Στον στασιμοπληθωρισμό της δεκαετίας του 1970 επιστρέφει η Αγγλία

Σαφές μήνυμα, ότι το τίμημα για την αντιμετώπιση του καλπάζοντος πληθωρισμού θα είναι η ύφεση και ο οικονομικός μαρασμός των νοικοκυριών, έστειλε χθες η Τράπεζα της Αγγλίας.

Η βρετανική κεντρική τράπεζα προχώρησε σε νέα αύξηση των επιτοκίων της προσδοκώντας ότι σε μία διετία θα καταφέρει να «μαζέψει» τον πληθωρισμό που πετά ολοταχώς σε επίπεδα υψηλότερα του 10%. Η επιτροπή νομισματικής πολιτικής (MPC) της βρετανικής κεντρικής τράπεζας (ΒΟΕ) αποφάσισε με ψήφους 6-3 την αύξηση του βασικού της επιτοκίου από 0,75% στο 1%, επίπεδο που είναι το υψηλότερο από το 2009. Ηταν η τέταρτη συνεχόμενη αύξηση των βρετανικών επιτοκίων από τον περασμένο Δεκέμβριο και ήρθε μία ημέρα μετά την αύξηση των αμερικανικών επιτοκίων από τη Fed κατά 0,5%, στο εύρος του 0,75%-1%, τη μεγαλύτερη από το 2000.

Η νέα αύξηση του κόστους δανεισμού θεωρήθηκε αναγκαία από τη βρετανική κεντρική τράπεζα, παρά τους αυξανόμενους κινδύνους που αντιμετωπίζουν η οικονομία και τα νοικοκυριά, τα οποία υφίστανται μία από τις μεγαλύτερες ετήσιες μειώσεις στο εισόδημά τους εδώ και δεκαετίες.

H BOE προανήγγειλε μια δύσκολη διετία, πενιχρής οικονομικής ανάπτυξης για τη Βρετανία, τονίζοντας ότι οι καταναλωτές που σφίγγουν το ζωνάρι προκειμένου να αντιμετωπίσουν το εκρηκτικά αυξανόμενο κόστος διαβίωσης ενδέχεται να ωθήσουν την οικονομία σε απότομη συρρίκνωση στο δ’ τρίμηνο φέτος. Παρότι αναμένει μια μέτρια ανάκαμψη στις αρχές του επόμενου έτους, η οποία θα διασφαλίσει την αποφυγή δύο διαδοχικών τριμήνων μείωσης του ΑΕΠ (ο τεχνικός ορισμός της ύφεσης), η ΒΟΕ εκτιμά ότι στο σύνολο του 2023 η οικονομία της Βρετανίας θα συρρικνωθεί κατά 0,25%.

Η ασθενέστερη οικονομική δραστηριότητα αναμένεται να προκαλέσει απότομη αύξηση της ανεργίας στο 5,5%, πάνω από το επίπεδο στο οποίο αυτή είχε διαμορφωθεί στο αρχικό στάδιο της πανδημίας. Ο πληθωρισμός τροφοδοτούμενος από τις υψηλές τιμές ενέργειας αναμένεται να ξεπεράσει στους τελευταίους μήνες του 2022 το 10%, το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 40 ετών. Η Τράπεζα –που όπως προβλέπουν οι αγορές θα οδηγήσει σταδιακά τα επιτόκιά της ώς το 2,5% το 2023– αναμένει ότι ο πληθωρισμός θα υποχωρήσει πιθανότατα εντός του στόχου της 2% σε μία διετία και στο 1,3% σε τρία χρόνια.

Για τον Λάρι Ελιοτ του Guardian, το γκρίζο τοπίο που περιγράφει στη χθεσινή της ανακοίνωση η BOE δεν είναι παρά μια επιστροφή στον στασιμοπληθωρισμό της δεκαετίας του 1970, μια περίοδος αδύναμης ανάπτυξης, ταχέως αυξανόμενων τιμών και υψηλής ανεργίας. «Το 1973, ήταν ο [αραβο-ισραηλινός] πόλεμος του Γιομ Κιπούρ που οδήγησε σε πληθωρισμό 25% ώς τα μέσα του 1975, αυτή τη φορά είναι ο πόλεμος στην Ουκρανία. Η Τράπεζα αναμένει νέα αύξηση 40% στο ανώτατο όριο τιμών ενέργειας τον επόμενο Οκτώβριο, που θα ανεβάσει τον μέσο ετήσιο οικιακό λογαριασμό στις 2.800 λίρες. Διαμηνύει ότι δεν μπορεί να κάνει πολλά για τη ζημιά που θα υποστούν νοικοκυριά και επιχειρήσεις και ότι καθήκον της είναι να επιτύχει τον στόχο για πληθωρισμό 2%, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τη ζημιά στην οικονομία».