Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Βασίλης Σπανούλης χαρακτήρισε «δύσκολα λόγω της εποχής» τα δύο παιχνίδια που έχει να δώσει η Εθνική με τη Ρουμανία εκτός (Πέμπτη, 19.00) και την Πορτογαλία εντός (Κυριακή, 19.30) για τα προκριματικά του Μουντομπάσκετ 2027 και έπλεξε το εγκώμιο του αρχηγού Κώστα Παπανικολάου για την αφοσίωσή του στη «γαλανόλευκη», παρότι πέρασε πολύ κουραστική σεζόν με τον Ολυμπιακό:
«Οι παίκτες προέρχονται από μεγάλες χρονιές και πάνω που πάνε να ξεκουραστούν πρέπει να ξαναβρούν τη φόρμα τους. Ο Κώστας είναι ένα παράδειγμα όχι μόνο για τα νέα παιδιά, αλλά και για τους συμπαίκτες του. Είναι αρχηγός μας και πραγματικά είναι ευλογία να τον έχουμε εδώ. Ο,τι και να πω είναι λίγο» τόνισε ο «Kill Bill», o οποίος δεν θα έχει στη διάθεσή του στα δύο ματς τον Δημήτρη Φλιώνη. Για τον γιο του, που αναδείχτηκε MVP στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Παίδων, σχολίασε: «Σίγουρα είναι ωραίο να βλέπεις το παιδί σου να προοδεύει και να βελτιώνεται. Πρέπει να μείνει ταπεινός, να έχει υγεία και όρεξη. Γι’ αυτόν είμαι ο πατέρας του και για όλο τον μπασκετικό κόσμο είναι ο εαυτός του».
Στο μεταξύ, στην προετοιμασία της Εθνικής Βουλγαρίας για το κρίσιμο παιχνίδι με τη Νορβηγία για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2029, ο Σάσα Βεζένκοφ σε δηλώσεις του χαρακτήρισε ως δεδομένες τις μεταγραφές του Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ και του Ζαν Μοντέρο στον Ολυμπιακό. Μάλιστα με τον ΜακΙντάιρ έχει ιδιαίτερη σχέση, μιας και ο Αμερικανός έχει στην κατοχή του βουλγαρικό διαβατήριο και έχουν ήδη υπάρξει ως συμπαίκτες. Μία επιπλέον επιβεβαίωση ήρθε από την ανάρτηση του προσωπικού γυμναστή του πρώην πλέι μέικερ του Ερυθρού Αστέρα, που γνωστοποίησε το πρόγραμμα που θα ακολουθήσει ο αθλητής του με το λογότυπο των πρωταθλητών Ευρωπης. Παράλληλα, ο Βούλγαρος σχολίασε την απόφαση του Μουστάφα Φαλ να συνεχίσει στον Παναθηναϊκό: «Πρόκειται για μια επαγγελματική απόφαση. Ο καθένας έχει τη δική του οικογένεια και τα δικά του σχέδια για το μέλλον. Δεν μπορείς να διαγράψεις από το μυαλό και την καρδιά σου πέντε χρόνια που πέρασες με συγκεκριμένους ανθρώπους. Ζήσαμε τόσα πολλά μαζί, γι’ αυτό του εύχομαι κάθε καλό. Θα είμαστε αντίπαλοι για 40 λεπτά, αλλά θα θυμάμαι πάντα τα όσα ζήσαμε».
● Ολα δείχνουν ότι ο Λεμπρόν Τζέιμς ετοιμάζεται να αποχαιρετήσει τους Λέικερς, αν αναλογιστούμε ότι η διοίκηση του ζήτησε ραντεβού, αλλά δεν ήταν διαθέσιμος γιατί έπαιζε… γκολφ. Το όνομά του συζητήθηκε και για τους Χιτ του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Επίσης, ο 35χρονος Καουάι Λέοναρντ ετοιμάζεται να αποχαιρετήσει τους Κλίπερς και να επιστρέψει στους Τορόντο Ράπτορς με τους οποίους κατέκτησε τον τίτλο το 2019.
