Οι Γερμανοί εισαγγελείς άσκησαν δίωξη στον πρώην Διευθύνοντα Σύμβουλο της Volkswagen, Μάρτιν Βίντερκορν, και άλλους τέσσερις για απάτη και αθέμιτο ανταγωνισμό, σχετικά με το γνωστό σκάνδαλο παραποίησης των ελέγχων ρύπων στα πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα.
Οι εισαγγελείς της πόλης Μπράουνσβαϊγκ δήλωσαν σήμερα πως ο Βίντερκορν γνώριζε για το λογισμικό που επέτρεψε στην αυτοκινητοβιομηχανία να παραποιήσει τα αποτελέσματα στους ελέγχους εκπομπής ρύπων τουλάχιστον από τον Μάιο του 2014, παρά τις δημόσιες δηλώσεις του ότι έμαθε για το ζήτημα μόλις λίγο προτού ξεσπάσει το σκάνδαλο, δηλαδή τον Σεπτέμβριο του 2015.
Οι εισαγγελείς είπαν ακόμη ότι οι κατηγορούμενοι -όλοι τους κορυφαίοι στην ιεραρχία της Volkswagen- ήταν μέρος μιας απάτης που ξεκίνησε το 2006.
Η εταιρεία έχει παραδεχθεί την εγκατάσταση ενός λογισμικού που τους επέτρεπε να γνωρίζουν πότε τα αυτοκίνητα μπορούσαν να περάσουν τον έλεγχο για τις εκπομπές ρύπων.
Σύμφωνα επίσης με τους εισαγγελείς, οι κατηγορούμενοι πρόσθεσαν ένα αναβαθμισμένο λογισμικό το 2014, αξίας 24 εκατ. ευρώ, σε μια προσπάθεια να καλύψουν τον πραγματικό λόγο για τις αυξημένες εκπομπές ρύπων κατά την οδήγηση.
Ο Βίντερκορν και οι άλλοι κατηγορούμενοι αντιμετωπίζουν ποινές κάθειρξης από έξι μήνες έως 10 χρόνια αν καταδικαστούν. Επιπλέον, θα μπορούσαν να κατασχεθούν τα ποσά μπόνους που εισέπραξαν για τις πωλήσεις κατόπιν εξαπάτησης. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς πρόκειται για ποσά από 300.000 ευρώ έως 11 εκατ. ευρώ.
Η αυτοκινητοβιομηχανία έχει πληρώσει περισσότερα από 27 δισ. ευρώ σε πρόστιμα και διακανονισμούς για την υπόθεση. Έχει επίσης δηλώσει ενοχή ενώπιον της αμερικανικής δικαιοσύνης, όπου δύο στελέχη καταδικάστηκαν σε φυλάκιση ενώ ασκήθηκε δίωξη σε βάρος κι άλλων.
Η απαρχή της απάτης ανάγεται στα τέλη του 2006, όταν οι μηχανικοί της Volkswagen αντιλήφθηκαν ότι ο νέος πετρελαιοκινητήρας με τον οποίο φιλοδοξούσαν να ξανακερδίσουν την αμερικανική αγορά δεν πληρούσε τις περιβαλλοντικές διατάξεις των ΗΠΑ.
