Πριν από περίπου δύο μήνες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε ευρεία συζήτηση σε όλη την Ευρώπη σχετικά με τις σημερινές κοινωνικές αξίες και τα δικαιώματα, φιλοδοξώντας να επιτευχθεί πρόοδος για την οικοδόμηση ενός ευρωπαϊκού πυλώνα κοινωνικών δικαιωμάτων και η Ευρώπη να αποκτήσει τη λεγόμενη «βαθμολόγηση τριπλού Α».
Η βαθμολόγηση αυτή συνεπάγεται τη βελτίωση της καθημερινής ζωής των πολιτών, λαμβάνοντας συγχρόνως υπόψη τις εξελίξεις, όπως είναι η παγκοσμιοποίηση, η αλλαγή των προτύπων εργασίας και η δημογραφική γήρανση.
Σημαίνει ακόμα τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας, έτσι ώστε οι εργαζόμενοι να προστατεύονται καλύτερα από ατυχήματα ή επαγγελματικές ασθένειες.
Η υγεία των εργαζομένων πρέπει να προστατεύεται καθ’ όλη τη διάρκεια του επαγγελματικού βίου τους και εδώ ακριβώς αποσκοπεί η πρότασή μου για την ενίσχυση των κανόνων της Ε.Ε. που μειώνουν τον κίνδυνο από την έκθεση σε καρκινογόνες χημικές ουσίες στην εργασία.
Ο καρκίνος είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος για την υγεία των εργαζομένων στην Ευρωπαϊκή Ενωση. Παρότι ο καρκίνος αποτελεί ασφαλώς μια νόσο με σύνθετες αιτίες, η απάντησή μας, τουλάχιστον, πρέπει να είναι απλή: Οφείλουμε να μειώσουμε ή να εξαλείψουμε την έκθεση των εργαζομένων στις χημικές ουσίες που προκαλούν τη νόσο.
Γι’ αυτό πρότεινα να καθοριστούν νέες οριακές τιμές έκθεσης για 13 καρκινογόνους χημικές ουσίες στον χώρο εργασίας.
Επί του παρόντος, περίπου 20 εκατομμύρια εργαζομένων στην Ε.Ε. εκτίθενται σε τουλάχιστον μία από τις εν λόγω χημικές ουσίες.
Με την πρότασή μου μπορούν να σωθούν 100.000 ζωές τα επόμενα 50 έτη και να προστατευθούν πολύ περισσότερες από τον πόνο και το οικονομικό κόστος που προκαλεί ο καρκίνος.
Πρωταρχικός μου στόχος είναι η προστασία της υγείας και της ασφάλειας των Ευρωπαίων εργαζομένων.
Η πρόταση αυτή όμως θα ωφελήσει επίσης τους εργοδότες, τα κράτη-μέλη και την οικονομία στο σύνολό της.
Τους εργοδότες, γιατί θα μπορέσουν να προστατεύσουν καλύτερα τους εργαζομένους τους, κάτι που κατά τη γνώμη μου επιθυμούν ειλικρινά οι περισσότεροι από αυτούς.
Θα διαθέτουν πλέον συγκεκριμένα, μετρήσιμα κριτήρια βάσει των οποίων μπορούν να εξασφαλίσουν τη συμμόρφωσή τους.
Ετσι θα μπορέσουν να διατηρήσουν για περισσότερα έτη ένα υγιές, ειδικευμένο εργατικό δυναμικό.
Επίσης, η πρόταση θα ωφελήσει τα κράτη-μέλη γιατί θα περιορίσει το κόστος της ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης για τη θεραπεία και την αποκατάσταση των καρκινοπαθών.
Τέλος, θα ωφελήσει την οικονομία στο σύνολό της, καθώς θα βελτιωθεί η παραγωγικότητα και θα μειωθεί η επιβάρυνση των δημόσιων οικονομικών.
Δεν υπάρχει μηδενικός κίνδυνος: ούτε στη ζωή αλλά ούτε και στην εργασία. Οπου όμως μπορούμε να μειώσουμε τον κίνδυνο και να σώσουμε τις ζωές των εργαζομένων, έχουμε το καθήκον να το πράξουμε.
Αυτός είναι ο στόχος της πρότασης που υποβάλλω και θα συνεχίσω να εργάζομαι, κατά προτεραιότητα, ως προς αυτό, ώστε να καθοριστούν νέες οριακές τιμές έκθεσης για επιπλέον χημικές ουσίες.
Επιθυμία μου είναι η Ευρώπη να συνεχίσει να αποτελεί παγκόσμιο πρότυπο για την υγεία και την ασφάλεια στην εργασία, βάσει επιστημονικών στοιχείων και εντατικού διαλόγου με τους κοινωνικούς εταίρους.
*Το άρθρο της επιτρόπου δημοσιεύεται στην Ελλάδα κατ’ αποκλειστικότητα στην «Εφημερίδα των Συντακτών»
*αρμόδια επιτρόπος της Ε.Ε. για την Απασχόληση, τις Κοινωνικές Υποθέσεις, τις Δεξιότητες και την Εργασιακή Κινητικότητα*
