Ο Καλάθης τού έδωσε ρυθμό

Επηρεασμένος από τον επώδυνο αποκλεισμό του στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας από τη Φενέρμπαχτσε και όλα όσα ακολούθησαν, αλλά και από το γεγονός ότι είχε να παίξει επίσημο ματς από τις 25 Απριλίου, ο Παναθηναϊκός άργησε να βρει ρυθμό. Μετά από ένα κακό πρώτο ημίχρονο, βελτιώθηκε σημαντικά στο δεύτερο και τελικά, με ηγέτη τον Νικ Καλάθη (23 π., 5 ασ.), κατάφερε να νικήσει την ΑΕΚ με 80-70.

Ετσι, έκανε το 1-0 και θέλει άλλες δύο νίκες για να προκριθεί στον τελικό του πρωταθλήματος για να διεκδικήσει τον τίτλο. Το δεύτερο ματς της σειράς θα γίνει την Κυριακή (17.00) πάλι στο ΟΑΚΑ, που είναι η κοινή έδρα των δύο ομάδων, αλλά με τυπικά γηπεδούχο την ΑΕΚ και δικούς της οπαδούς στην εξέδρα.

Οι «πράσινοι», που παρά την αστοχία τους στα τρίποντα (1/15) είχαν μεγαλύτερη πολυφωνία στην επίθεση, αφού εκτός από τον Καλάθη με διψήφιο αριθμό πόντων τελείωσαν και οι Μπουρούσης (11 συν 11 ριμπ.), Σίγκλετον (14 π.), Τζέιμς (12 π.), πήραν το πάνω χέρι μόλις βρήκαν καλύτερη αμυντική και επιθετική ισορροπία.

Ο Καλάθης, ξεκινώντας από το λόου ποστ, έγινε πιο αποτελεσματικός σε εκτέλεση και δημιουργία, ο Μπουρούσης έκανε τη διαφορά μέσα στη ρακέτα, ενώ ο Σίγκλετον μπήκε με ορμή λες και ήθελε να δικαιολογήσει τα σχόλια που έκανε υπέρ του ο συμπαίκτης του ο Μάικ Τζέιμς, μόλις έμαθε ότι ο Αμερικανός φόργουορντ δεν συμπεριελήφθη ούτε καν στη δεύτερη πεντάδα της φετινής Ευρωλίγκας.

Είναι προφανές ότι ο Πασκουάλ και οι παίκτες του, εκτός των άλλων, έχουν στόχο να ξαναφέρουν στο γήπεδο τους οπαδούς της ομάδας, οι οποίοι χθες δεν ήταν και πάρα πολλοί.

Από την άλλη πλευρά, η ΑΕΚ, βασισμένη σε ένα τρίποντο ξέσπασμα του Ντίξον (15 π., 3/5 τρίπ.) στη δεύτερη περίοδο, έδειξε ότι μπορούσε να φανεί ανταγωνιστική. Ωστόσο δεν άντεξε γιατί αποδείχθηκε ότι δεν ήταν τόσο σκληρή μέσα στη ρακέτα, παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του Μαυροειδή (18 π.).