Συνέντευξη στο περιοδικό Time έδωσε ο Τούρκος μπασκετμπολίστας των New York Knicks, Ενές Καντέρ, την έκδοση του οποίου ζητά η Άγκυρα. Ο Καντέρ είναι οπαδός του Φετουλάχ Γκιουλέν, τον οποίο η τουρκική κυβέρνηση κατηγορεί ως ενορχηστρωτή του αποτυχημένου πραξικοπήματος του 2016.
Ο Καντέρ, του οποίου έχει αφαιρεθεί το τουρκικό διαβατήριο με την κατηγορία ότι μετέχει σε τρομοκρατική οργάνωση, έχει ασκήσει κριτική στον Ερντογάν, λέγοντας ότι με τον αυταρχισμό του «σκοτώνει την Τουρκία». Όπως λέει δέχεται διαρκώς απειλές και, αν εκδοθεί, τον περιμένουν βασανιστήρια. Ωστόσο, τονίζει ότι η ομάδα του τον στηρίζει και πως όσο βρίσκεται στις ΗΠΑ αισθάνεται ασφαλής.
Δεν ταξίδεψε στο Λονδίνο, όπου έπαιζε η ομάδα του για λόγους ασφαλείας.
«Οι συμπαίκτες και οι φίλοι μου γελάνε με την κατηγορία ότι είμαι τρομοκράτης», λέει ο Τούρκος αθλητής, «εγώ το μόνο που μπορώ να τρομοκρατήσω είναι το στεφάνι στο καλάθι».
Ωστόσο, όπως εξηγεί, αν και αισθάνεται ασφαλής στις ΗΠΑ, πλέον δεν πηγαίνει πουθενά μόνος του, ούτε στο σουπερμάρκετ, καθώς λόγω των απειλών που δέχεται καθημερινά, «ακόμη και ένας “μοναχικός λύκος” μπορεί να κάνει κακό».
Όταν τον ρωτούν τι θα μπορούσε να συμβεί αν οι ΗΠΑ τον στείλουν στην Τουρκία, εξηγεί ότι οι πληροφορίες για τα βασανιστήρια που γίνονται στις τουρκικές φυλακές δεν αφήνουν περιθώρια: «Μετά δεν μπορέσω να παίξω ξανά μπάσκετ».
Την ίδια στιγμή δεν φοβάται να πει τη γνώμη του για τον Ερντογάν:
«Είναι ένα αυταρχικός ηγέτης που φυλακίζει δημοσιογράφους και όσους του κάνουν αντιπολίτευση, είναι αντι-αμερικανός. Παραβιάζει τα ανθρώπινα δικαιώματα κρατώντας στις φυλακές 17.000 γυναίκες και 700 παιδιά, χωρίς να έχουν ασκηθεί εις βάρος τους κατηγορίες».
«Η Τουρκία είναι πρώτη στη λίστα των χωρών για τον αριθμό των δημοσιογράφων που διώκονται. Την αγαπώ την πατρίδα μου, τους συμπολίτες μου, αλλά είναι αδιανόητο να συμβαίνουν αυτά στη χώρα», συμπληρώνει.
«Καλώ τον πρόεδρο Ερντογάν να σταματήσει να σκοτώνει τη χώρα, τη δημοκρατία και την ελευθερία του λόγου. Είναι όμορφη χώρα η πατρίδα μου και τώρα είναι μια χώρα που φοβάται».
«Τον καλώ να αφήσει ήσυχη την οικογένειά μου, αλλά και όλους τους αθώους ανθρώπους. Ο κόσμος ξέρει την ιστορία μου γιατί παίζω στο NBA, αλλά υπάρχουν χιλιάδες ιστορίες, πολύ πιο σοβαρές, που δεν θα ειπωθούν ποτέ», συμπληρώνει.
Εξηγεί ότι όλη αυτή η ιστορία του έχει κοστίσει πολύ, γιατί δεν μπορεί να επικοινωνήσει με την οικογένειά του, που παραμένει στην Τουρκία, ενώ ο πατέρας του κατηγορείται επίσης για τρομοκρατία.
«Η αστυνομία έκανε έφοδο στο πατρικό μου, κατέσχεσε τα πάντα, υπολογιστές, τηλέφωνα, για να δουν αν επικοινωνώ μαζί τους. Αν μου στείλουν έστω και ένα μήνυμα, θα βρεθούν στη φυλακή», αναφέρει.
«Έχω να τους δω από το 2015, μερικές φορές νομίζω ότι δεν θυμάμαι τα πρόσωπά τους».
Αναφέρει ότι, όπως και να έχει φοβάται.
«Έχω ύψος 2,11 και ζυγίζω πάνω από 110 κιλά, αλλά οι απειλές είναι απειλές και ένας τρελός οπαδός του Ερντογάν φτάνει για να με βλάψει».
Όπως εξηγεί, στην αρχή του έστελναν απειλητικά μηνύματα μια-δυο φορές την εβδομάδα, τις τελευταίες ημέρες είναι ανεξέλεγκτο, είναι εκατοντάδες.
Πάντως, δεν μετανιώνει που μίλησε εναντίον του Τούρκου προέδρου.
«Έχω μια σελίδα και τη χρησιμοποιώ. Προσπαθώ να είμαι η φωνή αυτών των ανθρώπων που δεν έχουν φωνή. Μακάρι να μπορούσα να κάνω περισσότερα, δεν μετανιώνω».
