Σε κλοιό η Facebook για το μονοπώλιο στη διαφήμιση

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σφίγγει τον κλοιό γύρω από την παγκόσμια κυρίαρχο των social media, τη Facebook, καθώς χθες ανακοίνωσε «σε βάθος έρευνα» για την επικείμενη εξαγορά της αμερικανικής start up Kustomer από την πολυεθνική του Μαρκ Ζούκερμπεργκ και το κατά πόσο αυτή είναι συμβατή με το ευρωπαϊκό δίκαιο του ανταγωνισμού. Παράλληλες αξιολογήσεις για την αμφιλεγόμενη εξαγορά έχουν ξεκινήσει οι Επιτροπές Ανταγωνισμού μεμονωμένων χωρών, όπως της Γερμανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ και στις ΗΠΑ προωθούνται νομοσχέδια που επιχειρούν να ψαλιδίσουν την τεράστια μονοπωλιακή ισχύ της εταιρείας.

Στο επίκεντρο της έρευνας της Κομισιόν βρίσκεται το λογισμικό τής υπό απορρόφηση εταιρείας, το Customer Relationship Management (CRM), το οποίο αναμένεται να ενισχύσει τη μονοπωλιακή θέση της Facebook στη διαδικτυακή διαφήμιση, αυξάνοντας τον ήδη τεράστιο όγκο δεδομένων των 2,8 δισ. καθημερινών ενεργών χρηστών της, με στόχο την προβολή εξατομικευμένων διαφημιστικών πακέτων.

«Είναι σημαντικό να εξετάσουμε προσεκτικά τις πιθανώς προβληματικές εξαγορές από εταιρείες που είναι ήδη κυρίαρχες σε ορισμένες αγορές. Αυτό ισχύει ιδίως για τον ψηφιακό τομέα, όπου η Facebook απολαμβάνει μονοπωλιακή θέση τόσο σε διαδικτυακές διαφημίσεις προβολής όσο και σε κορυφαία κανάλια ανταλλαγής μηνυμάτων, όπως το WhatsApp, το Messenger ή το Instagram», είπε χαρακτηριστικά η εκτελεστική αντιπρόεδρος της Κομισιόν, Μαργκρέτε Βεστάγκερ, υπεύθυνη για την πολιτική ανταγωνισμού, παρουσιάζοντας την έρευνα και υπενθυμίζοντας ότι η υπόθεση Kustomer δεν είναι το μόνο ανοικτό μέτωπο της Ε.Ε. με τη Facebook.

H Kustomer είναι πάροχος του λογισμικού CRM που προσφέρει στις επιχειρήσεις τη διαχείριση των επικοινωνιών τους με τους καταναλωτές και την προβολή των διαφημιστικών τους μηνυμάτων ταυτόχρονα μέσα από διαφορετικά κανάλια επικοινωνίας (τηλέφωνο, email, SMS, WhatsApp, Messenger ή Instagram κ.λπ.) με ένα και μόνο εργαλείο, το οποίο προτίθεται να αποκτήσει η Facebook.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Κομισιόν, η έρευνά της θα εξετάσει προκαταρκτικά δύο θέματα:

• α) Αν η συγκεκριμένη εξαγορά δίνει τη δυνατότητα στη Facebook να αποκλείσει τη χρήση του λογισμικού CRM της Kustomer από τους ανταγωνιστές της, με στρατηγικές αποκλεισμού που μπορεί να περιλαμβάνουν υψηλότερες τιμές, χαμηλότερη ποιότητα ή λιγότερες καινοτομίες για τους επιχειρηματικούς πελάτες.
• β) Αν η Facebook μπορεί να αποκτήσει προνομιακή πρόσβαση στα δεδομένα πελατών και συμβάντων που διαθέτουν οι επιχειρήσεις οι οποίες κάνουν χρήση του λογισμικού CRM της Kustomer, ενισχύοντας τη δεσπόζουσα θέση της στη διαδικτυακή αγορά διαφήμισης και προκαλώντας πρόσθετη ζημιά και στους διαφημιστές και εκδότες περιεχομένου στο Internet.

Η Κομισιόν βρίσκεται σε συνεργασία και με άλλες αρχές ανταγωνισμού σε όλο τον κόσμο κατά την έρευνά της. Σε 90 εργάσιμες μέρες, δηλαδή μέχρι τις 22 Δεκεμβρίου 2021, θα πρέπει να έχει καταλήξει σε απόφαση για το αν η εξαγορά της Kustomer παραβιάζει την ευρωπαϊκή νομοθεσία.

Υπενθυμίζεται ότι το αίτημα παραπομπής της υπόθεσης στην ευρωπαϊκή αρχή ανταγωνισμού υπέβαλε τον Απρίλιο η Αυστρία, ενώ στη συνέχεια το υποστήριξαν το Βέλγιο, η Βουλγαρία, η Γαλλία, η Ισλανδία, η Ιρλανδία, η Ιταλία, η Ολλανδία, η Πορτογαλία και η Ρουμανία.