Την Κυριακή το βράδυ διεξάγεται στη Μινεάπολις των ΗΠΑ ο τελικός του NFL, του επαγγελματικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου.
Οχι αυτό που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε εμείς, αλλά το δικό τους Football, που περισσότερο μοιάζει με ράγκμπι και παίζεται κυρίως με τα χέρια.
Ακρη για την ετυμολογία πάντως δεν θα βγάλουμε, αφού το άθλημα υπάρχει από τα μέσα του 19ου αιώνα και το μυστήριο διατηρείται.
Το παιχνίδι για την ανάδειξη του πρωταθλητή ονομάζεται Super Bowl και είναι για τους Αμερικανούς ό,τι ο τελικός του Μουντιάλ για τους Ευρωπαίους ή τους Λατίνους.
Είναι η μέρα που ένας στους δύο κατοίκους των ΗΠΑ στήνεται μπροστά στην τηλεόραση για να δει το ματς, συνήθως σε μεγάλες παρέες που οργανώνουν μπάρμπεκιου και πάρτι με junk food και αλκοόλ.
Κάθε χρόνο γίνεται… σκοτωμός ανάμεσα στις διαφημιστικές που προσπαθούν να προωθήσουν τα προϊόντα τους μέσω τηλεοπτικών σποτ στις παύσεις του αγώνα, που φέτος διεξάγεται ανάμεσα στους Νιου Ινγκλαντ Πάτριοτς και τους Φιλαντέλφια Ιγκλς. Ενα διαφημιστικό 30 δευτερολέπτων κοστίζει 5 εκατομμύρια δολάρια, οπότε γίνεται κατανοητό απ’ αυτό και μόνο πόση απήχηση έχει το παιχνίδι.
Στην Ευρώπη οι οπαδοί του NFL δεν είναι πολλοί, αλλά είναι φανατικοί. Πέρα απ’ αυτούς τους λίγους, οι υπόλοιποι ίσως γνωρίζουν τα ονόματα κάποιων ομάδων και αν ξέρουν έναν παίκτη, αυτός είναι ο Τομ Μπρέιντι.
Ο απόλυτος σταρ του παιχνιδιού, ο Λεμπρόν Τζέιμς του NFL.
Αγωνίζεται για λογαριασμό των Πάτριοτς στη θέση του Quarterback, είναι αυτός δηλαδή που θα κάνει όλες τις κρίσιμες πάσες για να σκοράρει η ομάδα του.
Διανύοντας το 41ο έτος της ζωής του, παραμένει ακόμη ο κορυφαίος. Εχει αναδειχθεί πέντε φορές πρωταθλητής και αν το καταφέρει και τώρα, θα γίνει ο απόλυτος ρέκορντμαν, ενώ φυσικά έχει στο παλμαρέ του δεκάδες ακόμη στατιστικά ρεκόρ.
Εισπράττει πάνω από 30 εκατομμύρια τον χρόνο δίχως να υπολογίζουμε τα έσοδα από χορηγούς και αποτελεί role model για πολλούς συμπατριώτες του, αφού είναι και καλός οικογενειάρχης, κάτι που στις ΗΠΑ μετράει πολύ.
Από το 2009 είναι παντρεμένος με το διάσημο μοντέλο Γκιζέλ Μπίνγκχεν, ενώ έχουν μαζί και δύο παιδιά. Ο Μπρέιντι έχει και ακόμη ένα παιδί από παλαιότερη σχέση του με την ηθοποιό Μπρίτζετ Μόιναχαν.
Ο πατέρας του είναι ιρλανδικής καταγωγής, αφού οι παππούδες του ήταν μετανάστες στη Βοστόνη, ενώ η μητέρα του έχει ρίζες από Πολωνία, Νορβηγία και Σουηδία.
Γι’ αυτό και προκάλεσε μεγάλη εντύπωση η στήριξη που έδωσε στον Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας.
Οι δυο τους γνωρίζονται από το 2001 (η φωτογραφία της σελίδας είναι από το 2004). Από εκείνη την εποχή κιόλας, ο Μπρέιντι είχε παρτίδες με τους Ρεπουμπλικανούς και συγκεκριμένα με τον νεότερο Τζορτζ Μπους.
Τις παραμονές των τελευταίων εκλογών, ο Τραμπ είπε δημόσια πως δέχτηκε τηλεφώνημα από τον διάσημο αθλητή, ο οποίος του υποσχέθηκε ότι θα τον ψηφίσει.
Ο Τραμπ εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τη γνωριμία του με τον δημοφιλή Μπρέιντι, ο οποίος αγωνίζεται στους Νιου Ινγκλαντ Πάτριοτς, την ομάδα που εδρεύει στη Βοστόνη.
Και ως γνωστόν, η Μασαχουσέτη είναι από τα προπύργια των Δημοκρατικών, που ψηφίζονται από πολλούς Ευρωπαίους μετανάστες, όπως ακριβώς και οι παππούδες του Μπρέιντι!
Αφού σε όλη την προεκλογική περίοδο υπήρχε ένα διαδικτυακό αλισβερίσι με τον Τραμπ και τον Μπρέιντι, η Γκιζέλ αναγκάστηκε να διαψεύσει τα πάντα, να πει πως αυτή δεν στηρίζει τον Τραμπ, ενώ στη συνέχεια και σύμφωνα με όσα αποκάλυψε ο ίδιος ο Μπρέιντι, του απαγόρευσε να ασχολείται με την πολιτική, τουλάχιστον δημόσια.
Επειδή σε μια γυναίκα σαν την Γκιζέλ μόνο ένας τρελός θα χαλούσε χατίρι, ο Μπρέιντι αποστασιοποιήθηκε πλήρως και μέσα στο 2017 άρχισε να παίρνει ξεκάθαρη θέση ενάντια στον πρώην πια φίλο του.
Τον Σεπτέμβριο κλήθηκε να πάρει θέση για το μείζον θέμα που προέκυψε, όταν πολλοί μαύροι αθλητές του NFL γονάτιζαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας την ώρα ανάκρουσης του εθνικού ύμνου των ΗΠΑ. Ο Τραμπ έγινε έξαλλος και ζήτησε την τιμωρία όλων αυτών των παικτών και ο Μπρέιντι είπε από τον ραδιοφωνικό αέρα πως «δεν συμφωνώ με όσα λέει ο Τραμπ. Εγώ στηρίζω τους συμπαίκτες μου».
Ο Τομ Μπρέιντι απέφυγε να πάει και στον Λευκό Οίκο, όπου ο πρόεδρος των ΗΠΑ υποδέχτηκε τους περσινούς πρωταθλητές Πάτριοτς, λέγοντας πάντως πως ήθελε να περάσει χρόνο με τη μητέρα του, που είναι άρρωστη.
Τον Δεκέμβριο, ο Τραμπ πήρε επίσημη θέση για όλα αυτά και τόνισε σε μήνυμά του πως είναι απογοητευμένος από τον Μπρέιντι, επειδή έχει πάρει αποστάσεις απ’ αυτόν.
Η φήμη του 41χρονου σούπερ σταρ του NFL αποκαθίσταται σιγά σιγά σε πολλούς Αμερικανούς, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχει ακόμη πολλούς haters.
Οι Πάτριοτς είναι η ομάδα-κατεστημένο στο πρωτάθλημα, όχι μόνο επειδή μοιάζει ανίκητη, αλλά επειδή έχει εμπλακεί σε αθλητικά σκάνδαλα και θεωρείται πως έχει την εύνοια της διαιτησίας, όσο αυτό είναι δυνατό στο αμερικανικό φούτμπολ.
Ο Τομ Μπρέιντι δεν δείχνει να ασχολείται με όλα αυτά. Ετοιμάζεται να γίνει πολυνίκης σε λίγες ώρες, ενώ τις προάλλες ξεκαθάρισε πως δεν θα σταματήσει την ενεργό δράση, ανεξάρτητα από την κατάληξη του κυριακάτικου Super Bowl.
