Ο καλοκαιρινός καιρός έρχεται νωρίτερα, διαρκεί περισσότερο και φέρνει περισσότερη ζέστη από ό,τι παλιά. Και αυτό συμβαίνει πιο γρήγορα απ’ ό,τι είχαν μετρήσει προηγουμένως οι επιστήμονες. Μια νέα μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας διαπίστωσε ότι μεταξύ 1990 και 2023 το μέσο καλοκαίρι μεταξύ των τροπικών και των πολικών κύκλων αυξήθηκε περίπου έξι ημέρες ανά δεκαετία.
Αυτό είναι αυξημένο από τις περίπου τέσσερις ημέρες ανά δεκαετία που διαπιστώθηκαν σε προηγούμενες έρευνες μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2010. Για πολλές πόλεις, οι αριθμοί είναι ακόμη πιο εντυπωσιακοί. Στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες διαρκούν τώρα περίπου 130 ημέρες, από 80 ημέρες το 1990, προσθέτοντας 15 ημέρες ανά δεκαετία. Τα καλοκαίρια στο Τορόντο επεκτείνονται κατά οκτώ ημέρες ανά δεκαετία.
Κύκλος εποχών
Οι ερευνητές δεν χρησιμοποίησαν τον ημερολογιακό ορισμό του καλοκαιριού (Ιούνιος έως Αύγουστος στο Βόρειο Ημισφαίριο και Δεκέμβριος έως Φεβρουάριος στο Νότιο Ημισφαίριο). Αντίθετα, όρισαν το καλοκαίρι με βάση τον καιρό. Δηλαδή, το χρονικό διάστημα των ημερών κάθε έτους κατά το οποίο οι θερμοκρασίες αυξάνονται πάνω από αυτό που ήταν ιστορικά τυπικό για μια δεδομένη τοποθεσία κατά τη διάρκεια του θερμότερου μέρους του έτους – ένα όριο που ορίζεται χρησιμοποιώντας κλιματικά δεδομένα από το 1961 έως το 1990.
Τα ευρήματα της μελέτης έχουν επιπτώσεις στη γεωργία, την ύδρευση, τη δημόσια υγεία και τα ενεργειακά συστήματα, πολλά από τα οποία έχουν βασιστεί σε υποθέσεις σχετικά με το πότε αρχίζει και τελειώνει η ζεστή εποχή. Και αμφισβητούν αυτό που πιστεύουμε ότι είναι ο φυσιολογικός κύκλος των εποχών, πότε συμβαίνει το καλοκαίρι και πόσο γρήγορα φτάνει να επηρεάζει τα μοτίβα και τις συμπεριφορές στη φυτική και ζωική ζωή, καθώς και την ανθρώπινη κοινωνία.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι εποχικές μεταβάσεις -η μετάβαση από την άνοιξη στο καλοκαίρι και από το καλοκαίρι στο φθινόπωρο- γίνονται πιο απότομες. Αντί για μια σταδιακή «προθέρμανση», οι θερμοκρασίες που μοιάζουν με καλοκαίρι έρχονται πιο ξαφνικά. Αυτό θα μπορούσε να διαταράξει συστήματα που εξαρτώνται από εποχικά σημάδια.
Για παράδειγμα, τα λουλούδια μπορεί να ανθίσουν πριν να είναι ενεργοί οι επικονιαστές, οι καλλιέργειες μπορεί να χρειαστεί να φυτευτούν νωρίτερα και η ταχεία ζέστη την άνοιξη μπορεί να οδηγήσει σε ταχύτερη τήξη του χιονιού και μεγαλύτερο κίνδυνο πλημμυρών.
Πρώιμοι καύσωνες
Οι αλλαγές μπορεί να είναι πολύ ανατρεπτικές για ένα ευρύ φάσμα συστημάτων. Η προσδοκία στο Βόρειο Ημισφαίριο ότι ο Ιούνιος είναι η ημερομηνία έναρξης του καλοκαιριού μπορεί να είναι βαθιά ριζωμένη στον σχεδιασμό και την πολιτική, κάτι που σημαίνει ότι θα μπορούσαμε να είμαστε κακώς προετοιμασμένοι για πρώιμους καύσωνες.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Environmental Research Letters, εισάγει επίσης έναν νέο τρόπο μέτρησης της σωρευτικής ζέστης που αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, συνδυάζοντας τη θερμοκρασία και τον χρόνο. Με βάση αυτό το μέτρο, η συσσωρευμένη καλοκαιρινή ζέστη πάνω από την ξηρά του Βόρειου Ημισφαιρίου αυξάνεται περισσότερο από τρεις φορές ταχύτερα από το 1990 σε σχέση με την περίοδο 1961-1990.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι παράκτιες περιοχές στο Βόρειο Ημισφαίριο παρουσιάζουν από τις ταχύτερες αυξήσεις στη διάρκεια του καλοκαιριού και στη συσσωρευμένη ζέστη, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει εκατομμύρια ανθρώπους που έχουν μετακομίσει σε αυτές τις περιοχές, εν μέρει λόγω του αντιληπτού εύκρατου κλίματός τους.
Για τη διεξαγωγή της έρευνας οι επιστήμονες του Τμήματος Γεωλογικών, Ωκεάνιων και Ατμοσφαιρικών Επιστημών και του Τμήματος Γεωγραφίας και στο Ινστιτούτο Πόρων, Περιβάλλοντος και Βιωσιμότητας ανέλυσαν δεδομένα θερμοκρασίας που καλύπτουν την περίοδο 1961-2023 σε χερσαίες, ωκεάνιες και παράκτιες ζώνες και στα δύο ημισφαίρια και εξέτασαν τις τάσεις σε 10 πόλεις σε όλο τον κόσμο.
Κλιματικά μοντέλα
Από την έρευνα προκύπτουν επείγοντα ερωτήματα για μελλοντική μελέτη: πώς θα επηρεάσουν τα μεγαλύτερα, ταχύτερα μεταβαλλόμενα καλοκαίρια το χρονοδιάγραμμα των ακραίων καιρικών φαινομένων; Τι θα σημαίνει η πρώιμη ανοιξιάτικη ζέστη για την προσφορά τροφίμων, δεδομένου ότι οι καλλιεργητικές περίοδοι μεταβάλλονται, αλλά το φως της ημέρας -ένας βασικός μοχλός ανάπτυξης των φυτών- όχι;
Κι ακόμη, τα σημερινά κλιματικά μοντέλα που καθοδηγούν τον σχεδιασμό και την πολιτική αποτυπώνουν πλήρως αυτές τις τάσεις ή χρειάζονται επικαιροποίηση; Προς το παρόν, η μελέτη καθιστά απτό αυτό που πολλοί άνθρωποι μπορεί να έχουν αισθανθεί – ότι ο ρυθμός του έτους αλλάζει και ότι αυτή η αλλαγή συμβαίνει πιο γρήγορα απ’ ό,τι οι περισσότεροι από εμάς συνειδητοποιούμε.
-320x213.jpg)
