Ο τελευταίος Γάλλος που πανηγύρισε στο «σπίτι» του

Οι Γάλλοι είναι περήφανοι για το Ρολάν Γκαρός, το χωμάτινο τουρνουά τένις που συγκαταλέγεται στην τετράδα του Γκραν Σλαμ. Ομως την περηφάνια τους μετριάζει ότι σπάνια βλέπουν συμπατριώτες τους να διακρίνονται εκεί.

Στις γυναίκες, η τελευταία Γαλλίδα νικήτρια ήταν η Μέρι Πιρς, το 2000. Στους άνδρες, το ρολόι του χρόνου πάει πιο πίσω, στο 1983. Τότε θριάμβευσε στο Ρολάν Γκαρός ο Γιανίκ Νοά με 3-0 επί του Σουηδού Ματς Βιλάντερ. Ηταν το μοναδικό Γκραν Σλαμ που κέρδισε ο Γάλλος στο απλό. Και μάλιστα ήταν ο τελευταίος τενίστας που κέρδισε οποιοδήποτε Γκραν Σλαμ με ξύλινη ρακέτα.

Ο Νοά γεννήθηκε σαν σήμερα πριν από 61 χρόνια, στις 18 Μαΐου 1960, στο Σεντάν της Γαλλίας, σε μια αθλητική οικογένεια. Ο Καμερουνέζος πατέρας του, Ζακαρί Νοά, αγωνιζόταν στην ποδοσφαιρική ομάδα της πόλης, με την οποία κέρδισε το Κύπελλο Γαλλίας το 1961. Η Γαλλίδα μητέρα του, Μαρί-Κλερ, ήταν μπασκετμπολίστρια και αρχηγός της Εθνικής Γαλλίας. Ο Γιανίκ έφτασε έως το Νο3 της παγκόσμιας κατάταξης στο απλό και έως το Νο1 στο διπλό. Το αθλητικό DNA πέρασε και στον γιο του, Γιοακίμ, που αγωνίστηκε 13 χρόνια στο ΝΒΑ και αποσύρθηκε από την ενεργό δράση τον περασμένο Μάρτιο.