Ισοπεδωτικός Αλκαράθ

Υπάρχουν μερικές φορές που ο αντίπαλος αποδεικνύεται… just too good. Ο Κάρλος Αλκαράθ ήταν ισοπεδωτικός στο μεγαλύτερο μέρος του προημιτελικού με τον Στέφανο Τσιτσιπά και πήρε την πρόκριση για την τετράδα του Ρολάν Γκαρός. Ο 24χρονος Ελληνας πρωταθλητής αντιστάθηκε στο 3ο σετ, «έσβησε» πέντε ματς πόιντ, αλλά δεν μπόρεσε να αποφύγει την ήττα από το 20χρονο φαινόμενο από την Ισπανία, που προκρίθηκε στα ημιτελικά του Ρολάν Γκαρός με 3-0 (6-2, 6-1, 7-6).

Η πρώτη μιάμιση ώρα της αναμέτρησης στο «Φιλίπ Σατριέ» του Παρισιού ήταν ο απόλυτος μονόδρομος. Ο,τι έκανε ο Τσιτσιπάς, ό,τι προσπαθούσε, του επιστρεφόταν με τόκο! Ο Αλκαράθ έπαιζε με την ορμή των 20 χρόνων του, την ποιότητα του Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης και την αυτοπεποίθηση που του έχει δώσει η σχεδόν άπταιστη πορεία του στο φετινό Ρολάν Γκαρός, όπου κατά μέσο όρο παραχωρεί μόλις 7 γκέιμ ανά αγώνα! Αυτό που πραγματικά εντυπωσιάζει είναι η ικανότητά του, σε τόσο νεαρή ηλικία, να παραμένει απόλυτα συγκεντρωμένος και να κάνει τις σωστές επιλογές στα κατάλληλα σημεία, με εξαιρετική κίνηση στο κορτ και ποικιλία χτυπημάτων, μεταξύ των οποίων τα πολύ έξυπνα drop shots του. Ο Τσιτσιπάς προβληματίστηκε ιδιαίτερα με τις επιστροφές του «Καρλίτος», που… ακύρωναν το σερβίς του. «Δεν έχω χώρο, έρχεται πολύ δυνατά η μπάλα, δεν μπορώ να την ελέγξω…», έλεγε.

Το κοινό στήριξε τον Στέφανο, ελπίζοντας ότι θα αντιδράσει και θα απολαύσουν πιο ανταγωνιστικό τένις. Ο Ελληνας τενίστας αντιστάθηκε στο 8ο γκέιμ του τρίτου σετ, «σβήνοντας» τα δύο πρώτα ματς πόιντ του αντιπάλου του. Στο επόμενο γκέιμ έκανε το πρώτο μπρέικ του και ανέβασε την απόδοσή του, διεκδικώντας στο τάι-μπρέικ την αμυδρή ελπίδα για ένα τέταρτο σετ. Ομως ο πιτσιρικάς αντίπαλός του ήταν αποφασισμένος και πλέον βρίσκεται στον δεύτερο ημιτελικό Γκραν Σλαμ της καριέρας του. Εκεί περιμένει ο κατά 16 χρόνια μεγαλύτερός του, Νόβακ Τζόκοβιτς, που βρίσκεται σε «αποστολή»: να φθάσει τα 23 τρόπαια Γκραν Σλαμ. Χθες, ο Σέρβος έχασε το πρώτο σετ από τον Χατσάνοφ, όμως κατόπιν ανέτρεψε το σκηνικό και με 3-1 πέρασε στην τετράδα.

Στις γυναίκες, η Λευκορωσίδα Σαμπαλένκα επικράτησε με διπλό 6-4 της Ουκρανής Σβιτολίνα -η τελευταία δεν χαιρέτησε την αντίπαλό της μετά τον αγώνα- και προκρίθηκε στον ημιτελικό. Θα αντιμετωπίσει την Τσέχα Μούχοβα, το Νο 43 της παγκόσμιας κατάταξης, που στον 1ο γύρο είχε αποκλείσει τη Μαρία Σάκκαρη.