Υπάρχει ο κίνδυνος η προειδοποίηση, ολοένα και πιο συχνά επαναλαμβανόμενη από το Κρεμλίνο, ότι η Ρωσία θα χρησιμοποιήσει το πυρηνικό της οπλοστάσιο αν αντιμετωπίσει υπαρξιακή απειλή, να υπονομεύσει την ισορροπία του τρόμου. Πρώτα από όλα να θυμίσουμε ότι μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ στα τέλη του 1991 οι ΗΠΑ δεν ανανέωσαν τη δέσμη διμερών συμφωνιών με τη Μόσχα που είχαν υπογράψει μετά την κρίση της Κούβας, το 1962.
Η ισορροπία του τρόμου έχει την επίσημη ονομασία «Αμοιβαία Εξασφαλισμένη Δυνατότητα Καταστροφής». ΗΠΑ και ΕΣΣΔ αυτοδεσμεύτηκαν να μην αμφισβητήσουν τη βεβαιότητα αμοιβαίας καταστροφής με την κατασκευή αντιπυραυλικής ασπίδας και πυρηνικών καταφυγίων.
Με άλλα λόγια, ακόμη και στην περίπτωση αιφνιδιαστικού πρώτου πλήγματος που καταστρέφει τα οπλοστάσια της αντίπαλης πλευράς, ο νικητής θα καταστραφεί από τους τοποθετημένους σε υποβρύχια πυρηνικούς πυραύλους που δεν μπορούν να εντοπιστούν και να καταστραφούν προληπτικά.
Οι συνθήκες που υπέγραψαν το 1972 ΗΠΑ και ΕΣΣΔ απαγόρευσαν την κατασκευή αντιπυραυλικής ασπίδας, μια επιλογή η οποία ομολογεί ότι ο στόχος δεν είναι η αποτροπή αλλά η νίκη επί του αντιπάλου.
Οι ΗΠΑ, μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, άρχισαν να κατεδαφίζουν όλες τις συμφωνίες ελέγχου των πυρηνικών οπλοστασίων, με κορυφαία κίνηση την καταγγελία της Συνθήκης ΑΒΜ που απαγόρευε την κατασκευή αντιπυραυλικής ασπίδας.
Με δυο λόγια, η στάση των ΗΠΑ ήταν ένα μήνυμα στη Ρωσία ότι η μόνη υπερδύναμη δεν δέχεται δεσμεύσεις που περιορίζουν την ελευθερία χρήσης των πυρηνικών οπλοστασίων.
Η αμφισβήτηση της ισορροπίας του τρόμου από τον νικητή του Ψυχρού Πολέμου πυροδότησε την προσαρμογή της Ρωσίας στις νέες συνθήκες. Επιπλέον δεν είναι βέβαιο ότι αρκεί η πολιτική βούληση της Ουάσινγκτον και της Μόσχας για να αποκατασταθεί η αξιοπιστία της ισορροπίας του τρόμου.
Χωρίς την ισότιμη συμμετοχή του Πεκίνου, η όποια συμφωνία ΗΠΑ-Ρωσίας θα είναι εξ ορισμού προβληματική.
Σε κάθε περίπτωση η κρίση εμπιστοσύνης ΗΠΑ-Ρωσίας προϋπήρχε της εισβολής στην Ουκρανία. Η αποκατάστασή της θα είναι δύσκολη, καθώς ήδη βρίσκονται στο κατώφλι της πυρηνικής λέσχης οι περισσότερες από τις αναδυόμενες περιφερειακές δυνάμεις.
