Το «άλογο» της Κούβας

Ουκ ολίγες φορές αθλητές κατέκτησαν χρυσό μετάλλιο και στα 100 μ. και στα 200 μ. του στίβου στους ίδιους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ομως μόνο ένας έχει επιτύχει αντίστοιχη διάκριση στον συνδυασμό 400 μ. και 800 μ. Πρόκειται για τον Αλμπέρτο Χουαντορένα, τον Κουβανό δρομέα που σήμερα συμπληρώνει τα 69 χρόνια του.

Ως έφηβος ασχολούνταν με το μπάσκετ. Ομως με την παραίνεση του Πολωνού προπονητή Ζίγκμουντ Ζαμπιερζόφσκι, αφοσιώθηκε αποκλειστικά στον στίβο το 1971. Ο Ζαμπιερζόφσκι τον έπεισε ότι τα 400 μ. ήταν το αγώνισμά του – κάτι που αποδείχθηκε έναν χρόνο αργότερα, το 1972, όταν ο αθλητής του έφτασε έως τους ημιτελικούς των Ολυμπιακών Αγώνων του Μονάχου.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, ήταν πια έτοιμος. Μάλιστα, λίγους μήνες πριν από τους Αγώνες του Μόντρεαλ, ξεκίνησε να προπονείται και στα 800 μ. Λίγοι πίστευαν ότι θα τα κατάφερνε στο οχτακοσάρι, κι όμως ο Χουαντορένα πήρε το χρυσό μετάλλιο με παγκόσμιο ρεκόρ! Τρεις μέρες αργότερα, κρέμασε στο στήθος και το χρυσό των 400 μ.

Δεν κατάφερε πάντως να υπερασπιστεί τους τίτλους του στη Μόσχα το 1980,ύστερα από εγχείρηση στα πέλματα λόγω πλατυποδίας. Τελευταία του ελπίδα ήταν οι Αγώνες του 1984, αλλά το μποϊκοτάζ του ανατολικού μπλοκ στη διοργάνωση του Λος Αντζελες έβαλε τέλος στα όνειρά του.