Δεύτερη εταιρεία στον κόσμο με χρηματιστηριακή αξία μεγαλύτερη των 4 τρισ. δολαρίων είναι από χθες η Microsoft, ακολουθώντας την Nvidia που ξεπέρασε αυτό το επίπεδο πριν από μερικές εβδομάδες. Η μετοχή του κολοσσού εκτοξεύθηκε κατά 4,5% με το άνοιγμα της χθεσινής συνεδρίασης στη Wall Street ωθώντας την κεφαλαιοποίησή του ενδοσυνεδριακά στα 4,01 τρισ. δολάρια. Το άλμα ήταν απόρροια των πολύ καλών αποτελεσμάτων που ανακοίνωσε την Τετάρτη για το τελευταίο τρίμηνο του οικονομικού έτους. Τα κέρδη της Microsoft αυξήθηκαν σε ετήσια βάση το τρίμηνο Απριλίου-Ιουνίου κατά 24%, στα 27,2 δισ. δολάρια, ξεπερνώντας τις προβλέψεις των αναλυτών για 25,3 δισ. δολάρια. Η εκπληκτική επίδοση οφείλεται κυρίως στην εκρηκτική ανάπτυξη που καταγράφουν οι υπηρεσίες υπολογιστικού νέφους (cloud) και στην αυξανόμενη παροχή λύσεων τεχνητής νοημοσύνης (AI).
Η Azure, η μεγαλύτερη μονάδα cloud της εταιρείας, κατέγραψε ετήσια έσοδα μεγαλύτερα των 75 δισ. δολαρίων, σημειώνοντας αύξηση 34% σε σχέση με το προηγούμενο οικονομικό έτος. Η εταιρεία προέβλεψε κεφαλαιουχικές δαπάνες-ρεκόρ 30 δισ. δολαρίων για το τρέχον τρίμηνο με στόχο την περαιτέρω επέκταση των δραστηριοτήτων της στην τεχνητή νοημοσύνη. Το στοίχημα της Microsoft στην OpenAI αποδεικνύεται ήδη ότι αλλάζει τα δεδομένα, τροφοδοτώντας τις προσφορές της Office Suite και Azure με πρωτοποριακή τεχνητή νοημοσύνη και εκτοξεύοντας τη μετοχή της σε υπερδιπλάσια αξία από το ντεμπούτο του ChatGPT στα τέλη του 2022. Οπλισμένη με αποκλειστική πρόσβαση στα μοντέλα της OpenAI, η Microsoft έχει εκτοξευθεί στην πρώτη γραμμή του κλαμπ της παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης – ενισχύοντας την επιχείρηση cloud Azure, που πλέον αποτελεί τον κορυφαίο μοχλό εσόδων της εταιρείας, και εδραιώνοντας την κυριαρχία της στον τεχνολογικό τομέα, σε σύγκριση με το cloud της Google και τις διαδικτυακές υπηρεσίες της Amazon.
Η χθεσινή κεφαλαιοποίηση-ορόσημο έρχεται για τον κολοσσό μόλις ενάμιση χρόνο από την εκτόξευση της αξίας του στα 3 τρισ. δολάρια. Είχε ξεπεράσει το ένα τρισ. δολάρια το 2019. Η πορεία προς τα 3 τρισ. δολάρια ήταν πιο μετρημένη σε σχέση με αυτήν της Nvidia, η οποία τριπλασίασε τη χρηματιστηριακή της αξίας σε μόλις έναν χρόνο, ξεπερνώντας πρώτη τα 4 τρισ. δολάρια στις 9 Ιουλίου.
Παρά την άνθηση, η διοίκηση της εταιρείας ανακοίνωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι θα απολύσει περίπου 9.000 υπαλλήλους, σχεδόν το 4% του προσωπικού της. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μείωση προσωπικού από το 2023 και έρχεται ύστερα από απολύσεις ακόμη 6.000 εργαζομένων τον Μάιο. Η διοίκηση ισχυρίζεται ότι οι περικοπές αποτελούν εν μέρει αντανάκλαση των νέων τεχνολογιών που καθιστούν τους υπαλλήλους πιο παραγωγικούς. Την ίδια στιγμή πάντως μεγαλομέτοχοι και τα ανώτερα στελέχη της εταιρείας τρίβουν τα χέρια τους από ικανοποίηση. Ο τίτλος της Microsoft σημειώνει από την αρχή του χρόνου άνοδο 28%, ενώ από την καθίζηση του περασμένου Απριλίου (μετά την ανακοίνωση των ανταποδοτικών δασμών από τον Τραμπ) 50%.
