Ο γάτος της χρονιάς

Είναι πανέμορφος, αγέρωχος, με μακρύ πορτοκαλομπέζ και λευκό τρίχωμα, μελί μάτια, φιλικός, χαδιάρης, αλανιάρης και… υποψήφιος για πρόσωπο της χρονιάς. Το όνομά του είναι Μίτενς, ένας φοβερός γάτος Αγκύρας 6 χρόνων, μόνιμος κάτοικος Ουέλινγκτον, ο οποίος διασχίζει την πρωτεύουσα της Νέας Ζηλανδίας από άκρη σε άκρη αποκτώντας κάθε μέρα καινούργιους φίλους.

Ο Μίτενς δεν είναι αδέσποτος. Εχει ολόκληρη οικογένεια. Μαμά, μπαμπά και τρία αδέλφια -το ένα τετράποδο, ο κατάλευκος γάτος Λάτε. Δεν είναι όμως ακριβώς «σπιτόγατος». Του αρέσει να σουλατσάρει παντού. Ολόκληρα χιλιόμετρα διανύει ο γάτουλας, ο οποίος τα πηγαίνει μια χαρά με την κίνηση και τα αυτοκίνητα. Και πάντα επιστρέφει στη βάση του. Υστερα από διάφορους λάθος συναγερμούς, οι φιλοζωικές οργανώσεις της πόλης έχουν ειδοποιηθεί να μην τον περιμαζεύουν. Δεν υπάρχει μέρος που να μην έχει επισκεφτεί ο Μίτενς. Μαγαζιά, γραφεία, σχολεία, μπαρ, εστιατόρια, θέατρα, γυμναστήρια, μέχρι και στριπτιζάδικα! Πάντα πρόθυμος για χάδια κι έχει πρόχειρα χουρχουρητά για όλους.

Η σελίδα του στο Facebook έχει πάνω από 50.000 μέλη και οι φωτογραφίες από τις περιπέτειές του κρατούσαν γλυκιά συντροφιά σε χιλιάδες κόσμο την περίοδο της καραντίνας. Ο Μίτενς έχει γίνει τόσο δημοφιλής ώστε έχει κηρυχθεί επίτιμος δημότης του Ουέλινγκτον, το μουσείο της πόλης τού έχει αφιερώσει έκθεση με φωτογραφίες και αντικείμενα με τη μορφή του, ενώ τώρα είναι ανάμεσα στους επικρατέστερους υποψηφίους για Νεοζηλανδός της χρονιάς! Για τη θέση θα ανταγωνιστεί, μεταξύ άλλων, με την πρωθυπουργό Τζασίντα Αρντερν, τον κορυφαίο επιδημιολόγο της χώρας κι έναν διάσημο δημοσιογράφο.

«Με τη χρονιά που περάσαμε, είναι όμορφο να νιώθεις ότι προσφέρει λίγη χαρά στους ανθρώπους και τους φτιάχνει τη μέρα», λέει ο «μπαμπάς» Σίλβιο Μπρούινσμα. Οι γατογονείς, όπως η υπογράφουσα, γνωρίζουν από πρώτο χέρι πόσο καλύτερους και πιο χαρούμενους μπορούν να κάνουν τους ανθρώπους οι γάτες. Και κατ’ επέκταση, τον κόσμο…