Σε 8 μήνες θα ‘χουμε… απαντήσεις

Η φετινή σεζόν του ΝΒΑ, που ξεκίνησε τα ξημερώματα της περασμένης Τετάρτης με την αναμέτρηση Μπουλς-Καβαλίερς υπό το βλέμμα του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, δεν συμπίπτει μόνο με την επέτειο για τα 70 χρόνια της κορυφαίας μπασκετικής λίγκας του πλανήτη, αλλά και με το λυκόφως μιας σπουδαίας φουρνιάς αστέρων που πλησιάζουν αισίως τα 40: Κόμπι Μπράιαντ, Μανού Τζινόμπιλι, Τιμ Ντάνκαν, Ντιρκ Νοβίτσκι, Κέβιν Γκαρνέτ.

Κάποιοι από αυτούς, αν όχι όλοι, θα δοκιμάσουν τις αντοχές τους και θα αποφασίσουν αν θα συνεχίσουν να αποτελούν τα πιο κλασικά παραδείγματα παικτών παλιάς κοπής.

☛ Εχουν τη δύναμη να επηρεάσουν την εξέλιξη του φετινού μαραθωνίου ή μήπως όλα θα κριθούν από τις επιδόσεις των επιγόνων τους, βλέπε: Λεμπρόν Τζέιμς, Στεφ Κάρι, Τζέιμς Χάρντεν, Κέβιν Ντουράντ, Ράσελ Ουέστμπρουκ, Κρις Πολ;

☛ Θα αντέξουν οι περσινοί πρωταθλητές Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς την πίεση που πάντα νιώθει εκείνος που βρίσκεται στην κορφή και νιώθει όλους τους άλλους να τον επιβουλεύονται;

☛ Θα καταφέρει επιτέλους ο Λεμπρόν Τζέιμς να εκπληρώσει το μεγάλο του όνειρο, να οδηγήσει τους Καβαλίερς της καρδιάς του σε έναν τίτλο;

☛ Το λέει η καρδιά των κλασικών, ποιοτικών, αλλά και σιτεμένων σταρ των Σπερς να διεκδικήσουν μέχρι τέλους το 6ο δαχτυλίδι τους, πριν ο Γκρεγκ Πόποβιτς διαδεχθεί τον Μάικ Σιζέφκσι στον πάγκο της Team USA;

☛ Και στο φινάλε, τι φρέσκο έχει να μας προσφέρει τούτη η σεζόν σε ομάδες, πρόσωπα και ιδέες;

Πρωταγωνίστρια η Δύση

Είναι προφανές ότι και πάλι στη Δύση βρίσκονται συγκεντρωμένα όλα τα βαριά χαρτιά του πρωταθλήματος.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι μόνο αν… σκοτωθούν μεταξύ τους μπορεί ο τίτλος να πάει στην Ανατολή, για την ακρίβεια στους Καβαλίερς ή τους Μπουλς, που ξεχωρίζουν αισθητά από τις υπόλοιπες ομάδες της περιφέρειας.

Επίσης (οι ειδικοί) προβλέπουν ότι είναι απίθανο, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, οι ηγέτες των πρωταθλητών Ουόριορς (Κάρι, Τόμσον) να διατηρήσουν τα υψηλά περσινά ποσοστά τους, που τους έφεραν στην κορυφή.

Λίγο-πολύ η τριάδα που απαρτίζουν οι Ουόριορς, οι Καβαλίερς και οι Σπερς εναλλάσσεται στα προγνωστικά.

Οι πιο ψαγμένοι θεωρούν πως υπάρχουν τουλάχιστον άλλες δυο-τρεις άλλες ομάδες που αξίζει να παρακολουθήσει κανείς γιατί μπορούν να ανατρέψουν τα δεδομένα.

Η μία είναι οι Λος Αντζελες Κλίπερς του Πολ και του Γκρίφιθ, οι οποίοι πέρυσι γοήτευσαν με το επιθετικό παιχνίδι τους. Φέτος έκαναν τις απαραίτητες κινήσεις για να νιώσουν πιο αποτελεσματικοί, προσθέτοντας τους Τζος Σμιθ, Λανς Στίβενσον και Πολ Πιρς, ενισχύοντας τη δεδομένη πληρότητά τους.

Η άλλη είναι οι Σικάγο Μπουλς. Με προπονητή τον Φρεντ Χόιμπεργκ, που διαδέχθηκε πέρυσι, μεσούσης της περιόδου, τον Τομ Θίμποντο, θα προσπαθήσουν να αλλάξουν στιλ, ελπίζοντας ότι ο Ντέρικ Ρόουζ δεν θα περάσει και αυτή τη χρονιά στα φυσικοθεραπευτήρια.

Η τρίτη αναζητείται κάπου μεταξύ της Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ του δίδυμου Ντουράντ-Ουέστμπρουκ, των Χιούστον Ρόκετς των Χάρντεν και Χάουαρντ και των Ατλάντα Χοκς που βασίζεται στο καρέ Μίλσαπ, Χόρφορντ, Κόρβερ και Τιγκ.

Δυστυχώς, το ελληνικό ενδιαφέρον, μέχρι αυτή τη στιγμή, έχει περιοριστεί κατά 50%.

Ο Νικ Καλάθης επέστρεψε στον Παναθηναϊκό και ο Κώστας Παπανικολάου ακόμη ψάχνει για συμβόλαιο.

Ο Κώστας Κουφός μετακόμισε από τους Γκρίζλις στους Σακραμέντο Κινγκς, ελπίζοντας ότι ο Τζορτζ Καρλ θα του ξαναδείξει την εμπιστοσύνη που του είχε δείξει στο ξεκίνημά του.

Από την άλλη, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, συνεχίζοντας την ανοδική πορεία του, προβάλλει ως το σύμβολο της νέας εποχής των Μιλγουόκι Μπακς.

Πρόσφατα το ESPN τον συμπεριέλαβε στους 40 καλύτερους παίκτες του πρωταθλήματος, ενώ στην ψηφοφορία των τζένεραλ μάνατζερ και των 30 ομάδων αναδείχθηκε δεύτερος, πίσω από τον Αντριου Ουίγκινς των Τίμπεργουλβς, ανάμεσα στους παίκτες που δίνουν την αίσθηση ότι είναι έτοιμοι να αλλάξουν επίπεδο.