Με νίκη, παρά τη σύνθεση ανάγκης, ξεκίνησε η εθνική ομάδα μπάσκετ την προσπάθειά της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου που θα φιλοξενηθεί το 2019 στην Κίνα.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επικράτησε στο Λέστερ, της Μεγάλης Βρετανίας με 95-92 στην παράταση, έπειτα από έναν αγώνα θρίλερ που είχε ευτυχές τέλος για την Ελλάδα.
Υπενθυμίζεται ότι απέναντι στην εθνική μας που είχε ελλείψεις βασικών παικτών του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού, ήταν μία ομάδα με πλήρη σύνθεση, αφού δεν έχει παίκτες που αγωνίζονται στην Euroleague.
Η Ελλάδα άργησε αρκετά να βρει τα πατήματά της μέσα στο παιχνίδι και έδωσε το δικαίωμα στους Βρετανούς να βρίσκονται κοντά στο σκορ μέχρι το τελευταίο δεκάλεπτο. Τότε η εθνική ξύπνησε και κατάφερε να πάρει διψήφιο προβάδισμα, δείχνοντας ότι θα φτάσει σε μία άνετη νίκη.
Ωστόσο στα τελευταία λεπτά το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα υπέπεσε σε παιδαριώδη λάθη, τα οποία επέτρεψαν στους γηπεδούχους να οδηγήσουν το ματς, μάλλον ανέλπιστα, σε παράταση. Εκεί, οι Βρετανοί μπήκαν δυνατά, όμως η Ελλάδα είχε τα ψυχικά αποθέματα να πάρει μία σημαντική νίκη.
Στους 32 πόντους σταμάτησε ο «παλιός» Μπουρούσης, από 18 πέτυχαν ο Λαρεντζάκης και ο Αθηναίου, ο οποίος έβαλε ένα μεγάλο τρίποντα 3 δευτερόλεπτα πριν το τέλος της παράτασης, χαρίζοντας ουσιαστικά τη νίκη στην Ελλάδα.
Τα δεκάλεπτα: 17-17, 37-37, 54-55, 83-83 (καν. διάρκεια), 92-95 (παράταση).
Η διοργάνωση
Υπενθυμίζεται ότι στον ίδιο όμιλο συμμετέχουν το Ισραήλ και η Εσθονία. Με βάση το σύστημα τα προκριματικά της Ευρωπαϊκής Ζώνης ξεκινούν 32 ομάδες, χωρισμένες σε 8 ομίλους των 4 ομάδων, και δίνουν διπλούς αγώνες.
Οι τρεις πρώτοι από κάθε όμιλο (σύνολο 24) συνεχίζουν και μπαίνουν σε έναν νέο όμιλο, όπου συναντούν τρεις ομάδες που περνάνε από άλλο όμιλο μεταφέροντας όλα τα αποτελέσματα.
Ο όμιλος της Εθνικής μας διασταυρώνεται με τον όμιλο ο οποίος περιλαμβάνει τη Σερβία, τη Γερμανία, την Αυστρία και τη Γεωργία του Ηλία Ζούρου.
Από τους 4 νέους ομίλους των 6 ομάδων στους οποίους θα παίξουν διπλά παιχνίδια με τις ομάδες που δεν είχαν συναντηθεί στην πρώτη φάση, στην τελική φάση του Παγκοσμίου προκρίνονται οι 3 πρώτοι, σύνολο 12 ομάδες από την Ευρωπαϊκή Ζώνη.
