Την πρώτη του εντός έδρας νίκη, που θα τον βοηθήσει να ξεπεράσει το συντομότερο τη συντριβή που υπέστη την περασμένη Παρασκευή από την Αρμάνι, θα επιχειρήσει να πετύχει απόψε (22.00, NS1) στο ΣΕΦ ο Ολυμπιακός (2-1).
Υποδέχεται τη Μακάμπι, σε ένα ματς με έντονο βαθμολογικό, αγωνιστικό, αλλά και συναισθηματικό ενδιαφέρον.
Το συναίσθημα πηγάζει από το συναπάντημα του προπονητή των «ερυθρολεύκων» με την ομάδα στην οποία εργάστηκε πολλά χρόνια και την οποία οδήγησε στην κατάκτηση της Ευρωλίγκας, το 2014, στο Μιλάνο.
Ηταν η τελευταία λαμπρή σεζόν της «ομάδας του λαού», η οποία από τότε ταλαιπωρείται από συνεχείς αποτυχίες, με σερί απουσίες ακόμη και από τα πλέι οφ. Επιπλέον, τεχνικός διευθυντής της Μακάμπι παραμένει ο άλλοτε σέντερ των Πειραιωτών, Νίκολα Βούισιτς.
Ο Ολυμπιακός, που ξεκίνησε με δύο τεράστιες εκτός έδρας νίκες επί της Χίμκι και της Μπασκόνια, δεν θέλει άλλο στραβοπάτημα στο «σπίτι» του που θα του τις… ακυρώσει. Συνεπώς είναι υποχρεωμένος να ξεπεράσει την απουσία του πολύτιμου και «οικονομικού» Γιάνις Στρέλνιεκς, να ελέγξει τον ρυθμό και τα ριμπάουντ.
«Δεν είναι η πρώτη φορά που παίζω αντίπαλος της Μακάμπι. Είναι αλήθεια ότι με αυτή την ομάδα είχα μια πολύ καλή ιστορία, έχω φίλους στον οργανισμό και γενικά πέρασα πολλά. Πλέον όμως, είμαι στον Ολυμπιακό κι εκεί έχω καταθέσει το 100% της δουλειάς μου τώρα. Ενα τραγούδι λέει “να αγαπάς αυτόν με τον οποίο είσαι μαζί”» δήλωσε ο Αμερικανοϊσραηλινός τεχνικός του Ολυμπιακού, Ντέιβιντ Μπλατ.
Από εκεί και πέρα, η Μακάμπι (2-1) φέτος ξεκίνησε τη σεζόν με μεγάλες απαιτήσεις. Ωστόσο έχει προβλήματα, όπως την απουσία του Πάργκο και τον τραυματισμό που ταλαιπωρεί τον Σκότι Ουίλμπεκιν, άλλοτε παίκτη της ΑΕΚ, ο οποίος πέρυσι -με προπονητή τον Μπλατ- οδήγησε την Νταρουσάφακα στην κατάκτηση του Γιούροκαπ.
Προέρχεται από την παρθενική της νίκη στην έδρα της Μπούντουτσνοστ και η δύναμή της βρίσκεται στον γρήγορο ρυθμό, αλλά και σε δυο πολύ ποιοτικούς Αμερικανούς σέντερ, τον Ταρίκ Μπλακ και τον Τζόν Ο’Μπράιαν. Το μεγάλο πρόβλημα του Κροάτη προπονητή Νέβεν Σπάχια είναι να κάνει όλες αυτές τις σπουδαίες μονάδες να παίζουν ως σύνολο.
«Ολοι έχουν καταλάβει πως η Ευρωλίγκα έχει γίνει σαν το ΝΒΑ. Την τελευταία στιγμή θα αποφασίσουμε αν θα παίξει ο Ουίλμπεκιν, που είναι μια σημαντική προσθήκη που κάναμε φέτος» σχολίασε ο Κροάτης προπονητής της Μακάμπι, για να του απαντήσει λίγο αργότερα ο Μπλατ με απόσπασμα της Ιλιάδας: «Ο Ουίλμπεκιν θα παίξει. Εξαρτάται από το ποιον ακούς. Φοβού τους Δαναούς και δώρα φέροντας».
Παρεμπιπτόντως, ο Αμερικανός γκαρντ, Ερικ Γκριν, πρόπερσι έπαιξε στον Ολυμπιακό και πέρυσι στη Βαλένθια και αποκτήθηκε από τη Φενέρ για να αντικαταστήσει τον Τάιλερ Ενις, που τραυματίστηκε σοβαρά και χάνει τη χρονιά.
