Την ώρα που ο Βασίλης Σπανούλης ως προπονητής του Περιστερίου αγωνιζόταν κόντρα στον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, στη Γενεύη γίνονταν γνωστοί οι αντίπαλοι της Εθνικής στο Προολυμπιακό Τουρνουά, το οποίο θα φιλοξενηθεί στο ίδιο γήπεδο το διάστημα 2-7 Ιουλίου του 2024. Η επισημοποίηση της ανάθεσης της διοργάνωσης στην Ελλάδα, όπως επίσης στην Ισπανία, τη Λετονία και το Π. Ρίκο είχε γίνει το πρωί και η ΕΟΚ την υποδέχθηκε με χαμόγελο χαράς και αισιοδοξίας. Το απόγευμα προέκυψε και η σύνθεση των τεσσάρων ομίλων από τους οποίους θα προκριθεί μόνο ο πρώτος για να συμπληρώσει τη 12άδα της τελικής φάσης.
Η «γαλανόλευκη» αρχικά θα είναι στο ίδιο γκρουπ με τη Δομινικανή Δημοκρατία του Καρλ-Αντονι Τάουνς και την Αίγυπτο. Στο άλλο γκρουπ θα βρεθούν η Σλοβενία του Λούκα Ντόντσιτς, η Νέα Ζηλανδία και η πάντα επικίνδυνη Κροατία. Το σύστημα προβλέπει ότι οι δύο πρώτοι του κάθε γκρουπ θα διασταυρωθούν χιαστί με τους δύο πρώτους του άλλου, μέχρι να φτάσουμε στον τελικό και να αναδειχθεί ο νικητής που θα σφραγίσει το εισιτήριο. Είναι προφανές ότι δεν ήταν και η πιο εύκολη… παρέα, αν και όλα θα κριθούν από τις συνθέσεις που θα κατεβάσουν οι ομάδες εκείνη την εποχή.
«Το πιο σημαντικό είναι ότι η Ομοσπονδία έφερε μια τόσο μεγάλη διοργάνωση στην Ελλάδα και για αθλητικούς και για κοινωνικούς λόγους. Για να ξανασμίξουν οι Ελληνες. Σας θυμίζω ότι ήμουν παίκτης το 2008 που μέσω του Προολυμπιακού στο ΟΑΚΑ περάσαμε για το Πεκίνο. Ηταν μεγάλες στιγμές. Ακόμη δεν μπορούμε να μιλήσουμε ούτε για τον Γιάννη, ούτε για τον βαθμό δυσκολίας. Είναι νωρίς. Το θέμα είναι τα παιδιά να έχουν υγεία. Ο Γιάννης μού έχει εκφράσει την επιθυμία του να ενισχύσει την ομάδα αλλά θα πρέπει να περιμένουμε» τόνισε ο ομοσπονδιακός Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος έμαθε τα ονόματα των αντιπάλων από τον ρεπόρτερ της ΕΡΤ, μετά τη λήξη του αγώνα του Περιστερίου με τον Ολυμπιακό. «Η αθλητική Ελλάδα γίνεται πρωταγωνίστρια ξανά στα μεγάλα αθλητικά γεγονότα» τόνισε με καμάρι ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος.
Οι άλλοι τρεις όμιλοι: ΙΣΠΑΝΙΑ: Λίβανος, Ανγκόλα, Ισπανία (α’ γκρουπ), Φινλανδία, Πολωνία, Μπαχάμες (β’ γκρουπ). ΛΕΤΟΝΙΑ: Γεωργία, Φιλιππίνες, Λετονία (α’ γκρουπ), Βραζιλία, Καμερούν, Μαυροβούνιο (β’ γκρουπ). Π. ΡΙΚΟ: Μεξικό, Ακτή Ελεφαντοστού, Λιθουανία (α’ γκρουπ), Ιταλία, Π. Ρίκο, Μπαχρέιν (β’ γκρουπ). Οι 8 χώρες που έχουν ήδη προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι: Γαλλία, Γερμανία, Σερβία, Καναδάς, ΗΠΑ, Αυστραλία, Νότιο Σουδάν και Ιαπωνία.
