Στο Τop-5 του κόσμου ο Στέφανος Τσιτσιπάς

Στο μεγάλο «ελληνικό» ντέρμπι του ημιτελικού στο «Citi Open» της Ουάσινγκτον, ο Ελληνοαυστραλός Νικ Κύργιος (νο 52 στον κόσμο), έπειτα από σκληρή μάχη που κρίθηκε στο «τάι μπρέικ», νίκησε τον Στέφανο Τσιτσιπά με 2-1 σετ (6-4, 3-6, 7-6) και προκρίθηκε στον τελικό. Εκεί όπου τις πρώτες πρωινές ώρες είχε ραντεβού με τον Ρώσο Ντανίλ Μεντμέντεφ (νο 10 στον κόσμο) για να διεκδικήσει τον τίτλο.

Παρ’ όλα αυτά ο Στέφανος, με τη νίκη που είχε πετύχει στα προημιτελικά επί του Μπενουά Περ, εξασφάλισε την άνοδό του στο νούμερο 5 της παγκόσμιας κατάταξης, μια θέση η οποία είναι η υψηλότερη στην οποία έχει βρεθεί μέχρι στιγμής στην καριέρα του. Για να αντιληφθεί κανείς το μέγεθος του κατορθώματος, πάνω από αυτόν θα βρεθούν σήμερα, που θα ανακοινωθεί το νέο ranking, οι Νόβακ Τζόκοβιτς (νο 1), Ραφαέλ Ναδάλ (νο 2), Ρότζερ Φέντερερ (νο 3) και Ντομινίκ Τιμ (νο 4).

Το παιχνίδι Κύργιου – Τσιτσιπά, οι οποίοι παρεμπιπτόντως ξεκίνησαν ως συμπαίκτες στο διπλό της διοργάνωσης, ήταν συναρπαστικό και κράτησε 2 ώρες και 7 λεπτά. Ο Κύργιος επικράτησε παρά τα 25 αβίαστα λάθη γιατί πέτυχε 43 winners, ενώ ο Τσιτσιπάς είχε μόλις 11 λάθη, αλλά 39 winners. Το «τάι μπρέικ» επιφύλαξε πολλές συγκινήσεις, αφού ο Τσιτσιπάς βρέθηκε πίσω με 5-1, πήγε να γυρίσει την κατάσταση, είχε στη διάθεσή του ένα ματς πόιντ, το οποίο όμως δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει.

Αυτή είναι η 9η φορά που ο Κύργιος βρίσκεται σε τελικό της ΑΤΡ και διεκδικεί τον 6ο τίτλο της καριέρας του.

Ο Στέφανος, παρότι ήταν το νούμερο 1, άρα φαβορί του τουρνουά της Ουάσινγκτον και αποκλείστηκε, είχε μόνο καλά λόγια να πει για τον αντίπαλο και φίλο του, ο οποίος συχνά-πυκνά βρίσκεται στο επίκεντρο παρεξηγήσεων λόγω του εκρηκτικού χαρακτήρα του:

«Ο Νικ κάνει αυτό που κάνει στο γήπεδο, επειδή μ’ αυτόν τον τρόπο νιώθει πιο άνετα. Ψυχαγωγεί τον κόσμο. Κάποιοι τον λατρεύουν, κάποιοι τον μισούν. Εγώ πιστεύω πως χρειαζόμαστε άτομα σαν κι αυτόν στο παιχνίδι επειδή διαφορετικά τα πράγματα θα παραήταν σοβαρά».

Την ίδια ώρα, στο τουρνουά του Σαν Χοσέ και η Μαρία Σάκκαρη σκόνταφτε ένα βήμα πριν από τον τελικό. Στον ημιτελικό ηττήθηκε από την Κινέζα Σασάι Ζενγκ με 2-0 (7-6, 6-2).

Ουσιαστικά, η Μαρία πλήρωσε την υπερπροσπάθεια που είχε καταβάλει και την επική ανατροπή και πρόκριση στα προημιτελικά σε βάρος της Ουκρανής Ελίνα Σβιτόλινα (νο 7 στο κόσμο και νο 1 στο τουρνουά) με 2-1 (1-6, 7-6, 6-3) από την οποία πήρε ρεβάνς για τον αποκλεισμό της στον δεύτερο γύρο του κυρίως ταμπλό στο Γουίμπλεντον. Αντίπαλος της Ζενγκ στον τελικό βρέθηκε η Λευκορωσίδα Αρίνα Σαμπαλένκα (νο 10 στον κόσμο). Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια από το «30» θα πέσει στο «32».