Είχε ανακοινωθεί από καιρό, από την 1η Ιανουαρίου, ότι ο Μισέλ Ουελμπέκ, αυτός ο σπουδαίος Γάλλος συγγραφέας, θα δεχόταν στις 18 Απριλίου από τον πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν το παράσημο της Λεγεώνας της Τιμής. Οι διαμαρτυρίες δεν ήταν λίγες. Το ίδιο και οι απορίες: γιατί να απονεμηθεί η ύψιστη τιμή της Γαλλικής Δημοκρατίας σε έναν τύπο με αμφιλεγόμενη ιδεολογία και προσωπικότητα και μάλιστα σε τελετή στο Ελιζέ αποκλειστικά γι’ αυτόν, ενώ συνήθως τα παράσημα της Λεγεώνας της Τιμής δίνονται συλλογικά; Η τελετή, όντως, έγινε μπροστά σε λίγους εκλεκτούς, που ο ίδιος ο Ουελμπέκ είχε διαλέξει. Και ο Μακρόν, που είναι πασίγνωστο πόσο θαυμάζει την τέχνη του, φρόντισε στη σύντομη ομιλία του να… αναφερθεί σε αυτά που τον χωρίζουν από τον συγγραφέα.
«Είστε έντονα αντιευρωπαίος και είμαι ο πιο ευρωπαϊστής από όλους τους προέδρους της Γαλλίας», είπε χαμογελώντας. «Σας κατηγορούν ότι είστε αντιδραστικός, μισογύνης, ισλαμόφοβος, ενώ εγώ αγωνίζομαι για την πρόοδο, τα δικαιώματα των γυναικών και την άρνηση των διακρίσεων». Γιατί, λοιπόν, τον έκανε Ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής; Η συνέχεια του λόγου του ήταν μια απάντηση. «Είστε ένας ρομαντικός, χαμένος μέσα σε έναν υλιστικό κόσμο. Και επανεφεύρατε το γαλλικό μυθιστόρημα».
Παρόντες στην παρασημοφόρηση του Ουελμπέκ ο Νικολά Σαρκοζί, η Μπριζίτ Μακρόν και, φυσικά, η εντελώς φρέσκια (τρίτη) σύζυγός του, η κινεζικής καταγωγής Qianyum Lysis Li.
