Μπορεί ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, να άφησε ανοιχτή την πιθανότητα συμμετοχής του Γουίλιαμς-Γκος στους τελικούς του πρωταθλήματος, που ξεκινάνε αύριο στο ΟΑΚΑ, ωστόσο οι πληροφορίες λένε ότι ο Αμερικανός γκαρντ ταλαιπωρείται από θλάση και δεν υπάρχει περίπτωση να προλάβει. Συνεπώς αυτός είναι που θα βγει από την επτάδα των ξένων, οι οποίοι θα έχουν δικαίωμα συμμετοχής στους τελικούς κόντρα στον Παναθηναϊκό. Την θέση του αναμένεται να πάρει ο πρώην «πράσινος», Λούκα Βιλντόσα. Θα αποτελέσει έκπληξη μεγατόνων αν προτιμηθεί ο Κίναν Εβανς, ο οποίος, λόγω της μακράς περιόδου αποθεραπείας από τον περσινό σοβαρό τραυματισμό, όταν ακόμη έπαιζε στη Ζαλγκίρις, δεν έχει παίξει ούτε ένα φιλικό με τους συμπαίκτες του. Εκτός από τον Εβανς, εκτός λίστας θα μείνει και ο Μόουζες Ράιτ, οπότε οι δυο σέντερ των «ερυθρολεύκων» στη σειρά θα είναι ο Φαλ και ο Μιλουτίνοφ.
Οι δυο «αιώνιοι» είχαν χθες media day, ώστε προπονητές και παίκτες να έρθουν σε επαφή με τους δημοσιογράφους και να εκφράσουν τις σκέψεις τους λίγες μέρες μετά την αποτυχημένη παρουσία τους στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας και 48 ώρες πριν ξεκινήσει η μάχη του τίτλου, η έκβαση του οποίου θα βάλει και το τελικό πρόσημο στον απολογισμό τους για τη σεζόν που οδεύει προς το τέλος της.
Ηταν φανερό ότι ο Ολυμπιακός έχει πιο δύσκολο έργο, όχι μόνο γιατί έχει μειονέκτημα έδρας, αλλά και γιατί αυτόν κλόνισε περισσότερο η αποτυχία στο Αμπου Ντάμπι. Χαρακτηριστικά ήταν τα λόγια του προπονητή του που βρέθηκε στο επίκεντρο της κριτικής, έπειτα από τέσσερις συμμετοχές σε φάιναλ φορ χωρίς τίτλο: «Στην πράξη θα αποδειχθεί πόσο θα προλάβει να καθαρίσει το μυαλό μας. Δεν είναι τόσο εύκολο να το αφήσεις πίσω σου, αλλά η προσπάθειά μας είναι να αποδείξουμε ότι με ένα κακό παιχνίδι που κάναμε στον ημιτελικό δεν ακυρώνει ό,τι έχουμε κάνει όλη τη χρονιά φέτος. Πρέπει να πάμε παρακάτω γιατί έτσι είναι η ζωή», τόνισε στην αρχή κι όταν τον ρώτησαν για την «ανθρωποφαγία» των τελευταίων ημερών, υπογράμμισε: «Δεν είμαι κανένας πρωτόπειρος στην ελληνική κοινωνία. Εχω ξαναζήσει αυτά τα δεδομένα. Το πώς αντιμετωπίζω αυτή την κατάσταση σε προσωπικό και οικογενειακό επίπεδο είναι δικό μου θέμα και έχω γίνει σκληρόπετσος με τα χρόνια. Εμένα με επηρεάζει από καθόλου έως πάρα πολύ λίγο. Ξέρω καλά πώς λειτουργεί το σύστημα, πώς λειτουργεί η κοινωνία μας, πώς με τα social media κάθε άνθρωπος που δεν έχει καταφέρει τίποτα στη ζωή του μπορεί να καταβαραθρώνει καριέρες πάρα πολύ άνετα και ανώνυμα. Ετσι είναι το φάσμα όλης της κοινωνικής ζωής, όχι μόνο στον αθλητισμό, είναι στην επιστήμη, στις τέχνες… Πρέπει να προσαρμοστούμε στην εποχή».
Παράλληλα συμφώνησε με την άποψη των Ομπράντοβιτς και Ιτούδη ότι θα ήταν καλύτερο να κλείνει η σεζόν με το φάιναλ φορ, όπως συμβαίνει στο ποδόσφαιρο με τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. «Το ζητούμενο είναι στο τέλος να κοιτάξεις τον εαυτό σου στον καθρέφτη και να ξέρεις ότι έφυγες από το γήπεδο δίνοντάς τα όλα» ήταν η ατάκα του αρχηγού Κώστα Παπανικολάου, ενώ ο Τόμας Γουόκαπ προειδοποίησε: «Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για πόλεμο».
Η κατάσταση στον Παναθηναϊκό είναι –φαινομενικά– πιο ήρεμη. Βλέπετε, η περσινή κατάκτηση της Ευρωλίγκας και το αβαντάζ έδρας του δίνουν ψυχολογικό πλεονέκτημα. Ο Τούρκος τεχνικός Εργκίν Αταμάν δεν είπε πολλά: «Εχουμε παίξει πολλές φορές απέναντι στον Ολυμπιακό φέτος, ξέρουμε την ομάδα και θα είμαστε έτοιμοι να παίξουμε στους τελικούς. Το φάιναλ φορ τελείωσε, πάμε να πάρουμε το πρωτάθλημα και να παίξουμε καλά. Αυτό είναι ένα άθλημα απόδοσης. Πρέπει να παίξεις καλά σε όλη τη σειρά για να πάρεις το πρωτάθλημα».
Μπορεί να μην απάντησε αν θα βάλει στην επτάδα των ξένων τον Ματίας Λεσόρ που επανεμφανίστηκε στο Αμπου Ντάμπι, αλλά αυτό δείχνει δεδομένο με έναν από τους Γιούρτσεβεν ή Γκέιμπριελ να μένει εκτός.
«Πρέπει να δείξουμε ότι είμαστε η καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα. Αν δεν πάρουμε το πρωτάθλημα, ξέρουμε ότι η σεζόν θα είναι αποτυχημένη», υποστήριξε ο αρχηγός των «πρασίνων», Κώστας Σλούκας. «Ο Ολυμπιακός έχει δυο σπουδαίους σκόρερ (Βεζένκοφ, Φουρνιέ), αλλά εμείς θέλουμε να στεφθούμε back2back πρωταθλητές», πρόσθεσε ο πολύτιμος Τζέριαν Γκραντ.
