Χωρίς τους δύο παίκτες που έχουν προσβληθεί από κορονοϊό και ξένο πλέι μέικερ, από τη στιγμή που δεν επεκτάθηκε η παραμονή του Κίφερ Σάικς, ο Παναθηναϊκός (2-2) επιστρέφει απόψε (21.30, NS2) στο ΟΑΚΑ και στην Ευρωλίγκα για να παίξει τον 5ο του αγώνα για τη φετινή σεζόν.
Στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής υποδέχεται την πανίσχυρη ΤΣΣΚΑ (3-3) του Δημήτρη Ιτούδη και του Μάικ Τζέιμς, η οποία, αφού ξεπέρασε τα προβλήματα που είχε με την πανδημία και της στοίχισαν κάποιες αναπάντεχες ήττες, παίζει πλέον πλήρης. Ως εκ τούτου, με βάση το γεγονός ότι η αναμέτρηση διεξάγεται, ως συνήθως, κεκλεισμένων των θυρών, η «ρωσική αρκούδα» χρίζεται αυτόματα φαβορί της αναμέτρησης.
Οι «πράσινοι», που έχουν ξανά στη σύνθεσή τους τον Ιωάννη Παπαπέτρου, ο οποίος αποθεραπεύτηκε από τον τραυματισμό του στα πλευρά, θα πρέπει να ξεπεράσουν τον εαυτό τους για να πετύχουν ό,τι με τη Φενέρμπαχτσε πριν από δύο εβδομάδες.
«Εχουμε επισημάνει από την πρώτη μέρα πως η σεζόν θα είναι απρόβλεπτη, άδικη και πολύ δύσκολη. Η απόφαση του Σάικς να μη μείνει ήταν προσωπική (σ.σ. υπήρξε απόσταση στο οικονομικό). Οι 12 που θα εμφανιστούν είναι έτοιμοι να παλέψουν. Συν τοις άλλοις, λόγω των κρουσμάτων, σχεδόν μία εβδομάδα δεν μπορούσαμε να κάνουμε ομαδική προπόνηση» υπογράμμισε ο τεχνικός του «τριφυλλιού», Γιώργος Βόβορας, και συμπλήρωσε: «Εχουμε μεγάλο κίνητρο και διάθεση απέναντι σε έναν δυνατό αντίπαλο που είναι από τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Βασικά ελπίζω φέτος να έχουμε πρωταθλητή, που είναι το πιο σημαντικό για το άθλημά μας».
Η ΤΣΣΚΑ, που υπερέχει σε μπόι (έχει 7 παίκτες πάνω από 2 μέτρα), θα βρει απέναντί της τον πρώην παίκτη της, Σαντ Ρος. «Προσεγγίζουμε το ματς με τον Παναθηναϊκό όπως όλα, ειδικά τα εκτός έδρας. Ξέρουμε τις δυσκολίες, αλλά είμαστε σε καλή κατάσταση και προπονούμαστε όλοι μαζί, κάτι που περιμέναμε καιρό για να συμβεί από την αρχή της σεζόν», τόνισε ο Δ. Ιτούδης.
