊκός αν ο δρόμος του θα τον φέρει στα περίχωρα της Στοκχόλμης ή αν θα γίνει ο πρώτος ελληνικός σύλλογος που αντιμετωπίζει ομάδα από το Γιβραλτάρ.
Η προχθεσινή αναμέτρηση της ΑΙΚ Σόλνα με τη Γιουρόπα έληξε με το «φτωχό» 1-0 υπέρ των Σουηδών και η πρόκριση είναι ανοιχτή.
H ΑΙΚ έχει ξανάρθει στην Ελλάδα και μάλιστα πρόσφατα. Πέρσι αποκλείστηκε από τον Ατρόμητο στον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League, με δύο ήττες (1-3 στη Στοκχόλμη και 0-1 στο Περιστέρι).
Το καλοκαίρι του 1999 όμως, ήταν το εμπόδιο που έφραξε τον δρόμο της ΑΕΚ για τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, παίρνοντας 0-0 μέσα στη Νέα Φιλαδέλφια και νικώντας 1-0 στην έδρα της.
Δεν διαθέτει αστέρες, αλλά σίγουρα κάνει εντύπωση το όνομα του τερματοφύλακα Κένι Σταματόπουλου. Οταν ήταν μωρό, η οικογένειά του μετανάστευσε από την Καλαμάτα στον Καναδά. Εχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στη Νορβηγία και τη Σουηδία, ενώ είναι διεθνής με τα χρώματα του Καναδά.
Εδρα της ΑΙΚ είναι η «Friends Arena» της Σόλνα, όπου θα διεξαχθεί ο φετινός τελικός του Europa League στις 24 Μαΐου 2017. Πρόκειται για ένα πανέμορφο νεόδμητο γήπεδο, που εγκαινιάστηκε τον Νοέμβριο του 2012 και φιλοξενεί την εθνική ομάδα της Σουηδίας.
Η Γιουρόπα εκπροσωπεί το Γιβραλτάρ για τρίτη σερί σεζόν στη διοργάνωση και φέτος για πρώτη φορά κατάφερε να πανηγυρίσει πρόκριση.
Στον α’ γύρο του Europa League απέκλεισε την αρμενική Πιούνικ, επικρατώντας στο Γιβραλτάρ με 2-0 (πρώτη ευρωπαϊκή νίκη και πρώτα ευρωπαϊκά γκολ στην ιστορία της) και χάνοντας 2-1 στο Γερεβάν.
Η ΑΕΚ στον δρόμο της Σεντ Ετιέν
Δεν ήταν η καλύτερη κλήρωση που θα μπορούσε να έχει η ΑΕΚ. Ομως δεν πρόκειται και για αξεπέραστο εμπόδιο. H Σεντ Ετιέν είναι ο πιο επιτυχημένος γαλλικός σύλλογος έχοντας κατακτήσει 10 πρωταθλήματα, όμως το τελευταίο χρονολογείται τη σεζόν 1980-81. Εχει επίσης 6 Κύπελλα Γαλλίας στις τροπαιοθήκες της, αλλά το τελευταίο είναι από το 1976-77.
Πιο πρόσφατο είναι το μοναδικό της Λιγκ Καπ, από το 2012-13, ενώ έχει και 5 Σούπερ Καπ! Στην 97χρονη ιστορία της έχει αναδείξει πολύ μεγάλους παίκτες και προπονητές.
Από κει ξεκίνησαν την ποδοσφαιρική καριέρα τους ο Εμέ Ζακέ (προπονητής της Γαλλίας στο νικηφόρο Μουντιάλ το 1998) και ο Ζακ Σαντινί (νικητής τεχνικός του Κυπέλλου Συνομοσπονδιών του 2003), ενώ με την πράσινη φανέλα έκαναν μεγάλη καριέρα ο Λοράν Μπλαν και -κυρίως- ο Μισέλ Πλατινί, 9ος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου με 82 γκολ.
Η τωρινή Σεντ Ετιέν είναι ένα «δεμένο» σύνολο που πέρσι έκανε πολύ καλό πρωτάθλημα. Για αρκετό καιρό βρισκόταν μεταξύ της πρώτης τριάδας, που οδηγεί στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά ξεφούσκωσε στο τέλος και «επιβιβάστηκε» στο τρένο του Europa League. Προπονητής είναι ο γνωστός μας από το πέρασμά του από τον Αρη, Κριστόφ Γκαλτιέ.
Από την ομάδα ξεχωρίζουν οι δύο εξτρέμ Ρομέν Χαμουμά και Ουσαμά Τανάν, ο τερματοφύλακας Στεφάν Ριφιέ και ο Σλοβένος επιθετικός Ρόμπερτ Μπέριτς. Αρχηγός της και αγαπημένο παιδί των οπαδών στο «Ζοφρουά Γκισάρ» είναι ο Λοΐκ Περέν, που έχει περάσει όλη την καριέρα του με την πράσινη φανέλα. Μιλώντας για φανέλες, σε μία υπάρχει και το επώνυμο «Πογκμπά». Πρόκειται για τον 25χρονο Φλορεντέν, μεγαλύτερο αδελφό του Πολ Πογκμπά της Γιουβέντους.
«Δεν είμαστε χαρούμενοι, θα παίξουμε στα ίσια»
Ο Δημήτρης Κολοβέτσιος ήταν ο πρώτος από την ΑΕΚ που μίλησε για την κλήρωση με τη Σεντ Ετιέν, με την επιστροφή της αποστολής της ομάδας από την Πολωνία χθες νωρίς το απόγευμα:
«Θα πρoτιμούσαμε μια υποδεέστερη αντίπαλο, αλλά μας έτυχε η Σεντ Ετιέν. Δεν μπορώ να πω ότι είμαστε χαρούμενοι, αλλά θα αναμετρηθούν δυο σημαντικές ευρωπαϊκές ομάδες και εμείς θα εξαντλήσουμε τις πιθανότητές μας για πρόκριση και πιστεύω θα παίξουμε στα ίσια τα δύο ματς. Είναι καλό που δεν είμαστε το φαβορί όπως είναι και αβαντάζ το δεύτερο παιχνίδι μέσα στην έδρα μας», ανέφερε ο Ελληνας κεντρικός αμυντικός της ΑΕΚ.
Συγκρατημένος ο Στραματσόνι
Ο Παναθηναϊκός θα βρει στον δρόμο του στον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League μία εκ των ΑΙΚ Στοκχόλμης ή Γιουρόπα (σ.σ. 1-0 το πρώτο ματς) και ο προπονητής της ομάδας, Αντρέα Στραματσόνι, αντιμετώπισε συγκρατημένα τη χθεσινή κλήρωση.
«Είναι σημαντικό ότι ξέρουμε πλέον τα ονόματα των ομάδων που θα αντιμετωπίσουμε στην τρίτη προκριματική φάση της διοργάνωσης, γιατί τώρα μπορούμε να επικεντρωθούμε σε αυτήν και να δουλέψουμε πάνω σε ένα συγκεκριμένο πλάνο.
»Εχουμε αποφασίσει στην ομάδα να κάνουμε διπλές προπονήσεις το επόμενο διάστημα και να αυξήσουμε τον ρυθμό έτσι ώστε να είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε ομάδες που έχουν ήδη επίσημα παιχνίδια στα πόδια τους», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ιταλός τεχνικός. Το πρώτο ματς θα διεξαχθεί στις 28 Ιουλίου, εκτός έδρας, ενώ η ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για τις 4 Αυγούστου στο «Απόστολος Νικολαΐδης».
