Μια σημαντική ημέρα τόσο για την Ελλάδα όσο και για την Τουρκία είναι η Δευτέρα 1η Ιουλίου, καθώς αναμένεται να ξεκινήσει ένα πολυσυζητημένο δρομολόγιο με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, επιχειρηματικό και διακρατικό.
Ο Τσεσμές της Τουρκίας θα συνδεθεί ακτοπλοϊκά με το Λαύριο σ’ ένα δρομολόγιο που θα διαρκεί 8 ώρες με το επιβατηγό-οχηματαγωγό πλοίο «Kaunas», σημαίας Παναμά. Το πλοίο δρομολογούν η τουρκική εταιρεία «Aegean Seaways» και η ελληνική εταιρεία «Stefmar».
Τα εγκαίνια της γραμμής είναι προγραμματισμένα να γίνουν τη Δευτέρα 1η Ιουλίου στις 5 το απόγευμα, στο λιμάνι του Λαυρίου, ενώ στις 30 Ιουνίου θα πραγματοποιηθεί αντίστοιχη εκδήλωση στο λιμάνι του Τσεσμέ την ίδια ώρα. Ναυτιλιακοί κύκλοι σχολίαζαν στην «Εφ.Συν.» ότι αν η γραμμή πάει καλά θα έχει θετικό αντίκτυπο τόσο στο εμπόριο όσο και στον τουρισμό των δύο χωρών.
Το ταξίδι θα πραγματοποιείται Δευτέρα-Τετάρτη-Παρασκευή το βράδυ από το Λαύριο και Τρίτη-Πέμπτη-Σάββατο, επίσης βράδυ, από τον Τσεσμέ, ενώ μελετάται και ένα ακόμη ταξίδι την Κυριακή.
Το «Kaunas» ναυπηγήθηκε το 1989, έχει μήκος 191 μέτρα, πλάτος 28 μέτρα και βύθισμα 6,5 μέτρα. Εχει χωρητικότητα γκαράζ 1.539 γραμμικά μέτρα και μπορεί να αναπτύξει ταχύτητα 16,5 κόμβων.
Σημειώνεται ότι τον περασμένο Μάρτιο ο Τούρκος επιχειρηματίας που θα αναλάβει τη γραμμή είχε μιλήσει στα τουρκικά ΜΜΕ για τα σχέδιά του και τότε είχε πει ότι η γραμμή θα λειτουργούσε στις 2 Ιουνίου. Είχε εκφράσει επίσης την εκτίμηση ότι η συγκεκριμένη σύνδεση θα συμβάλει στη μείωση του κόστους της διακίνησης αγαθών από και προς την Ευρώπη. Ωστόσο διάφορα γραφειοκρατικά κυρίως προβλήματα που παρουσιάστηκαν στην πορεία, καθυστέρησαν την έναρξη των δρομολογίων.
Το ισχυρό ενδιαφέρον των κυβερνήσεων της Ελλάδας και της Τουρκίας για την υλοποίηση των συνδέσεων μεταξύ των λιμένων Θεσσαλονίκης-Σμύρνης και Σμύρνης-Λαυρίου είχε επιβεβαιωθεί σε συνάντηση που είχε ο υπουργός Ναυτιλίας Φώτης Κουβέλης με τον νέο πρέσβη της Τουρκίας στην Ελλάδα, ενώ ειδική αναφορά για τη γραμμή Θεσσαλονίκης-Σμύρνης είχε κάνει και ο πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας κατά την επίσκεψή του στην Τουρκία και στη συνάντησή του με τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Το θέμα της ακτοπλοϊκής σύνδεσης του Λαυρίου με τον Τσεσμέ ήταν αντικείμενο και της 4ης Συνάντησης της Κοινής Ομάδας Ναυτιλιακής Συνεργασίας Ελλάδας-Τουρκίας, η οποία πραγματοποιήθηκε πρόσφατα.
