Ο Μάρτιος φέρνει μαζί του και το νέο πρωτάθλημα της Formula 1. Η φετινή σεζόν δείχνει ατελείωτη με 24 γκραν πρι να βρίσκονται στο καλαντάρι, καθώς στο πρόγραμμα επιστρέφει η Κίνα ύστερα από απουσία τεσσάρων ετών λόγω της πανδημίας.
Ο μαραθώνιος ξεκινάει αύριο με το γκραν πρι στο Μπαχρέιν. Ο πρώτος αυτός αγώνας, όπως και ο δεύτερος της Σαουδικής Αραβίας την ερχόμενη εβδομάδα, έχουν την ιδιομορφία ότι διεξάγονται Σάββατο (και τα αντίστοιχα χρονομετρημένα δοκιμαστικά την Παρασκευή). Ο λόγος είναι ότι την Κυριακή 10 Μαρτίου ξεκινάει το Ραμαζάνι και για τον λόγο αυτό η FIA επέτρεψε να γίνει ο αγώνας της Τζέντα μία ημέρα νωρίτερα, στις 9 Μαρτίου. Ο κανονισμός αναφέρει επίσης ότι μεταξύ δύο γκραν πρι πρέπει απαρέγκλιτα να μεσολαβούν επτά ημέρες, οπότε και η πρεμιέρα του Μπαχρέιν γίνεται αύριο Σάββατο…
Αυτά είναι τυπικές διαδικασίες. Τι θα παρακολουθήσουμε όμως στην ουσία; Δεκαεννέα πιλότους να προσπαθούν να κερδίσουν τον Μαξ Φερστάπεν που έχει στόχο να θριαμβεύσει και φέτος. Ο 26χρονος Ολλανδός πιλότος της Red Bull έχει κατακτήσει τα τελευταία τρία παγκόσμια πρωταθλήματα -το περσινό μάλιστα με σκανδαλώδη άνεση. Είδε πρώτος την καρό σημαία σε 19 από τους 22 αγώνες της σεζόν και συγκέντρωσε 575 βαθμούς, υπερδιπλάσιους από τον δεύτερο της κατάταξης, τον ομόσταβλό του, Σέρχιο Πέρες.
Φέτος οι περισσότερες ομάδες επέλεξαν να αντιγράψουν στοιχεία της περσινής Red Bull, ελπίζοντας οι κόπιες να αποδειχθούν αξιόπιστες και καλύτερες από το πρωτότυπο. Η ίδια η αυστριακή ομάδα πάντως εξέπληξε, καθώς πόνταρε σε ένα τελείως νέο concept, διαφορετικό από το περσινό… αεροπλάνο. Οι δοκιμές μέχρι στιγμής δικαιώνουν τη Red Bull, καθώς οι Φερστάπεν και Πέρες παραμένουν ψηλά, χωρίς όμως να φορτσάρουν πολύ- ίσως δεν θέλουν από τώρα να δείξουν όλα τα χαρτιά τους.
Η Ferrari δεν είναι διατεθειμένη να παρακολουθεί πλέον τα τεκταινόμενα σαν κομπάρσος. Πέρσι, ο Κάρλος Σάινθ ήταν ο μοναδικός πιλότος εκτός Red Bull που μπόρεσε να πανηγυρίσει νίκη. Μάλιστα, στο δεύτερο μισό της σεζόν, το μονοθέσιο της «σκουντερία» παρουσιάστηκε βελτιωμένο και τα πρόσφατα τεστ εξέλιξης έδειξαν ότι είναι σε θέση να διεκδικήσει περισσότερα φέτος.
Η ιταλική ομάδα πάντως έκανε το «μπαμ» πριν ξεκινήσει η σεζόν, εξασφαλίζοντας την υπογραφή του Λιούις Χάμιλτον για το 2025. Ο Σαρλ Λεκλέρ έχει εξασφαλισμένο συμβόλαιο για την επόμενη σεζόν, οπότε τα φώτα πέφτουν στον Κάρλος Σάινθ που ακόμα δεν έχει βρει ομάδα για το 2025. Με τη Mercedes να αναζητά τον διάδοχο του επτάκις πρωταθλητή Χάμιλτον, μια καλή σεζόν του Ισπανού ίσως τον πλησιάσει προς τη γερμανική ομάδα.
Η Aston Martin, που πέρσι εντυπωσίασε στην αρχή της σεζόν και ξεφούσκωσε στο τέλος, δείχνει καλύτερη -τουλάχιστον αυτό επιβεβαιώνει ο γηραιότερος οδηγός του γκριντ, ο 42χρονος Φερνάντο Αλόνσο. Ανάλογη αισιοδοξία υπάρχει και στα γκαράζ της Mercedes και της MacLaren, βλέποντας ότι ο ρυθμός τους είναι καλύτερος απ’ ό,τι πέρσι.
Στα πάντοκ υπάρχει και ένα νέο όνομα ομάδας, το Visa Cash, όπως έχει μετονομαστεί λόγω χορηγίας η παλιά Alpha Tauri -με οδηγούς τους Γιούκι Τσουνόντα και Ντάνιελ Ρικιάρντο.
