H Amazon φέρεται να έχει πει ψέματα στο Κογκρέσο για τις εμπορικές πρακτικές της

Πέντε μέλη της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Βουλής των Αντιπροσώπων κατηγορούν νυν και πρώην υψηλόβαθμα στελέχη της Amazon ότι στις καταθέσεις τους είτε πιθανώς είπαν ψέματα είτε προσπάθησαν να παραπλανήσουν το Κογκρέσο για τις εμπορικές πρακτικές της διαδικτυακής εταιρείας κολοσσού που εμπορεύεται προϊόντα σε όλο τον κόσμο. Μεταξύ των εγκαλούμενων προσώπων είναι και ο ιδρυτής της εταιρείας, Τζεφ Μπέζος.

Με επιστολή τους προς τον διευθύνοντα σύμβουλο της Amazon, Άντι Τζέισι, οι πέντε βουλευτές σημειώνουν ότι η Επιτροπή εξετάζει το ενδεχόμενο να παραπέμψει την υπόθεση στο υπουργείο Δικαιοσύνης ώστε «να εξετάσει αν πρέπει να ασκηθεί ποινική δίωξη». Οι βουλευτές έστειλαν την επιστολή στον Τζέισι -που αντικατέστησε τον Τζεφ Μπέζος μετά τη αποχώρησή του από την εταιρεία- μετά το ρεπορτάζ του πρακτορείου Reuters σύμφωνα με το οποίο η εταιρεία-κολοσσός έκανε συστηματική εκστρατεία αντιγραφής προϊόντων και παραποίησης των αποτελεσμάτων αναζήτησης στην Ινδία για να αυξήσει τις πωλήσεις των δικών της προϊόντων, παρά το γεγονός ότι η Amazon έχει αρνηθεί στο Κογκρέσο ότι ακολούθησε αυτές τις πρακτικές. 

Οι βουλευτές χαρακτηρίζουν «αξιόπιστο το ρεπορτάζ» καθώς και άρθρα για το θέμα που έχουν δημοσιευθεί σε άλλα ΜΜΕ, και τα οποία «ευθέως αντικρούουν όσα κατέθεσαν στην Επιτροπή Δικαιοσύνης οι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της Amazon – μεταξύ των οποίων και ο Μπέζος».

Και προσθέτουν, «στην καλύτερη περίπτωση τα ρεπορτάζ επιβεβαιώνουν ότι οι εκπρόσωποι της εταιρείας παραπλάνησαν την Επιτροπή. Στη χειρότερη, δείχνει ότι είπαν ψέματα, παραβαίνοντας πιθανός τους ομοσπονδιακούς νόμους».

Απαντώντας στους βουλευτές, εκπρόσωπος της Amazon εξέδωσε μια δήλωση, στην οποία υποστηρίζει ότι «η Amazon και οι εκπρόσωποί της δεν παραπλάνησαν την επιτροπή και ότι αρνούμαστε και έχουμε ζητήσει να διορθωθούν όσα περιλαμβάνονται στα ρεπορτάζ που σχετίζονται με το θέμα».

Υποστηρίζει δε ότι η εταιρεία έχει «εσωτερική πολιτική η οποία πηγαίνει πέρα από αυτήν κάθε άλλης εμπορικής εταιρείας για την οποία έχουμε γνώση, η οποία απαγορεύει τη χρήση των δεδομένων αυτόνομων εταιρειών να χρησιμοποιούν τη φίρμα μας για την παραγωγή προϊόντων. Ερευνούμε κάθε κατηγορία, για το ενδεχόμενο να έχει παραβιαστεί αυτή η πολιτική της εταιρείας ώστε να λάβουμε τα κατάλληλα μέτρα».

Να σημειωθεί ότι η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής των Αντιπροσώπων έχει ξεκινήσει από το 2019 έρευνα για τον ανταγωνισμό στην ψηφιακή αγορά προϊόντων, η οποία περιλαμβάνει πώς η Amazon χρησιμοποιεί τα δεδομένα από την πλατφόρμα της και αν προωθεί με μη δίκαιο τρόπο τα προϊόντα της έναντι αυτών των ανταγωνιστικών εταιρειών».

Τόσο ο Τζεφ Μπέζος όσο και οι άλλοι ιθύνοντες που κλήθηκαν να καταθέσουν στην έρευνα της Επιτροπής Δικαιοσύνης υποστήριξαν ότι η εταιρεία απαγορεύει στους υπαλλήλους της να ακολουθούν αυτή την πρακτική.

Πάντως, οι βουλευτές δίνουν στον Τζέισι «μια τελευταία ευκαιρία» να παράσχει στην Επιτροπή στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τους ισχυρισμούς των στελεχών της Amazon, τονίζοντας ότι «είναι ποινικά κολάσιμο κάποιος, συνειδητά και με πλήρη πρόθεση, να κάνει δηλώσεις που είναι ουσιαστικά ψευδείς, να αποκρύπτει πραγματικά γεγονότα ή να παρέχει ψευδή αποδεικτικά στοιχεία σε έρευνα του Κογκρέσου».

Και δίνει περιθώριο στην εταιρεία έως τη 1η Νοεμβρίου να κάνει ένορκη κατάθεση για το «πώς η Amazon χρησιμοποιεί τα δεδομένα ανεξάρτητων πωλητών προϊόντων ώστε να κατασκευάσει η ίδια και να εμπορευτεί τη δική της σειρά προϊόντων», αλλά και πώς η κατάταξη της Amazon στις μηχανές αναζήτηση ευνοεί το εμπόριο των προϊόντων της. Μάλιστα ζητά να καταθέσει και όλα τα έγγραφα που αναφέρονται στο ρεπορτάζ του Reuters της 13ης Οκτωβρίου. Διαφορετικά, προειδοποιεί, «θα εξεταστεί το ενδεχόμενο να προωθηθεί το ζήτημα στο υπουργείο Δικαιοσύνης για να ξεκινήσει ποινική έρευνα».