Επειτα από αγώνα αρκετών ετών, οι προσπάθειες του «Αρκτούρου» (μη κυβερνητική οργάνωση που δρα για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας και της αειφορικής ανάπτυξης στην ελληνική ύπαιθρο) και της κοινωνίας των πολιτών, που με 30.000 υπογραφές απαίτησε την απομάκρυνση των λύκων και των αρκούδων από τον Ζωολογικό Κήπο Θεσσαλονίκης, δικαιώθηκαν.
Το Δημοτικό Συμβούλιο Θεσσαλονίκης με απόφασή του στη συνεδρίαση της 24ης Απριλίου έκανε δεκτή την εισήγηση του αντιδημάρχου Τεχνικών Εργων, Περιβάλλοντος και Καθαριότητας, Αθανάσιου Παππά, για τη μετατροπή του Ζωολογικού Κήπου σε πάρκο με οικόσιτα ζώα και τη μεταφορά των δύο λύκων και των δύο αρκούδων στα πρότυπα καταφύγια του «Αρκτούρου» στις Αγραπιδιές και το Νυμφαίο, αντίστοιχα.
Οι εργασίες ελέγχου του Ζωολογικού Κήπου τόσο από τον «Αρκτούρο» όσο και από αντίστοιχα σωματεία (ΑΝΙΜΑ, Δράση για την Αγρια Ζωή, Ελληνική Ερπετολογική Εταιρεία και Ελληνική Ορνιθολογική Εταιρεία) καθώς και την Κτηνιατρική Σχολή του ΑΠΘ πριν από λίγα χρόνια είχαν αποδείξει πως τα ζώα φυλάσσονταν κάτω από συνθήκες επιβαρυντικές για την υγεία τους. Είχαν διαπιστωθεί δερματοπάθειες σε αγριόγατα, φθορές ράμφους σε γερακίνα και αναπηρίες σε άλλα ζώα.
Ωστόσο, ο προηγούμενος αντιδήμαρχος κ. Ζέρβας, σύμφωνα με τον Παναγιώτη Στεφάνου, υπεύθυνο επικοινωνίας του «Αρκτούρου», με βάση συνέντευξη του πρώτου σε τοπικό τηλεοπτικό σταθμό, αντετίθετο τόσο στο οριστικό κλείσιμο του Κήπου όσο και στη μεταφορά των ζώων σε καταλληλότερα καταλύματα με καλύτερη φροντίδα.
Επειτα από αυτήν την άρνηση, τόσο ο «Αρκτούρος» όσο και οργανώσεις και κινήσεις πολιτών κινητοποιήθηκαν και με μοχλό πίεσης 30.000 υπογραφές, έπειτα από δύο χρόνια και με τη σύμφωνη γνώμη του νέου αντιδημάρχου, πέτυχαν διπλό αποτέλεσμα: ο Ζωολογικός Κήπος του Σέιχ Σου θα κλείσει και θα μετατραπεί σε πάρκο οικόσιτων ζώων και οι αρκούδες και οι λύκοι θα μεταφερθούν σε πρότυπα καταφύγια της οργάνωσης.
Οι αρκούδες, σύμφωνα πάντα με τον κ. Στεφάνου, ήταν άνω των 20 χρόνων σε καθεστώς αιχμαλωσίας και αποτελούσαν «δώρο» του Βελιγραδίου -ίσως κάποιου αντίστοιχου ζωολογικού κήπου εκεί που δεν μπορούσε να τις κρατήσει άλλο- στον Δήμο Θεσσαλονίκης, ο οποίος μέχρι πρότινος θεωρούσε ότι αποτελούν αντικείμενο έλξης για επισκέπτες του Ζωολογικού Κήπου του Σέιχ Σου και ήταν αντίθετος σε κάθε αλλαγή του καθεστώτος όπως ήταν διαμορφωμένο μέχρι σήμερα και φυσικά έως την απόφαση της 24ης Απριλίου που το ανέτρεψε. Απομένει βέβαια να δούμε πότε θα εφαρμοστεί.
Πάντως για τις αρκούδες και τους λύκους, η μεταφορά έχει οριστεί και χρονικά. «Τα τέσσερα άγρια ζώα έπειτα από αρκετά χρόνια αιχμαλωσίας στον Ζωολογικό Κήπο Θεσσαλονίκης θα μετακομίσουν στα καταφύγια του “Αρκτούρου”, όπου και θα ζήσουν το υπόλοιπο της ζωής τους, σε χώρο που αποτελεί φυσικό βιότοπο λύκων και αρκούδων. Η μεταφορά των ζώων θα γίνει σε συνεργασία με την Κτηνιατρική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης την Παρασκευή 5 Ιουνίου, ημέρα που έχει καθιερωθεί η Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος» αναφέρει σε ανακοίνωσή της η οργάνωση. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει: Πότε θα γίνει κοινή πεποίθηση ότι τα άγρια ζώα ανήκουν στο φυσικό τους περιβάλλον και όχι σε ανθρώπινες εγκαταστάσεις;
