Η ονειρεμένη εβδομάδα του Στέφανου Τσιτσιπά στο Τορόντο πήρε τέλος την Κυριακή στον τελικό, όπου υποκλίθηκε με 2-0 στο Νο1 του κόσμου Ράφα Ναδάλ, κάνοντάς τον όμως να ιδρώσει στο δεύτερο σετ (6-2, 7-6).
Ο Ελληνας τενίστας άργησε να μπει στον αγώνα, είναι η αλήθεια, προβάλλοντας ελάχιστη αντίσταση στο πρώτο σετ. Οποιοι νόμιζαν, όμως, ότι ο Ισπανός θα κέρδιζε με συνοπτικές διαδικασίες τον 80ό τίτλο της καριέρας του και 33ο στα Μάστερς, έκαναν λάθος.
Ενώ ο Ναδάλ βρέθηκε να προηγείται 5-3 στο δεύτερο σετ και να σερβίρει για το τρόπαιο, ο Τσιτσιπάς έβγαλε στο κορτ όλα τα χαρακτηριστικά εκείνα που τον έκαναν ανίκητο στη διάρκεια της εβδομάδας.
Πήρε τρία διαδοχικά γκέιμ, προηγήθηκε 6-5 και είχε σετ μπολ, που δεν εκμεταλλεύθηκε.
Ο Ναδάλ πήγε το σετ στο τάι-μπρέικ και εκεί μίλησε η τεράστια πείρα του από τα χιλιάδες τάι-μπρέικ που έχει δώσει στην καριέρα του, ώστε να κλείσει το ματς.
Και αφού πανηγύρισε τον τίτλο του, χειροκρότησε τον αντίπαλό του για την επιμονή του και το πείσμα του να μην παραδοθεί εύκολα στο τέλος…
Στη συνέντευξη Τύπου, μάλιστα, ο 32χρονος Ισπανός χαρακτήρισε το παιχνίδι του Τσιτσιπά «πολύπλοκο» και ότι «έχει τα πάντα».
Αναγνώρισε, άλλωστε, στον πιτσιρικά ένα χαρακτηριστικό που είχε και ο ίδιος όταν έκανε το «μπαμ» στα παγκόσμια κορτ, σε ηλικία 19 χρόνων: ότι αντιμετωπίζει τις καταστάσεις με θετική διάθεση, χωρίς να άγχεται, σαν να έχει ξαναβρεθεί στην ίδια θέση -μολονότι αυτό δεν είχε συμβεί…
Η ονειρεμένη πορεία του Τσιτσιπά δεν τελειώνει εδώ. Πέρυσι τέτοιο καιρό, ο Ελληνας τενίστας ήταν 159ος στην παγκόσμια κατάταξη, από χθες είναι 15ος.
Τεράστια υπόθεση, αν σκεφθεί κανείς ότι ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών, ο Ρότζερ Φέντερερ, ήταν Νο 39 στα 20ά γενέθλιά του…
Τα δικά του γενέθλια ο Στέφανος τα πέρασε στο κορτ, παίζοντας απέναντι στο Νο1 του κόσμου στον δεύτερο τελικό ΑΤΡ της καριέρας του και ακούγοντας στη διάρκεια της απονομής το κοινό του Τορόντο να του τραγουδάει το «Happy birthday»!
Ολα αυτά φαίνονταν σουρεαλιστικά, όμως για τον 20χρονο πλέον Ελληνα τενίστα δεν ήταν: «Πέρυσι τέτοιο καιρό, παρακολουθούσα από την τηλεόραση τον Ντένις Σαποβάλοφ να φθάνει ώς τα ημιτελικά του Μάστερς του Μόντρεαλ, νικώντας τον Ναδάλ και τον Ντελ Πότρο. Ηταν μεγάλη έμπνευση για μένα. Οσα έκανε, έδειχναν εξωπραγματικά. Τώρα όμως, ύστερα από αυτή την εβδομάδα, καταλαβαίνω ότι είναι λιγότερο πολύπλοκο απ’ όσο φαίνεται. Μου αρκούσε η αυτοπεποίθηση που έπαιρνα από αγώνα σε αγώνα, ώστε να αντιμετωπίσω τέτοιους παίκτες».
Πέρα όμως από την εκτόξευση στην κατάταξη και το τονωμένο ηθικό από την πορεία του στο Μάστερς του Τορόντο, ο Τσιτσιπάς πήρε και ένα πολύ χρήσιμο μάθημα για τη συνέχεια:
«Παίζοντας με τον Ναδάλ στον τελικό, κατάλαβα πόσο πολύ πρέπει να δουλέψω για να προχωρήσω. Πόσο μεγάλη είναι η απόσταση ανάμεσά μας στο παιχνίδι μας. Πόσες περισσότερες ώρες πρέπει να αφιερώσω για να γίνω δυνατότερος, να βελτιώσω το παιχνίδι μου από τη βασική γραμμή, να αντέχω στη σωματική και την ψυχολογική πίεση σε όλες τις φάσεις του αγώνα…».
