Βατό εμπόδιο η Ντνίπρο

Σε θεωρητικό επίπεδο -και σε αντίθεση με πέρυσι τέτοια εποχή- η κληρωτίδα έκλεισε το μάτι στον Παναθηναϊκό. Στο διάβα του «τριφυλλιού» στον 2ο προκριματικό γύρο του Champions League προέκυψε το βατό εμπόδιο της ουκρανικής Ντνίπρο και όχι της βελγικής Γκενκ που ήταν η έτερη υποψήφια και στα χαρτιά φάνταζε ως η πιο επικίνδυνη αντίπαλος.

Η Ντνίπρο πάλεψε μέχρι το τέλος για τον τίτλο του πρωταθλητή απέναντι στην παντοδύναμη Σαχτάρ Ντόνετσκ, κατακτώντας τη δεύτερη θέση, ενώ πέρυσι αγωνίστηκε στην Ευρώπη κι έφτασε έως τα μπαράζ για τους «16» του Conference League όπου αποκλείστηκε από την ΑΕΚ Λάρνακας. Ουδείς μπορεί να ισχυριστεί ότι αποτελεί αμελητέα ποσότητα, πλην όμως είναι σαφές ότι πρόκειται για αντίπαλο στα μέτρα του «τριφυλλιού». Ο Παναθηναϊκός έχει το επιπλέον πλεονέκτημα ότι το πρώτο ματς δεν θα διεξαχθεί, ελέω του πολέμου, στην Ουκρανία, αλλά στη Σλοβακία και συγκεκριμένα στην πόλη Κόζιτσε, έδρα που η Ντνίπρο χρησιμοποίησε και πέρυσι.

«Στα προκριματικά των ευρωπαϊκών Kυπέλλων το καλοκαίρι δεν υπάρχουν εύκολοι αντίπαλοι. Οπως και εμείς, έτσι και οι υποψήφιοι αντίπαλοί μας πάλεψαν μέχρι τέλους για να κατακτήσουν το πρωτάθλημα στη χώρα τους. Το γεγονός ότι η Ντνίπρο μονομάχησε στα ίσια μέχρι τέλους με τη Σαχτάρ δείχνει και την ικανότητα του αντιπάλου μας» ήταν το πρώτο σχόλιο του προπονητή του Παναθηναϊκού, Ιβάν Γιοβάνοβιτς. «Περιμένω δύο δύσκολα παιχνίδια, γιατί θεωρώ πως υπάρχει ισορροπία μεταξύ των ομάδων. Η Ντνίπρο την περσινή σεζόν συμμετείχε στην Ευρώπη, έχοντας παίξει μόνο φιλικά αφού λόγω του πολέμου στην Ουκρανία είχε διακοπεί το πρωτάθλημα από τον Ιανουάριο μέχρι το καλοκαίρι. Εφέτος μετά από μια ανταγωνιστική σεζόν θα είναι πολύ πιο έτοιμη και δυνατή απ’ ό,τι πέρυσι. Πρόκειται για μια πολύ καλή ομάδα και σίγουρα έχει τον σεβασμό μας. Σίγουρα ο στόχος μας είναι να παρουσιαστούμε στους αγώνες αυτούς με τον μέγιστο δυνατό βαθμό ετοιμότητας» ολοκλήρωσε ο Σέρβος τεχνικός.

Οσον αφορά τον ομόλογό του στον πάγκο της Ντνίπρο, Ολεξάντρ Κούτσερ, υπογράμμισε με τη σειρά του τα εξής: «Από τη στιγμή που είδαμε τους υποψήφιους αντιπάλους μας καταλάβαμε ότι είναι δύσκολες ομάδες. Φυσικά, θα προετοιμαστούμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο γι’ αυτές τις αναμετρήσεις. Ο Παναθηναϊκός μάλλον θα είναι το φαβορί, γιατί το πρωτάθλημά του είναι πιο δυνατό. Το πιο σημαντικό είναι ότι έχει φιλάθλους που υποστηρίζουν με πάθος την ομάδα τους και γίνονται ο 12ος παίκτης της. Φυσικά, αυτά τα ματς θα είναι δύσκολα για εμάς αλλά πιστεύω ότι θα βρούμε ευκαιρίες, όπως σε κάθε ματς. Θα είμαστε απόλυτα προσηλωμένοι, ειδικά στο πρώτο ματς. Υπάρχει η Ντνίπρο, υπάρχει ο Παναθηναϊκός και όλα θα κριθούν στο γήπεδο. Θα προετοιμαστούμε κατάλληλα, θα παρακολουθήσουμε τα φιλικά που θα δώσουν και θα είναι μια πολύ σημαντική μονομαχία για εμάς».

● Ελεύθερος από τη Σαμπντόρια έμεινε και τυπικά χθες ο Φίλιπ Τζούρισιτς. Ο 31χρονος Σέρβος μεσοεπιθετικός αποτελεί την τρίτη φετινή μεταγραφή του Παναθηναϊκού.