Στις πλέον κρίσιμες βουλευτικές εκλογές, το αποτέλεσμα των οποίων θα καθορίσει πιθανότατα και την ευρωπαϊκή πορεία της χώρας, η πλειοψηφία των πολιτών της Βόρειας Μακεδονίας επέλεξε χθες να απέχει από τις κάλπες που στήθηκαν εν μέσω έξαρσης των κρουσμάτων του κορονοϊού.
Η εκλογική διαδικασία διεξήχθη ομαλά, χωρίς προβλήματα και οι κάλπες ήταν προγραμματισμένο να κλείσουν στις εννέα τοπική ώρα, δέκα ώρα Ελλάδας, ενώ για πρώτη φορά επελέγη -προς διευκόλυνση των 1,8 εκατομμυρίου εγγεγραμμένων ψηφοφόρων και για την επίτευξη μεγαλύτερης συμμετοχής- να διεξαχθεί η ψηφοφορία καθημερινή και όχι Κυριακή, όπως σε όλες τις προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις.
Ωστόσο στις 13.00 τοπική ώρα η συμμετοχή είχε ανέλθει στο 24,6%, κατά περίπου δέκα ποσοστιαίες μονάδες μικρότερη σε σχέση με το ίδιο χρονικό διάστημα των προηγούμενων βουλευτικών εκλογών που είχαν διεξαχθεί τον Δεκέμβριο του 2016, ενώ στις 17.00 τοπική ώρα η συμμετοχή δεν είχε ξεπεράσει το 38,78%, έναντι 60,74% την ίδια ώρα στις εκλογές του 2016.
Οι ψηφοφόροι ήταν υποχρεωμένοι να προσέρχονται στα εκλογικά κέντρα με προστατευτική μάσκα και απολύμαιναν τα χέρια τους πριν και μετά την ψηφοφορία, σε μία μέρα που η χώρα κατέγραψε 198 νέα κρούσματα κορονοϊού και τέσσερις θανάτους.
Στις εκλογές συμμετείχαν συνολικά 15 κόμματα και συνασπισμοί και οι δημοσκοπήσεις έδιναν μέχρι την τελευταία στιγμή τους δύο συνασπισμούς στους οποίους ηγούνται τα δύο μεγαλύτερα (σλαβομακεδονικά) κόμματα, το κυβερνών Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SDSM) του πρώην πρωθυπουργού Ζόραν Ζάεφ και το εθνικιστικό VMRO-DPMNE του Χρίστιαν Μίτσκοσκι, να παλεύουν στήθος με στήθος για τη σχετική πλειοψηφία.
Πάντως κανένα κόμμα δεν αναμένεται να κερδίσει αυτοδυναμία στη νέα Βουλή που έχει συνολικά 120 βουλευτές και, όπως απαιτεί και η πολιτική παράδοση της χώρας, στην κυβέρνηση θα συμμετάσχει και τουλάχιστον ένα αλβανικό κόμμα. Τα τελευταία 20 χρόνια δεν έχει διεξαχθεί απογραφή, ωστόσο ανεπίσημα οι Αλβανοί υπολογίζεται ότι αποτελούν περίπου το 20-25% του συνολικού πληθυσμού.
Το μέχρι πρόσφατα συγκυβερνών κόμμα DUI, με ηγέτη τον πρώην οπλαρχηγό του UCK Αλι Αχμέτι, φέρεται από τις δημοσκοπήσεις να προηγείται των άλλων αλβανικών κομμάτων. Το DUI συμμετείχε σε όλες τις κυβερνήσεις συνασπισμού στη Βόρεια Μακεδονία τα τελευταία 18 χρόνια, με εξαίρεση την περίοδο 2006-2008, υπήρξε δηλαδή κυβερνητικός εταίρος και με την εθνικιστική κυβέρνηση του Νίκολα Γκρούεφσκι αλλά και με την Κεντροαριστερά υπό τον Ζόραν Ζάεφ.
Οι εκλογές που διεξήχθησαν χθες είχαν αρχικά οριστεί να διεξαχθούν στις 12 Απριλίου, όμως αναβλήθηκαν λόγω της πανδημίας. Την προκυρηξη πρόωρων εκλογών προκάλεσε η παραίτηση του Ζόραν Ζάεφ από την πρωθυπουργία, μετά την άρνηση της Ε.Ε., τον περασμένο Οκτώβριο, να ξεκινήσει τις ενταξιακές διαπραγματεύσεις με τα Σκόπια (και τα Τίρανα). Εν τω μεταξύ η χώρα εντάχτηκε στο ΝΑΤΟ και οι Βρυξέλλες συναίνεσαν στην έναρξη ενταξιακών διαπραγματεύσεων, μια εξέλιξη που αναμένεται να βοηθήσει εκλογικά το αφήγημα της κυβέρνησης.
Τα πρώτα αποτελέσματα αναμένονταν περί τα μεσάνυχτα χθες και το διακύβευμα είναι αν θα προχωρήσει η Βόρεια Μακεδονία μπροστά, στον ευρωπαϊκό δρόμο, ή αν θα επιστρέψει στην αστάθεια, τον εθνικισμό και την αβεβαιότητα.
