ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ Μπάμπης Μιχάλης
Ανακαλύψτε περισσότερα άρθρα στα αποτελέσματα αναζήτησης
Προσθήκη του efsyn.gr στην Google

Kαθώς η κυβέρνηση Μητσοτάκη διαλύει με μανία το δημόσιο σύστημα υγείας, παραδίδοντας ένα ένα τα κομμάτια του στον ιδιωτικό τομέα, η ιστορία μιας αμερικανικής μη κερδοσκοπικής εταιρείας νοσοκομείων, που είχε την ατυχία να πέσει στα χέρια των ιδιωτών επενδυτών του χρηματοοικονομικού τομέα και του real estate, είναι ενδεικτική τού τι μέλλει γενέσθαι και στη χώρα μας, αν το έργο αυτό συνεχιστεί.

Ο λόγος για τη Steward Health Care, πάλαι πότε μεγαλύτερο ιδιωτικό διαχειριστή νοσοκομείων στις ΗΠΑ, ο οποίος πτώχευσε τον περασμένο Μάιο υπό το βάρος μη βιώσιμου χρέους δισεκατομμυρίων δολαρίων που του φόρτωσαν ο γνωστός επενδυτικός κολοσσός ιδιωτικών κεφαλαίων (private equity) Cerberus Capital Management, η εταιρεία real estate και ιδιοκτήτρια των νοσοκομείων της Medical Properties Trust (MPT) και ο επί πολλά χρόνια διευθύνων σύμβουλός της, Ραλφ Ντε λα Τόρε.

Παρά το τεράστιο χρέος, παρά τις μεγάλες ζημιές που κατέγραφε επί χρόνια η Steward, οι Cerberus και Ντε λα Τόρε αποκόμισαν πριν από την πτώχευσή της κέρδη μεγαλύτερα του 1,3 δισ. δολαρίων. Η MPT, από την πλευρά της, διά της γνωστής μεθόδου καταλήστευσης «αγοράς- μίσθωσης», την οποία όλα τα ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια συνηθίζουν να αξιοποιούν, εισέπραξε επί σειρά ετών από την ενοικίαση των νοσοκομείων τεράστια ποσά, χρεώνοντας στη Steward υπερβολικά ενοίκια που αυτή δεν μπορούσε να αντέξει. Διατήρησε επίσης επί καιρό παράνομα κρυφή τη δεινή οικονομική κατάσταση της αλυσίδας προκειμένου να διατηρεί την αποτίμησή της και την ελκυστικότητα των τίτλων της.

Η λεηλασία ξεκινά το 2008, όταν η Caritas Christi Health Care (Caritas Christi= Αγάπη του Χριστού στα λατινικά), μια μικρή, καθολική μη κερδοσκοπική αλυσίδα νοσοκομείων στην πολιτεία της Μασαχουσέτης, που συνδέεται με την αρχιεπισκοπή της Βοστόνης και εξυπηρετεί ασθενείς χαμηλού εισοδήματος, προσλαμβάνει τον Ραλφ Ντε λα Τόρε για να ηγηθεί της οικονομικής της εξυγίανσης.

Επενδύσεις

Τα έξι νοσοκομεία της χρειάζονταν βελτιωτικές επενδύσεις εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ το συνταξιοδοτικό σύστημα του προσωπικού της ήταν σημαντικά υποχρηματοδοτημένο. Ο Ντε λα Τόρε, γιος Κουβανών μεταναστών, απόφοιτος καρδιοχειρουργός Χάρβαρντ και ΜΙΤ, με υψηλές επιχειρηματικές φιλοδοξίες, αναπτύσσει σχέδιο ιδιωτικοποίησης. Επειτα από μήνες διαπραγματεύσεων πωλεί την Caritas στη νεοϋορκέζικη Cerberus Capital Management, μια τεράστια εταιρεία ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων που βγάζει κέρδος σχεδόν από παντού, από λιανεμπόριο και την υψηλή τεχνολογία μέχρι τις υπηρεσίας υγείας.

Ο «Κέρβερος» κάνει δική του την Caritas με αντάλλαγμα επενδύσεις 895 εκατομμυρίων δολαρίων. Ως όχημα της εξαγοράς ιδρύει μια νέα κερδοσκοπική εταιρεία, τη Steward Health Care Systems LLC. Η Cerberus αποκτά μέσω αυτής σχεδόν πλήρη ιδιοκτησία της επιχείρησης, συμπεριλαμβανομένων των νοσοκομειακών λειτουργιών και της ακίνητης περιουσίας. Ο Ντε λα Τόρε αναλαμβάνει διευθύνων σύμβουλος της Steward και κρατά το 9% αυτής.

Δεδομένου ότι η Caritas ήταν μη κερδοσκοπική, το ποσόν που δαπάνησε η Cerberus για την εξαγορά έπρεπε να επενδυθεί για την εξόφληση του χρέους της, τη χρηματοδότηση του συνταξιοδοτικού της προγράμματος, ενώ 400 εκατ. δολάρια όφειλαν να επενδυθούν για έργα βελτίωσης των τότε 6 νοσοκομείων της. Η Cerberus όφειλε επίσης, βάσει της συμφωνίας, να κρατήσει τα νοσοκομεία ανοιχτά για τρία χρόνια (αργότερα επεκτάθηκε σε πέντε), να μην πουλήσει ή μεταβιβάσει την ιδιοκτησία τους και να μη λάβει μερίσματα που θα κατέληγαν ως χρέος στα βιβλία της εταιρείας για τρία χρόνια.

Ο Ντε λα Τόρε βάζει τη Steward ωστόσο πολύ γρήγορα σε ένα πολύ διαφορετικό μονοπάτι από το μη κερδοσκοπικό μοντέλο που πρέσβευε η Caritas. Παρά το τριετές μορατόριουμ μη πώλησης των νοσοκομείων, ξεκινά αμέσως να πουλά κομμάτια τους. Μισθώνει χώρους ιατρείων της αλυσίδας για 99 χρόνια σε άλλη εταιρεία και εν συνεχεία τα επαναμισθώνει, πουλά δραστηριότητες στον τομέα των εργαστηριακών εξετάσεων και των κυτταρολογικών υπηρεσιών καθώς και αποκλειστικά δικαιώματα για τη θεραπεία νοσηλευόμενων ασθενών.

Επιδείνωση

Παρά την εκποίηση αυτών των περιουσιακών στοιχείων, παρά την «ένεση» μετρητών της Cerberus, η αλυσίδα δεν βελτιώνει τα οικονομικά της. Εκθεση του 2015 από το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα Μασαχουσέτης διαπιστώνει ότι η οικονομική κατάσταση της Steward είχε επιδεινωθεί από το 2012. Αναφέρει μεταξύ άλλων ότι η Cerberus είχε επενδύσει μόνο 246 από τα συνολικά 400 εκατομμύρια δολάρια για επενδύσεις, ενώ δεν έβαλε σεντ για το συνταξιοδοτικό πρόγραμμα των εργαζομένων. Δεν επένδυσε στην πραγματικότητα ποτέ το σύνολο των 895 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε υποσχεθεί.