Η ακτοπλοϊκή γραμμή Θεσσαλονίκη-Σποράδες, η λειτουργία της οποίας αποτελεί χρόνιο αίτημα των κατοίκων και των φορέων, ωστόσο τα εμπόδια και οι δυσκολίες στην υλοποίησή της τη χαρακτηρίζουν, βρίσκεται και πάλι στην επικαιρότητα το τελευταίο χρονικό διάστημα.
Το υπουργείο Ναυτιλίας έκανε γνωστό ότι το Συμβούλιο Ακτοπλοϊκών Συγκοινωνιών (ΣΑΣ) γνωμοδότησε θετικά υπέρ της προκήρυξης επιδοτούμενης ακτοπλοϊκής γραμμής που θα συνδέει κατά τη θερινή περίοδο με τρία δρομολόγια την εβδομάδα τη Θεσσαλονίκη με τις Σποράδες (Σκιάθο, Σκόπελο, Αλόννησο) με επιβατηγό-οχηματαγωγό ή επιβατηγό-οχηματαγωγό ταχύπλοο πλοίο.
Αμέσως μετά η είδηση από πολλά ΜΜΕ και περισσότερο τοπικά αναπαράχτηκε ως εξής: «Για πρώτη φορά οι Σποράδες μπαίνουν στα δρομολόγια της άγονης γραμμής και συνδέονται με τη Θεσσαλονίκη», καθώς ακριβώς αυτό αναφερόταν και σε επίσημη ανακοίνωση της Περιφέρειας Θεσσαλίας, στην οποία τονιζόταν ότι «ανοίγει μια νέα τουριστική αγορά για τους κατοίκους της Βόρειας Ελλάδας με σημαντικά οφέλη για την οικονομία των νησιών και όλης της Θεσσαλίας».
Ο περιφερειάρχης Κ. Αγοραστός μάλιστα ευχαριστούσε τον υπουργό Ναυτιλίας Γιάννη Πλακιωτάκη και τη γενική γραμματέα Αιγαίου Χριστιάννα Καλογήρου, λέγοντας ότι μετά τις συναντήσεις που είχαν ανταποκρίθηκαν άμεσα στο αίτημα της Περιφέρειας Θεσσαλίας να χαρακτηριστεί η γραμμή «άγονη», ενώ έκανε λόγο για θετική εξέλιξη που εγγυάται την εύκολη και οικονομική μετακίνηση των κατοίκων των νησιών των Σποράδων, προεξοφλώντας ότι το εισιτήριο θα είναι φτηνό.
Ωστόσο τα γεγονότα δεν είναι ακριβώς έτσι, καθώς η συγκεκριμένη γραμμή δεν είναι η πρώτη φορά που λειτουργεί, ούτε η πρώτη φορά που χαρακτηρίζεται άγονη και επιδοτείται. Ας θυμηθούμε λίγο την ιστορία της: η λειτουργία της ξεκίνησε και πάλι στις 16 Ιουνίου του 2016, αφού είχαν προηγηθεί κι άλλες προσπάθειες τα προηγούμενα χρόνια, οι οποίες δεν στέφθηκαν με επιτυχία.
Το 2016 λοιπόν εγκαινιάστηκε για τους καλοκαιρινούς μήνες και τα δρομολόγια τα εκτελούσε ταχύπλοο επιβατηγό της εταιρείας Hellenic Seaways, το οποίο όμως το 2018 αποσύρθηκε, καθώς τα οικονομικά αποτελέσματα δεν ήταν τα αναμενόμενα και η εταιρεία έκρινε πως δεν ήταν εφικτό να συνεχίσει το δρομολόγιο.
Τον Ιανουάριο του 2018 ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Γιάννης Μπουτάρης επισκέφτηκε το υπουργείο Ναυτιλίας, συναντήθηκε με τον τότε υπουργό Ναυτιλίας Παναγιώτη Κουρουμπλή και ζήτησε να ενταθούν οι προσπάθειες για επαναλειτουργία της γραμμής. Προκειμένου να βρεθεί λύση στο πρόβλημα, είχε προτείνει η γραμμή να κηρυχτεί άγονη και να επιδοτηθεί.
Τον ίδιο χρόνο προκηρύχτηκε η γραμμή Θεσσαλονίκη-Σποράδες-Κυκλάδες-Ηράκλειο. Το δρομολόγιο, που ήταν κατά το ήμισυ επιδοτούμενο (Θεσσαλονίκη-Σύρος) και από κει και μετά ελεύθερο, ξεκίνησε στις 28 Ιουνίου 2018, ωστόσο ούτε και αυτό συνεχίστηκε, καθώς τα οικονομικά οφέλη για την ακτοπλοϊκή εταιρεία που το ανέλαβε δεν ήταν τα αναμενόμενα.
Οι πληροφορίες λένε ότι η χαμηλή επιβατική κίνηση δεν συμφέρει οικονομικά τις ακτοπλοϊκές εταιρείες και αυτός είναι ο λόγος που η γραμμή δεν επιβιώνει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ακόμα και τώρα με την επιδότηση τίποτα δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο, καθώς όλα θα εξαρτηθούν από το είδος του πλοίου(ταχύπλοο ή συμβατικό) που θα δρομολογηθεί, το ύψος της επιδότησης, τα δρομολόγια (θερινά ή όλο τον χρόνο), οπότε είναι νωρίς για πανηγυρισμούς.
Ας περιμένουμε να ολοκληρωθεί ο διαγωνισμός και να έχουμε τα αποτελέσματα. Στα ήδη υπάρχοντα προβλήματα θα πρέπει να προστεθεί και αυτό της αύξησης των ναυτιλιακών καυσίμων από 1/1/2020 που, σύμφωνα με τους ακτοπλόους, αγγίζει περίπου το 25%.
